Leonie Fiebich et Nyara Sabally visent le titre avec New York

Ein Sieg noch und Leonie Fiebich und Nyara Sabally sind am Ende einer phantastischen Saison Meister in der nordamerikanischen Frauenbasketball-Liga WNBA. Dank einer enormen Willensleistung holten die New York Liberty einen 15-Punkte-Rückstand auf und gewannen das dritte Final-Duell mit den Minnesota Lynx 80:77.

Sabrina Ionescu traf eine Sekunde vor Schluss mit einem Dreier aus großer Distanz entscheidend. Sie beendete die Partie mit 13 Punkten und hatte damit ebenso viele wie Fiebich, die abermals stark spielte und in Minneapolis viel einstecken musste. Mehr als einmal lag sie nach harten Zusammenstößen auf dem Hallenboden und musste sich aufrappeln.

„Ich habe die Uhr runterlaufen lassen und geworfen“, sagte indes Ionescu, nachdem sie die 19.521 Zuschauer fast vollständig zum Schweigen gebracht hatte. „Wir gewinnen dieses Spiel aber nicht ohne Stewie“, sagte Ionescu über ihre Mitspielerin Breanna Stewart. „Der Wurf war nett. Aber was sie heute geleistet hat: Sie hat uns mit ihrem Willen zurückgebracht“, sagte Ionescu. Stewart erzielte 22 der 45 Liberty-Punkte in der zweiten Halbzeit und kam am Ende auf 30 Punkte. Nyara Sabally beendete die Partie mit 4 Punkten.

In der Best-Of-Five-Serie liegen die Liberty nun mit 2:1-Siegen vorne und können den ersten Titel ihrer Geschichte in der Nacht zu Samstag perfekt machen. New York Liberty steht zum fünften Mal in einem Finale der besten Frauenbasketball-Liga der Welt, hat aber immer verloren. Im vergangenen Jahr waren die Las Vegas Aces besser. Für Fiebich und Sabally wäre es nach einer starken Saison in der WNBA und der Olympia-Premiere mit dem deutschen Nationalteam die Krönung eines überragenden Jahres.

Contrairement aux deux premiers matchs à New York, les Liberty ont immédiatement pris du retard et avaient déjà dix points de retard après le premier quart-temps de 18 :28. Surtout, l’énergie de Sabally a permis à l’équipe de revenir un peu dans le match avant la pause. Néanmoins, les invités ne se sont pas montrés aussi dominants que lors des deux matchs devant leur propre public à New York.

Ils avaient parfois une avance à deux chiffres, mais ont abandonné le premier match. Cette fois, c’était l’inverse. A 91 secondes de la fin, les invités ont pris l’avantage 74:73. Les Lynx ont égalisé à nouveau à 77:77 avec 16 secondes à jouer – puis Ionescu a marqué trois points pour gagner.

Pour la dernière fois cette année, trois victoires suffisent pour remporter le titre. À partir de la saison prochaine, les séries finales se joueront au meilleur des sept matchs, comme dans la ligue masculine de NBA. S’il y a un cinquième match, le Liberty sera à nouveau hôte. Ils ont terminé le tour principal comme la meilleure équipe devant les Lynx, qui pourraient devenir l’unique vainqueur du record de la WNBA avec leur cinquième titre.