La découverte d’un astéroïde quelques heures avant son entrée dans l’atmosphère, puis la découverte de météorites quelques jours plus tard. Il y avait comme un bord de déjà vu dans les événements associés au petit astéroïde 2024 BX1 le week-end du 20-21 janvier et dans les jours qui ont suivi! Ça ne vous dit rien? Rafraîchissez-vous la mémoire… Revenez moins d’un an en arrière! Nous sommes le 12 février 2023, et un message nous fait lever un sourcil en cette fin de soirée : un petit astéroïde d’environ 1 m de diamètre fraîchement découvert, Sar2667 sous son appellation provisoire, est sur une trajectoire de collision avec la Terre. Le temps de lancer quelques alertes, de se rendre compte que la fin de sa trajectoire est localisée au-dessus de la Normandie… 7 heures se passent, et un magnifique bolide est filmé, photographié et observé par des centaines de témoins, le 13 février 2023, à 02h 59min TU (Temps Universel). Des observations qui permettent de calculer précisément la trajectoire atmosphérique de l’objet, et de lancer au plus vite des recherches sur le terrain avec l’aide des volontaires présents sur place. Recherches qui aboutiront, le 15 février 2023, à la découverte de la première météorite associée à l’astéroïde 2023 CX1: l’épopée des météorites de Saint-Pierre-le-Viger (des chondrites de type L5-6) ne faisait que commencer!
Un astéroïde découvert moins de 3 heures avant l’impact
Mais tout cela, c’était l’année dernière! Cette année, on prend le même astronome hongrois, Krisztián Sárneczky (dont c’est la troisième découverte d’astéroïde impacteur après 2022 EB5 et 2023 CX1), le même observatoire GINOP KHK (K88, Piszkéstető, Hongrie), mais on change la date! Car c’est le 20 janvier 2024, à 20h 48 min TU, qu’un petit astéroïde de dimensions comprises entre 0.8 et 1.4 m est découvert avec une probabilité de collision avec la Terre de 7%.
Les images de découverte de l’imminent impacteur #2024BX1 (alias #Sar2736 ) avec le télescope Schmidt de 60 cm à #Piszkéstetö Station de montagne, qui fait partie de l’observatoire de Konkoly (#konkolyobs) dans #Hongrie. pic.twitter.com/qMcXerhvL4
– Krisztián Sárneczky (@sarneczky) 21 janvier 2024
Branle-bas le combat dans 12 observatoires, et quelques observations complémentaires plus tard, le doute n’est plus permis : Sar2736, est en trajectoire de collision avec la Terre. Et pas à n’importe quel endroit : quelques dizaines de kilomètres à l’Ouest de Berlin, mais moins de trois heures après sa découverte, puisque l’entrée atmosphérique est prévue à 00h 32min TU! Les alertes fonctionnent bien, et les observatoires, universités, associations vérifient que leurs caméras fonctionnent et se mettent en ordre de marche pour essayer de filmer le phénomène sous toutes ses coutures.
#Astéroïde 2024 BX1 a été découvert pour la première fois par @sarneczky à la gare de Piszkéstető en Hongrie environ 3 heures avant de brûler au-dessus de l’Allemagne. Peu de temps après, plusieurs observatoires européens ont contribué à plus de 180 observations de cet astéroïde. pic.twitter.com/Gf4THC1Lkw
-Tony Dunn (@tony873004) 21 janvier 2024
Il s’agit de l’astéroïde 2024 BX1 observé 25 minutes avant l’impact avec la Terre. #2024BX1 #astéroïde @Astro_Roumanie pic.twitter.com/d95k70Pf9R
– Sonkab (@sonkab) 21 janvier 2024
Un bolide très lumineux à l’Ouest de Berlin
Et ça marche! L’astéroïde 2024 BX1 entre dans l’atmosphère à l’heure prédite 00h 32min 39sec TU, atteignant des luminosités supérieures à celles de la Pleine Lune. Une folle nuit pour ceux qui ont tout suivi! Il est observé par des dizaines de personnes (Evénement #423-2024), enregistré par des dizaines de caméras de différents réseaux, notamment une du réseau Fripon-Germany localisée à Ketzür (Figure 3), qui, combinée aux enregistrements du réseau AllSky7 (Figure 2 et vidéo ci-dessous), permettent d’avoir une première estimation de la trajectoire et des paramètres physiques de l’objet. Ce dernier est entré à une vitesse d’environ 15 km/s dans l’atmosphère, avec une trajectoire proche de la verticale, puisque son angle d’entrée était de 75° par rapport à l’horizontale. Il a été visible pendant environ 5 secondes au cours desquels il a été la source de multiples et intenses flashes lumineux, la vidéo acquise à la station de Ketzür enregistrant même un pic de luminosité inférieur à la magnitude -20 (Figure 4)!
Crédit vidéo: ALLSKY7/Sirko Molau – AMS16 Ketzür
Figure 2- Bolide associé à l’entrée atmosphérique de l’astéroïde 2024 BX1 enregistré par les caméras du réseau de surveillance AllSky7. Crédit: AllSky7
Figure 3- Bolide associé à l’entrée atmosphérique de l’astéroïde 2024 BX1 enregistré par la caméra de Ketzür du réseau Fripon-Germany. Crédit: Fripon-Germany
Figure 4- Magnitude (luminosité) du bolide du 21 janvier 2024, 00h 32min TU, associé à l’entrée atmosphérique de l’astéroïde 2024 BX1 en fonction de l’altitude. Crédit : Fripon-Germany
Premières recherches sur le terrain infructueuses…
Le jour-même de la chute, alors que la trajectoire, et donc la zone de chute, sont encore en cours de calculs et donc relativement imprécis, les premières équipes de recherche sont déjà sur le terrain, sous des températures frisant les -12°C, et des terrains couverts de neige, à la recherche d’un morceau d’une sombre croûte de fusion émergeant de la neige ou de la végétation. L’une d’elles est dirigée par le Musée d’Histoire Naturelle de Berlin( Musée d’histoire naturelle de Berlin), accompagnée de partenaires (l’