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Elaine Fraser a reconnu les symptômes du choc anaphylactique grâce à une formation dispensée par l’école où elle travaille
Lorsque l’enseignante Elaine Fraser s’est effondrée chez elle après avoir bu une bière au gingembre, elle ne savait pas qu’elle souffrait d’une allergie.
«Cela a dégénéré incroyablement vite», se souvient Elaine. “Ma poitrine était concave et j’essayais de respirer.”
Cette femme de 53 ans a commencé à reconnaître les symptômes du choc anaphylactique, car le personnel de son école avait été formé pour les repérer et utiliser un stylo à adrénaline en cas d’urgence.
«Je savais que mon temps était compté et j’ai réalisé clairement et froidement que je devais faire un très bon appel», dit Elaine.
L’appel qu’elle a passé était destiné au gardien de l’école, Jason Jaekel, qui habite à seulement deux minutes de chez elle.
« À la voix de sa voix, on pouvait dire que c’était une situation qui mettait sa vie en danger », se souvient Jason. «Ma première pensée a été de saisir le [adrenaline pen] kit du bureau de l’école et je me déplace aussi vite que possible.
Jason s’est précipité chez Elaine et lui a administré l’EpiPen comme il l’avait appris à la York House School de Hampstead.
«C’était juste un moment d’éclair», dit-il. « Le stylo est entré et j’ai vu la lumière revenir dans ses yeux. Sa respiration s’est stabilisée, ses yeux sont revenus, elle a commencé à parler. J’ai juste ressenti un soulagement immédiat.
La vie d’Elaine a été sauvée grâce à une modification de la loi en 2017 qui a permis aux écoles du Royaume-Uni de stocker et d’administrer des stylos à adrénaline.
Cela fait suite au décès de Karanbir Cheema, 13 ans, décédé après qu’un autre étudiant lui ait lancé un morceau de fromage, déclenchant son allergie aux produits laitiers. Son propre EpiPen était obsolète et ne fonctionnait pas lorsqu’il était administré.
Mais le programme scolaire EpiPen est facultatif et non financé, et on estime que seulement la moitié des écoles y ont adhéré.
Certains députés ont demandé que ce programme soit obligatoire et de nombreux militants et médecins souhaitent qu’il soit étendu au-delà des écoles, peut-être aux restaurants et autres lieux publics.
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Karanbir Cheema est décédé après que son EpiPen obsolète n’ait pas fonctionné
Le stylo à adrénaline qui a sauvé la vie d’Elaine a été fourni par la société Kitt Medical de Zak Marks, qui fournit de l’adrénaline à environ 500 écoles.
Il nous a expliqué que depuis leur lancement en 2023, les stylos de l’entreprise ont été utilisés sept fois pour traiter des réactions allergiques potentiellement mortelles. Zak dit qu’il pleure à chaque fois qu’on lui dit que cela s’est produit. Et l’ambition de son entreprise va bien au-delà des écoles.
« Notre objectif est d’être le voisin immédiat de chaque défibrillateur », explique Zak. “Nous voulons des stylos à adrénaline et des entraînements dans tous les lieux publics.”
Nasar Ahmed est décédé en 2016 des suites d’une réaction allergique à son dîner scolaire. Lors de l’enquête du jeune de 14 ans, son pédiatre et le coroner ont demandé si l’adrénaline pouvait être disponible dans les lieux publics, au même titre que les défibrillateurs.
Le médecin-chef a écrit au coroner pour lui faire part de sérieuses préoccupations cliniques et pratiques concernant l’administration de stylos à adrénaline par un membre du public non formé de la même manière que des défibrillateurs.
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Nasar Ahmed est décédé d’une réaction allergique en 2016
L’Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé a déclaré à la BBC que cela ne pourrait se produire qu’avec une autre modification de la loi. Une législation similaire est en vigueur en Irlande, qui autorise uniquement des personnes formées à administrer de l’adrénaline en cas d’urgence.
Le pédiatre de Nasar, le Dr Chinedu Nwokoro, reconnaît qu’il existe des obstacles à l’introduction d’EpiPens dans davantage de sites.
“Contrairement à un défibrillateur, il s’agit d’un médicament”, explique le Dr Nwokoro. “C’est quelque chose qui peut expirer, et la question se pose de savoir qui assume la responsabilité de son remplacement et qui paie pour cela.”
Mais il continue de croire qu’une modification de la loi devrait avoir lieu.
« Ce que nous constatons, c’est un flot continu de décès – ou de quasi-accidents graves – dus à l’anaphylaxie qui pourrait être atténué par ce type de changement de législation et de politique », dit-il. « Si cela a été déployé en toute sécurité dans les écoles, pourquoi pas ailleurs ?
C’est exactement de cette manière que la loi a changé en Irlande après le décès d’Emma Sloan, 14 ans. Elle a eu une réaction à un repas chinois et est décédée dans la rue après qu’un pharmacien lui ait déclaré qu’il ne pouvait pas lui donner un stylo à adrénaline qui pourrait lui sauver la vie sans son ordonnance.
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La mort d’Emma Sloan a entraîné une modification de la loi en Irlande
En vertu de la loi actuelle, les pharmacies irlandaises et d’autres organisations ou entreprises peuvent détenir et administrer le médicament si elles disposent de la formation appropriée et gèrent le médicament de manière appropriée. Jusqu’à présent, seul un petit nombre d’organisations se sont inscrites, notamment un groupe d’apiculteurs, une entreprise d’électricité, un club de football communautaire et plusieurs centres communautaires et collèges.
James Kelleher de Cork Beekeepers a déclaré à la BBC qu’il s’était engagé à protéger les visiteurs susceptibles d’avoir une réaction indésirable à une piqûre d’abeille. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi si peu d’organisations avaient emboîté le pas, il a répondu qu’il pensait que les gens n’étaient tout simplement pas au courant de ce projet.
Le Royaume-Uni a l’une des prévalences d’allergies les plus élevées au monde et les grandes lignes de la toute première stratégie nationale du Royaume-Uni en matière d’allergie sont actuellement examinées par les médecins et les défenseurs du groupe National Allergy Strategy.
Ils publieront la stratégie en octobre 2025 dans l’espoir de façonner la politique publique dans ce domaine.
Le professeur Adam Fox, président de la Stratégie nationale sur les allergies, a déclaré à la BBC que la prévalence des allergies alimentaires était en augmentation, entraînant une augmentation du nombre de réactions graves.
“Après la maison, les écoles sont le lieu le plus courant de réactions, suivies par les restaurants”, explique le professeur Fox, ajoutant que les décideurs politiques devaient se demander si un meilleur accès aux stylos à adrénaline pourrait contribuer à assurer la sécurité des personnes allergiques.
Les médecins n’ont toujours pas réussi à déterminer quel ingrédient de la bière au gingembre a déclenché la réaction allergique d’Elaine. Mais le professeur Fox affirme que s’il est possible de découvrir une allergie plus tard dans la vie – ou d’en développer une – c’est “rare et il n’y a pas lieu de s’inquiéter outre mesure”.
Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré à la BBC qu’il travaillait en étroite collaboration avec « le NHS, les organisations bénévoles et les groupes représentatifs de patients pour réfléchir à la manière dont les soins et le soutien en matière d’allergies pourraient être améliorés ».
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