L’épice traditionnelle japonaise Wasabi aurait des propriétés potentielles pour stimuler la mémoire, selon une étude

Le célèbre condiment japonais, le wasabi, généralement servi avec les sushis, est bien plus qu’une simple pâte verte épicée. Des chercheurs japonais ont découvert que cette épice traditionnelle est très bénéfique pour améliorer la mémoire.

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Le wasabi est déjà connu pour ses bienfaits sur la santé, conférés par diverses études animales, mais c’est la première fois que l’épice traditionnelle japonaise est connue pour ses bienfaits sur la mémoire à court et à long terme.

L’étude sur le wasabi comme stimulant possible de la mémoire a eu lieu à l’Université du Tohoku. La recherche a été dirigée par Rui Nouchi, professeur agrégé à l’Institut du développement, du vieillissement et du cancer de l’école.

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Le principal composant actif présent dans le wasabi est un biochimique appelé 6-MSITC, qui fait toute la différence. Il s’agit d’un antioxydant et d’un anti-inflammatoire connu qui n’existe qu’en quantités infimes dans d’autres plantes, a déclaré Nouchi. La recherche a montré que le 6-MSITC contribuait à améliorer la plasticité neuronale, stimulant ainsi la mémoire.

Wasabi : une délicieuse épice qui stimule la mémoire

Bien que l’étude ait été menée sur un petit groupe de sujets, elle a produit des résultats impressionnants. Pour la recherche, 72 patients en bonne santé sans aucun problème de santé préexistant ont été choisis entre 60 et 80 ans. La moitié d’entre eux ont pris 100 milligrammes d’extrait de wasabi au coucher, tandis que le reste a reçu un placebo.

Après trois mois, le groupe traité a enregistré des améliorations « significatives » dans deux aspects de la cognition, de la mémoire de travail (à court terme) et de la mémoire épisodique à plus long terme, sur la base d’évaluations standardisées des compétences linguistiques, de la concentration et de la capacité à effectuer des tâches simples. Aucune amélioration n’a été observée dans d’autres domaines cognitifs, tels que le contrôle inhibiteur (la capacité de rester concentré), la fonction exécutive ou la vitesse de traitement.

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Les sujets ayant reçu le traitement au wasabi ont vu leurs scores de mémoire épisodique augmenter en moyenne de 18 pour cent, a déclaré Nouchi, et ont obtenu un score en moyenne 14 pour cent plus élevé que celui du groupe placebo dans son ensemble.

Les chercheurs ont déduit que le 6-MSITC réduit l’inflammation et les niveaux d’oxydants dans l’hippocampe, la zone du cerveau responsable de la fonction de mémoire, et stimule la plasticité neuronale.

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Le wasabi fait partie de la famille des plantes moutarde. Sa saveur et son arôme complètent parfaitement les fruits de mer tandis que ses propriétés antimicrobiennes sont connues pour combattre les agents pathogènes d’origine alimentaire tels que E. coli et les staphylocoques.

L’équipe de l’Université du Tohoku vise désormais à tester le wasabi sur d’autres groupes d’âge et à déterminer si l’épice peut ralentir le déclin cognitif chez les patients atteints de démence.

(Avec la contribution des agences)