2024-01-31 00:10:02
Avec deux championnats par équipes et trois titres pilotes à leur actif, PREMA Racing est statistiquement l’équipe la plus titrée de l’histoire de la Formule 2. Mais l’équipe vénitienne n’a remporté aucun des deux championnats depuis 2021, malgré 13 de ses 36 victoires au cours de cette période.
Pour beaucoup, cela ne semble peut-être pas si lointain, mais l’équipe de René Rosin s’est fixé des standards élevés et sera sans doute mécontente d’avoir raté le titre au cours des deux dernières saisons, notamment en 2023 où elle a terminé deuxième de rivalise avec le Grand Prix ART.
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Mais de retour dans leur usine en Italie, où les préparatifs battent leur plein avant la nouvelle campagne, PREMA est convaincu d’avoir posé des bases solides pour revenir au sommet de la F2 en 2024, étant donné qu’ils ont remporté 10 courses en tête de la saison l’année dernière. .
Quatre de ces victoires ont été remportées par Oliver Bearman, et il est de retour pour une deuxième tournée avec l’équipe, tandis qu’ils accueillent également à bord le protégé de Mercedes Andrea Kimi Antonelli. Mais ont-ils ce qu’il faut pour garantir que PREMA revienne sur la voie du titre ?
PREMA a remporté 10 victoires en 2023, dont Bearman en remportant quatre
Bearman est entré dans le paddock de F2 l’année dernière avec un palmarès brillant, après avoir remporté les championnats italien et ADAC de Formule 4 en 2021. Il a également perdu de peu le titre de Formule 3 en 2022 en tant que rookie – avec Victor Martins le battant pour la couronne.
Il a ensuite joué un rôle de premier plan lors de sa première année en F2, les quatre victoires du membre de la Scuderia Ferrari Driver Academy étant le deuxième derrière les six de son coéquipier Frederik Vesti. Il a également égalé Martins pour le plus grand nombre de pole positions avec trois et a décroché six podiums, ce qui était le quatrième sur la grille.
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Bearman a véritablement annoncé son arrivée le quatrième week-end de la saison à Bakou. Le plus rapide des essais libres, il s’est ensuite qualifié en pole, avant de capitaliser sur le malheur de ses rivaux pour remporter la victoire en course Sprint, pour revenir dimanche et devenir le premier pilote de F2 à remporter un week-end de course sans faute.
Ceci, ainsi que ses victoires à Barcelone et Monza, ont montré qu’il avait les ingrédients nécessaires pour concourir en tête du peloton, et parfois l’année dernière, il semblait qu’il était prêt à se lancer dans une course au titre, même si cela ne s’est jamais vraiment concrétisé.
Bearman a remporté quatre courses au cours de sa saison rookie F2 en 2023
Cela était principalement dû aux hauts et aux bas de ses résultats, ce qui n’est pas rare chez les rookies lorsqu’ils s’attaquent aux défis de la F2 tels que les nouvelles pistes, les pneus de 18 pouces, les arrêts aux stands et bien plus encore.
Après ce week-end à Bakou, il est resté sans marquer à Monaco – puisqu’il a abandonné en raison de problèmes de suspension lors de la course Sprint avant de se classer 11e dimanche. Des points dans sept courses consécutives ont suivi, mais il s’est ensuite retrouvé sans résultat dans le top 10 dans quatre des neuf épreuves restantes.
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Cela comprenait son abandon des courses principales à Zandvoort et Yas Marina, car une collision avec Martins l’a mis KO lors du premier match, tandis qu’un problème technique a interrompu sa progression dans le second.
Cependant, beaucoup de ces moments peuvent être imputés à de la malchance et, avec la difficulté de la Formule 2 sur la piste, ces collisions peuvent survenir. Mais c’est quelque chose dont Bearman apprendra, et il s’efforcera sans aucun doute de rectifier car il sait que s’il veut lancer une attaque sur le titre, associer son rythme et celui de l’équipe à des résultats plus cohérents est la prochaine étape.
Antonelli a participé aux tests d’après-saison à la fin de la saison 2023 à Yas Marina
Quant à Antonelli, le jeune homme de 17 ans est encore relativement nouveau dans la course en monoplace, puisqu’il n’a quitté le karting qu’en 2021. Mais son ascension au cours des trois dernières années a permis à PREMA et Mercedes de se sentir à l’aise pour promouvoir l’as italien en Formule. 2 pour cette saison.
Au cours de cette période, il a participé à 10 championnats et en a remporté cinq. Trois d’entre eux ont fait partie du PREMA, dont les championnats italien et ADAC F4, remportant les deux au galop, puisqu’il a remporté 22 victoires lors de ses 35 courses dans les deux catégories.
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Mais la Formule 2 est un grand pas en avant, et il serait compréhensible qu’Antonelli prenne un certain temps pour s’adapter au changement d’environnement, même si ses précédents succès montrent qu’il ne lui faut pas longtemps pour se mettre à niveau.
Ce qui facilitera la transition, c’est qu’il la fait avec une équipe qu’il a appelée sa « deuxième famille ». Dans ce qui sera un territoire inconnu, évoluer dans un environnement familier pourrait être extrêmement utile.
De plus, la participation aux trois jours d’essais d’après-saison sur le circuit de Yas Marina l’année dernière, ainsi qu’au shakedown de la voiture 2024 devraient aider. PREMA espère que ce sera le cas, car si Antonelli peut se mettre rapidement au courant, une accusation de titre pour les deux parties ne devrait pas être exclue.
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