Une demande visant à rejeter deux accusations portées contre l’épouse de Jeffrey Donaldson dans l’affaire d’infractions sexuelles historiques les impliquant tous deux doit être entendue en décembre, a-t-on appris d’un tribunal.
L’ancien leader du DUP, Donaldson (61 ans), a déjà plaidé non coupable de 18 infractions et doit être jugé en mars de l’année prochaine.
Les accusations historiques comprennent un chef de viol ainsi que des allégations d’attentat à la pudeur et de grossière indécence.
Son épouse Eleanor Donaldson (58 ans), de Dublinhill Road, Dromore, fait face à des accusations de complicité en relation avec les infractions présumées à l’encontre de son mari.
L’ancien leader du DUP Jeffrey Donaldson quitte la Newry Crown Court après son audience de mise en accusation en septembre (Liam McBurney/PA)
Elle a plaidé non coupable pour trois chefs d’accusation avant le procès de mars, mais son équipe de défense a demandé le retrait de deux autres chefs d’accusation retenus contre elle.
Lors d’une audience de révision devant la Newry Crown Court vendredi, le juge Paul Ramsey a accepté d’entendre les arguments juridiques dans la demande de non-projet de loi le 17 décembre.
Il a déclaré qu’il ne savait pas s’il serait en mesure de statuer sur la demande le même jour ou s’il devrait réserver sa décision à une date ultérieure.
Aucun des deux accusés n’était présent au tribunal vendredi, ayant été dispensé de comparaître, mais le juge a déclaré que Mme Donaldson devrait être présente pour l’audience de non-projet de loi.
Il a déclaré que son mari n’avait pas besoin de comparaître à cette date, à moins qu’un problème nécessitant sa présence ne surgisse entre-temps.
Le juge a déclaré qu’il avait déjà reçu des arguments écrits sur la demande de la part de la défense et de l’accusation.
“Je fixerai l’audience au 17 décembre pour la demande de non-facturation concernant les deux chefs d’accusation”, a-t-il déclaré.
En ce qui concerne la gestion générale de l’affaire, l’avocate du ministère public d’Irlande du Nord, Rosemary Walsh KC, a déclaré au juge qu’il existait de « bonnes lignes de communication » entre les équipes de défense et le PPS, et qu’elles travaillaient collectivement à travers un « certain nombre de problèmes » avant le procès.
L’avocat a déclaré que toutes les questions en suspens pourraient également être traitées le 17 décembre, lorsque le tribunal se réunira pour l’audience de non-projet de loi.
Mme Walsh a déclaré que les parties alerteraient le juge d’ici la fin novembre de toute question qui pourrait devoir être discutée lors de l’audience de décembre.
La date du procès a déjà été fixée au 24 mars de l’année prochaine.
M. Donaldson est accusé d’une accusation de viol, de quatre de grossière indécence et de 13 d’attentat à la pudeur.
Les accusations couvrent une période comprise entre 1985 et 2008.
Il y a deux victimes présumées.
Le député de longue date de Lagan Valley a été arrêté et inculpé fin mars en lien avec des allégations sexuelles historiques.
Il a démissionné de son poste de chef du DUP et a été suspendu du parti après l’apparition des allégations portées contre lui.
Quelques semaines avant son arrestation, il avait ramené le DUP à Stormont après deux ans de boycott des institutions de partage du pouvoir.
L’ancien chef adjoint Gavin Robinson a été nommé son successeur à la tête du DUP.
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