L’épanouissement du plus haut choix de repêchage de la MLB des Hoyas

Après une saison exceptionnelle en tant qu’as du baseball à l’Université de Georgetown, l’étudiant diplômé Jake Bloss s’est propulsé dans le classement des espoirs pour finalement atterrir à Space City.

Bloss est devenu le joueur le mieux repêché des Hoyas lorsque les Astros de Houston l’ont sélectionné avec le 99e choix du repêchage de la MLB 2023. Bloss a enregistré un record de 8-4 et une MPM de 2,58 en 76 et 2/3 de manches avec 96 retraits au bâton, remportant les honneurs du lanceur Big East de l’année et des honneurs ABCA/Rawlings de la troisième équipe All-American. Il est deuxième au classement de tous les temps des retraits au bâton de Georgetown en une seule saison et est le premier Hoya à être repêché depuis 2019.

Après une dernière année réussie au Lafayette College qui a abouti aux honneurs de la première équipe de la Ligue Patriot, Bloss a été transféré à Georgetown pour sa maîtrise et a commencé à travailler avec l’entraîneur-chef Edwin Thompson et l’entraîneur des lanceurs George Capen pour améliorer sa sélection de terrain.

Bloss a dit à The Hoya que son objectif principal au début de la saison était de différencier ses pitchs de rupture en deux offres distinctes.

“Pour moi, il s’agissait davantage de travailler en hors-vitesse”, a déclaré Bloss. «Le vélo s’est un peu accéléré, ce qui est tout simplement naturel, je pense, à mesure que l’on vieillit et que l’on prend un peu plus de muscle. Mais Cape et moi avons vraiment martelé les lancers hors vitesse à l’automne.

Bloss propose un curseur et une balle courbe comme offres secondaires, en plus d’une balle rapide puissante à quatre coutures et d’un changement occasionnel. Alors que les deux terrains ont montré un potentiel de swing et d’échec tout au long de sa carrière universitaire, leurs vitesses moyennes étaient espacées de 4,6 mph à 79,3 mph et 74,7 mph, respectivement. Pour empêcher les deux lancers de se confondre, Bloss n’a pas été autorisé à lancer sa balle courbe jusqu’à ce que son curseur devienne une offre pleinement distincte. À la fin de la saison, son curseur et sa balle courbe avaient des profils de mouvement distincts et atteignaient en moyenne 81,9 mph et 75,5 mph, respectivement, pour une différence considérable de 6,4 mph.

La balle rapide de Bloss est également devenue une arme bien plus meurtrière tout au long de la saison. Sa vitesse moyenne sur quatre coutures est passée de 90,1 mph en 2022 à 92,7 mph en 2023. Au cours de son dernier mois avec l’équipe en mai, il a atteint une moyenne de 93,8 mph, ce qui suggère encore plus de marge de croissance en tant que professionnel. La vitesse de balle rapide haut de gamme de Bloss a montré des augmentations similaires – alors qu’il n’a lancé que 4 lancers au-dessus de 95 mph en 2022, il a enregistré 117 de ces lancers en 2023 et a touché 97 mph vers la fin de la saison.

En plus de gagner en vitesse, Bloss s’est concentré sur l’utilisation du système de suivi du lancer Rapsodo de Georgetown pour surveiller les changements apportés à la rotation pure et à l’efficacité de la rotation de sa balle rapide à quatre coutures. Compte tenu de ses taux de rotation naturellement élevés, Bloss a cherché à maximiser ces caractéristiques afin de générer plus de portée sur sa balle rapide, lui donnant l’illusion de remonter la zone de frappe jusqu’au frappeur. L’expérience de Bloss en analyse de données n’a pas nui non plus : il a obtenu une double spécialisation en mathématiques et en économie à Lafayette et est en train de terminer sa maîtrise en finance.

La combinaison du travail de conception du terrain hors saison et des gains de vitesse significatifs ont aidé Bloss à libérer un nouveau potentiel alors qu’il se dirigeait vers sa saison la plus réussie à ce jour, permettant seulement une moyenne au bâton (AVG) de 0,210 et une moyenne au bâton de 0,573 plus slugging (OPS) tout au long de l’année. . En particulier, Bloss a connu l’amélioration la plus significative de 2022 à 2023 dans la cassure des balles, car il a réduit la production de ses adversaires contre son curseur et sa balle courbe d’un .250 AVG et .732 OPS à un dérisoire .169 AVG et .481 OPS.

Les périphériques plus avancés de Bloss dressent un tableau similaire, suggérant une volonté accrue de défier directement les frappeurs avec son répertoire. Alors que son taux de retraits au bâton par neuf manches est passé de 10,6 à 11,3, il a considérablement réduit son taux de buts sur balles par neuf manches de 4,3 à 2,8, ainsi qu’une baisse tout aussi précipitée de son taux de coups sûrs par neuf manches de 9,5 à 6,8. Tous ces changements ont abouti à sa domination cette année, même s’il a encore une marge d’amélioration dans son commandement.

Alors que sa solide performance s’est poursuivie tout au long de l’année, Bloss a déclaré qu’il avait commencé à attirer davantage l’attention avant le jour du repêchage.

