L’épreuve Ironman de Patrick Lange à Francfort se termine à la huitième place

Er ist am Ende. Nicht nur körperlich, sondern auch mental kommt Patrick Lange beim Ironman in Frankfurt an seine Grenzen. Mitten auf der Laufstrecke bringt ihn das Verhalten eines Zuschauers aus dem Takt. Dieser beschimpft Lange. Und was macht der? Anstatt ruhig zu bleiben und sich auf seinen Wettkampf zu konzentrieren, beginnt Lange mit dem Mann zu diskutieren.

„Das kann ja wohl nicht wahr sein. Ich habe hier Schmerzen, und dann muss ich mich auch noch beleidigen lassen“, zitiert ihn ein Reporter, der die Szene beobachtet hat. Videoaufnahmen zeigen auch, wie er sich im Laufen umdreht und seinen Mittelfinger Richtung Zuschauer streckt.

Es sind diese Momente, die offenbaren, was für ein Kampf das Rennen für ihn ist – und welch großer Druck auf ihm lastet. Am Ende wird Lange nur Achter. „Der Frankfurt-Fluch ist leider immer noch nicht besiegt. Und das tut mir sehr weh“, sagte er dem Hessischen Rundfunk.

Son grand objectif était de remporter l’Ironman de Francfort. Cela aurait été la première fois pour l’athlète de 37 ans originaire de Bad Wildungen ; jusqu’à présent, cela n’a suffi que pour la troisième place. Il lui reste encore un compte à régler sur cette course, a-t-il déclaré avant le départ. Après ses victoires à Hawaï et à Roth, Francfort est le seul point restant sur sa liste.

Le triathlète a participé pour la dernière fois à l’Ironman de Francfort en 2019 – mais la course a été une énorme déception. Il n’a pas pu atteindre sa destination en raison de problèmes gastro-intestinaux et d’une crevaison. Il termine à la onzième place. Cette année, Lange a voulu se racheter et s’est fixé de grands objectifs. Il a annoncé qu’il voulait non seulement gagner, mais qu’il voulait également courir le marathon en moins de 2h30.

Mais finalement, tout s’est passé différemment. Son corps était en grève. Les maux de dos ont rendu la compétition une véritable torture. Au final, il a franchi la ligne d’arrivée en tant que deuxième meilleur Allemand derrière Jonas Hoffmann. C’est une “cruelle défaite”, a déclaré Patrick Lange peu après avoir franchi la ligne d’arrivée à Römer avec un temps inférieur à 7h40.

Ce n’était pas son jour, il le savait depuis le début. Lange a déjà eu de gros problèmes en nageant dans le Langener Waldsee. “La natation était une merde totale”, a-t-il déclaré. «Je n’ai aucune idée de ce que c’était. Je me juge aussi très durement. C’était vraiment très mauvais. » Il a changé sa formation et a beaucoup investi. Mais cela n’a pas aidé. En vélo, il voulait rattraper son retard et se remettre dans une bonne position de départ. Cependant, cela a été plus difficile que prévu.

Aussi parce que certains pilotes lui étaient attachés et qu’il était seul devant pour donner le ton. «J’aurais aimé un peu plus d’activité de la part de mes collègues», a déclaré Lange. La météo a fait le reste. En raison des fortes pluies du matin, les routes étaient si mouillées que sa roue arrière a patiné plusieurs fois et a failli tomber. “C’était super dangereux.” Mais c’est alors que la véritable torture a commencé.

Lange a débuté le marathon avec un gros écart. Sa capacité à rattraper son retard était limitée. En raison de ses graves douleurs au dos, il ne sentait plus son pied droit, comme il l’a rapporté par la suite. “Le premier round a été l’enfer sur terre.” Il a saisi à plusieurs reprises le bas de son dos avec les deux mains, le visage déformé par la douleur. Entre-temps, le triathlète n’était qu’à la 17ème place – la frustration et la douleur se lisaient sur son visage. Mais il ne songeait pas à abandonner.

Le physiothérapeute qualifié a relâché ses bras à plusieurs reprises pendant qu’il courait et a effectué de petits mouvements pour détendre son dos. On pouvait voir la lutte avec son corps. Un analgésique l’a finalement aidé à soulager un peu la tension.

La course au rattrapage a commencé. Il a encore monté d’un cran, semblait de bonne humeur, a salué les fans et a giflé son collègue Maurice Clavel dans les fesses alors qu’il les dépassait. Lange a réussi à accélérer son rythme. Alors qu’il franchissait la ligne d’arrivée sur le tapis rouge du Römerberg sous les acclamations des spectateurs, le soulagement se mêlait à la désillusion.

Son adversaire, le Norvégien Kristian Blummenfelt, a remporté l’Ironman. Les deux étaient en fait censés s’affronter ; Lange et lui étaient considérés comme les favoris. Mais finalement, Lange a franchi la ligne d’arrivée avec 11 min 49 s de retard sur Blummenfelt.

Il n’a pas pu gagner ce match à domicile, mais il s’est déjà qualifié pour Hawaï. Lors de la course de Kona en octobre, le Hessois du Nord peut oublier la déception et prouver ses compétences. Peut-être que le double vainqueur d’Hawaï sera alors nommé trois fois.