DeArianna Ravelli, envoyée à Paris
Devant le président Macron, dans une Défense Arena délirante, Marchand remporte également le 200 m quatre nages, après avoir remporté le 400 m quatre nages et le double dans une soirée de 200 papillon et 200 brasse. «J’exploite l’énergie du stade»
« Cher Monsieur, je suis nageur français, je m’appelle Léon Marchand (18 ans). J’aimerais m’inscrire à l’Arizona State University à l’été 2021 pour nager et participer à Ncca avec votre incroyable équipe. Pensez-vous que je pourrais bénéficier d’une bourse ? Ci-joint ma fiche de présentation. Merci pour le temps que vous m’avez accordé. Bien cordialement, Léon.”
L’histoire du plus grand nageur français commence ainsi. Avec un email envoyé (et une réponse rapide) dans la boîte de réception de Bob Bowmanfigure mythologique, Ancien entraîneur de Michael Phelps. Maintenant Léon Marchand, 22 ans, de Toulouse, il est devant le président Macron, dans ce baquet construit dans un stade de rugby et transformé en chahut, faisant quatre pattes avec ses doigts, comme l’or qu’il s’est mis autour du cou (seulement Phelps et Spitz avant lui). Et Bowman est à côté de lui, au bord de la piscine, portant le maillot des Bleus.
Marchand remporte la quatrième médaille d’or : la piscine explose
Il y a eu un moment hier soir où la France a été secouée par un unique courant électrique : du Grand Palais d’escrime, où pendant quelques secondes le défi en cours a été interrompu par les cris du public, au centre Roland Garros, en passant par les fan zones autour de la ville, qui ressemblent à des places célébrant la victoire de la Coupe du monde de football. . Je n’ai jamais rien vu de pareil pour un nageur.
Sauf que le nageur c’est Marchand, l’homme « qui fait sourire même les Parisiens » (entendu à la télé française), l’affiche parfaite d’un JO qui dit toujours mieux aux Français (quelques minutes avant, la célébration du bronze de Flo Manaudou au 50 m libre) : en queue fin d’une course de 200 m quatre nages qui était un sabbat collectif, bouclé en 1’54”06, record olympique et non record du monde à six centièmes seulementtrois quarts de corps derrière l’Anglais Scott (2ème, 1’55”31) avec le Chinois Wang 3ème (et Razzetti 6ème), a ensuite remporté la quatrième médaille d’or après le 400 m quatre nages, dont il détient le record du monde, et l’incroyable doublé en moins de deux heures, 200 papillon et 200 brasse, que Bowman a toujours interdit même aux 23 médaillés d’or olympiques : trop différent techniquement, trop peu de temps pour récupérer.
Pas pour le métabolisme mutant de Marchand, qui n’a eu qu’un seul moment de difficulté, lorsqu’il est retourné à l’eau pour les 200 m quatre nages, le lendemain du double, avec seulement 4 heures de sommeil. Mais la recharge accélérée est la spécialité de la maison.
E poi la corrente era accesa. «Léon, Léon, Léon», «Allez, allez, allez». Pas une piscine : un souffle collectif, un cœur qui bat à l’unisson, en pleine connexion avec les coups de l’homme-Jeux. «Je suis très doué pour gérer l’énergie, je peux la canaliser, tout le stade est derrière moi et je l’exploite, en quatre jours j’ai gagné quatre médailles d’or», résume en légende l’exploit. Phelps, à la télé, est plus exalté que lui: «Personne ne pensait que je serais capable de faire les choses que j’ai faites, mais je les avais en moi, et c’est pareil pour lui».
Quels sont les secrets de Marchand
En y regardant de plus près, il y a plus de différences que de similitudes avec le requin de Baltimore.. Marchand a un physique “normal”, il n’a pas le torse de Phelps, ni les bras longs de Lochte, il mesure 1,86 m et pèse 77 kg. Ce qui se passe lorsqu’il plonge est une véritable transformation : Léon ne nage pas, il danse dans l’eau. Le mouvement qu’il crée avec sa colonne vertébrale, la façon dont il exploite la vague qu’il produit lui-même comme un dauphin, l’avantage qu’il obtient dans la partie sous-marine, lorsqu’il nage près de 15 mètres (“J’aime le silence là-bas”).
James Don, partenaire d’entraînement, l’a résumé ainsi : « Cela crée un raz-de-marée. Quand vous êtes près de lui, vous avez l’impression de nager en eau libre.”
Maintenant qu’il est possible de constater de visu le délire collectif qu’il provoque, on comprend comment le père Xavier et la mère Céline Bonnet (tous deux nageurs qui ont participé aux JO et qui ont tenté d’orienter leur fils vers d’autres sports avant de se résigner à l’évidence) ), ils ont fait le bon choix avec cet email envoyé en Arizona. Léon a vécu ses années de formation, de 19 à 22 ans, sans la moindre pression. À l’Université, personne ne le reconnaissait et les seules différences entre lui et les autres étudiants étaient le sac Luis Vuitton et une montre Omega, deux sponsors qui se sont concentrés sur lui. Maintenant, il regarde autour de lui avec un visage amical et apprécie le raz-de-marée qu’il a lui-même provoqué. Oui, les Jeux c’est moi.
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