“C’était un peu lent à l’automne, j’ai commencé à avoir quelques regards, puis au début du printemps, j’ai commencé à voir quelques éclaireurs supplémentaires”, a déclaré Bloss. «Ensuite, j’ai continué à m’améliorer, j’ai continué à obtenir de solides résultats et j’ai réalisé des départs de qualité, et de plus en plus de gars ont commencé à se présenter. Et puis ça a décollé.

À la fin du mois de mai, Bloss est passé du statut de joueur non classé à celui de prospect vanté à l’échelle nationale dans la plupart des grandes publications. La Ligue majeure de baseball l’a classé au 178e rang des meilleurs espoirs du pays, Prospects Live l’a placé à la 121e place et l’écrivain des ligues mineures Joe Doyle l’a souligné comme un attaquant à la 105e place. Pourtant, Bloss a attiré l’attention d’une organisation spécifique qui avait des projets encore plus ambitieux pour lui.

Les Astros de Houston sont l’une des équipes les plus performantes de la dernière décennie et ont toujours bénéficié d’une rotation profonde avec de solides titulaires de premier plan et une profondeur formidable. Même avec leurs grosses signatures, la plus grande arme des Astros est leur infrastructure de lanceurs, qui a produit des lanceurs de qualité tels que Framber Valdez, Bryan Abreu et Hunter Brown ces dernières années. L’histoire du repêchage de l’équipe suit une trajectoire similaire, les hauts gradés étant généralement orientés vers les lanceurs lors des premiers tours.

Bloss a déclaré que l’accent mis par les Astros sur l’acquisition et le développement des lanceurs a été un point positif majeur tout au long de ses négociations avec l’équipe menant au repêchage.

« Évidemment, vous voulez maximiser ce que vous pouvez obtenir, mais il était également très important pour nous de nous tourner vers une équipe qui développe des lanceurs », a déclaré Bloss. « Les Astros en font partie. En fin de compte, ils m’ont repêché, donc ce n’est pas comme si j’avais grand-chose à dire, mais c’est certainement un bonus d’aller dans une équipe qui a de bons antécédents en matière de développement d’armes.

Finalement, les Astros ont pensé qu’ils avaient la bonne personne en la personne de Bloss et l’ont choisi avec leur choix de troisième ronde. Lorsqu’on lui a demandé à quel moment il avait été repêché, Bloss a ri et a attribué une grande partie de son succès au système de soutien qui l’entourait, qui l’a accompagné jusqu’au jour du repêchage.

“C’est vraiment cool. Je n’avais pas beaucoup de monde là-bas, c’était juste une famille proche, mais c’était vraiment cool », a déclaré Bloss. « Beaucoup de câlins circulent, car s’ils n’étaient pas aussi impliqués qu’ils l’étaient, qui sait ? Ils étaient énormes. »

Bloss représente le premier choix au repêchage de la MLB sous Thompson et cherche à rejoindre Sean Maloney et Tim Adleman en tant que troisième Hoya à atteindre les ligues majeures depuis 1960. Bien que les Hoyas n’aient pas produit beaucoup de choix au repêchage historiquement, Bloss a déclaré qu’il pensait qu’il y avait des choix professionnels. un talent digne de l’équipe en ce moment.

« Honnêtement, il y a probablement trois, quatre, peut-être même cinq gars prêts à devenir professionnels qui, je pense, s’ils avaient leur chance, prospéreraient. L’équipe, dans son ensemble, a une excellente éthique de travail.

«Je dirais, travaillez aussi dur que possible. Continuez, parce que je pense qu’ils font la bonne chose, et il semble que beaucoup de gars ont beaucoup de talent », a ajouté Bloss.

En règle générale, les joueurs ne voient pas d’action immédiatement après le repêchage afin de signer des contrats, de terminer leurs examens physiques et de poursuivre leur développement dans une nouvelle infrastructure, tout en gérant leur charge de travail pour éviter les blessures évitables. Bloss s’attendait initialement à commencer à jouer vers le 15 septembre, mais il a déjà assisté à 11 manches d’action professionnelle dans les catégories Rookie Ball et Low-A. Son match le plus récent était un 6 retraits au bâton, sans effort mérité sur 3 manches et 1/3 avec les Woodpeckers de Fayetteville, affichant les mêmes chiffres élevés de retraits au bâton qui ont fait de lui un joueur intrigant en premier lieu.

Même avec la pression de devoir performer dans un nouvel environnement combinée à la multitude d’obligations professionnelles avec les Astros, Bloss a déclaré qu’il était prêt pour ce qui l’attendait.

« Les premiers jours, vous vous acclimatez. Vous commencez à vous constituer sur une semaine, signez votre contrat et faites une évaluation médicale. » dit Bloss. «J’ai parlé à Cape aujourd’hui. Il m’a dit : “Félicitations, c’est génial”. Tout est positif, mais juste pour que vous le sachiez, vous n’avez pas encore fini. Vous avez un long chemin à parcourir. Cela avance vite.

« J’ai vraiment hâte d’y être et de m’acclimater, mais je pense que cela arrive rapidement. Je suis donc prêt à partir.