2024-08-04 22:13:16
NANTERRE, France — La dernière soirée de natation aux Jeux Olympiques de Paris a suscité un large éventail d’émotions pour une équipe américaine qui ne domine plus le monde.
Un record du monde de Bobby Finke.
Allégresse.
Une défaite historique qui a ravivé les critiques concernant le dopage chinois.
Superbe.
Enfin, un autre record du monde pour l’équipe féminine de relais 4×100 mètres quatre nages, devançant ainsi son rival australien pour la première place au tableau des médailles d’or.
Ouf!
« C’est tout simplement une façon géniale de conclure la rencontre », a déclaré Lilly King de l’équipe de relais gagnante, qui a rejoint ses coéquipiers pour se promener sur le pont en brandissant les étoiles et les rayures tandis que la foule sortait de La Défense Arena.
Finke a établi son nouveau standard au 1 500 m nage libre avant que les Américaines ne clôturent avec style neuf jours palpitants de natation.
Les Etats-Unis ont terminé avec huit médailles d’or, devançant ainsi leur rival australien, qui a remporté sept épreuves. Il s’agit néanmoins du plus faible total de victoires pour les Américains depuis les Jeux de Séoul en 1988, où ils avaient été battus par un programme est-allemand contaminé par le dopage.
Les JO ont terminé avec 28 médailles au total, soit deux de moins que leur total d’il y a trois ans à Tokyo. Au total, 13 nations ont remporté au moins une médaille d’or (la star française Léon Marchand était pratiquement un pays à part entière) et 19 équipes sont montées sur le podium.
Après une série de performances décevantes de certains de ses plus grands noms, l’équipe américaine était très consciente de sa bataille pour la médaille d’or avec les Australiens.
« Je savais que Bobby avait égalisé », a déclaré King. « La nage de Bobby était électrique. C’était incroyable. Il m’a donné de l’énergie pour le relais. J’étais motivé à l’idée de confirmer cette avance et de remporter l’or. »
C’est exactement ce qu’elle a fait.
King, dont les troisièmes Jeux olympiques seront ses derniers, a compensé une performance décevante dans ses épreuves individuelles en prenant la tête du segment de la brasse.
Ce sont ensuite Gretchen Walsh et Torri Huske, deux des plus grandes stars américaines de ces jeux, qui ont ramené le record en 3 minutes et 49,63 secondes, battant ainsi le record de 3:50,40 établi par les États-Unis aux championnats du monde de 2019.
Regan Smith a donné le coup d’envoi de l’étape du dos, remportant une médaille d’or en relais pour la deuxième nuit consécutive après avoir commencé sa carrière olympique avec cinq médailles d’argent et une de bronze.
L’Australie, championne olympique en titre, a remporté cette fois l’argent en 3:53.11. Le bronze est revenu à la Chine en 3:53.23.
Quatre records du monde ont été établis lors de la rencontre, dont trois par les États-Unis.
La Chine a remporté de manière éblouissante l’or au relais 4×100 quatre nages masculin, mettant fin à la domination américaine qui remontait à l’introduction de l’épreuve aux Jeux de Rome en 1960.
La seule fois où les États-Unis n’ont pas remporté l’or, c’était en 1980, lorsqu’ils ont boycotté les Jeux de Moscou.
L’équipe gagnante comprenait Qin Haiyang et Sun Jiajun, qui faisaient tous deux partie de la vingtaine de nageurs testés positifs à une substance interdite avant les Jeux de Tokyo, mais qui ont été autorisé à concourir. Le résultat a suscité davantage de ressentiments d’autres pays estiment que les Chinois ont peut-être réussi à tricher.
Les Américains ont remporté l’argent en 3:28.01, tandis que la France a pris le bronze en 3:28.38, offrant à Marchand sa cinquième médaille des Jeux, dont quatre d’or individuelles.
La star britannique Adam Peaty, dont l’équipe a raté de peu une médaille en terminant quatrième, a fustigé un système qui a permis aux nageurs chinois de concourir aux Jeux olympiques.
« Si vous touchez et que vous savez que vous trichez, vous ne gagnez pas, n’est-ce pas ? », a déclaré Peaty. « En tant que personne honorable, je veux dire, vous devriez être en dehors du sport, mais nous savons que le sport n’est pas aussi simple. »
Peaty a noté qu’après les révélations initiales, des rapports supplémentaires ont fait surface concernant d’autres tests positifs dans le programme chinois qui sont restés impunis.
« Je pense que nous avons foi dans le système, mais nous ne l’avons pas non plus », a-t-il déclaré. « Peu importe qui est en course, je m’attends à ce que ce soit juste pour eux d’être là. Nous avons fait de notre mieux en équipe pour y parvenir, et cela aurait peut-être mérité une médaille de bronze. Qui sait ? »
Caeleb Dressel, qui a nagé la manche papillon pour les Américains, a déclaré avant les Jeux olympiques qu’il n’avait pas confiance en l’Agence mondiale antidopage ni en l’organisme directeur de son sport, World Aquatics.
Avec une médaille d’argent autour du cou, il semblait résigné à croire que rien ne changerait.
« Je ne travaille pas pour l’AMA », a déclaré Dressel. « Je ne peux rien faire. »
Finke a maintenu un rythme record tout au long de la course et a vraiment fait la différence à l’arrivée. Il a réussi un chrono de 14:30.67, battant ainsi le record de 14.31.02 établi par le Chinois Sun Yang aux Jeux de Londres en 2012.
L’argent est revenu à l’Italien Gregorio Paltrinieri en 14.34.55, tandis que le favori de la course Daniel Wiffen d’Irlande Il n’a pas pu poursuivre sur sa lancée du 800 m nage libre. Il n’a jamais été décisif et s’est contenté de la médaille de bronze en 14:39.63, devançant de justesse le Hongrois David Betlehem pour la dernière place sur le podium.
Finke est devenu seulement le quatrième nageur à défendre le titre masculin dans l’épreuve la plus longue en piscine, et le premier depuis l’Australien Grant Hackett en 2004.
« Je voulais vraiment remonter sur la plus haute marche du podium et j’entends à nouveau l’hymne comme je l’ai fait pour la première fois à Tokyo », a déclaré Finke, qui a remporté le 800 et le 1 500 il y a trois ans.
Cette fois, une médaille d’or au 1 500 m et une médaille d’argent au 800 m m’ont également semblé plutôt positives.
« C’était un rêve », a-t-il déclaré.
La Suédoise Sarah Sjöström a remporté sa deuxième médaille d’or des Jeux olympiques de Paris, en courant furieusement d’un bout à l’autre de la piscine pour remporter facilement le titre du 50 mètres nage libre.
Sjöström, 30 ans, qui participait à ses cinquièmes Jeux d’été, avait déjà remporté le 100 m nage libre, une épreuve dans laquelle elle détient le record du monde, mais n’a décidé de nager que sur l’insistance de son entraîneur.
Elle a été plus surprise que quiconque de cette victoire, qui l’a fait déborder de confiance à l’approche du 50 m libre.
Sjöström a réalisé un chrono de 23,71 secondes, juste en dessous du record du monde de 23,61 secondes qu’elle avait établi aux championnats du monde de 2023 à Fukuoka, au Japon. Dans une course qui se décide généralement en quelques centièmes de seconde, la star suédoise a transformé ce temps en une victoire relative. Elle a été la plus rapide au départ et a clairement pris le contrôle à mi-parcours du tour unique, où les nageurs ne prennent même pas la peine de remonter à la surface pour respirer.
L’Australienne Meg Harris a remporté l’argent en 23,97 secondes, tandis que la médaille de bronze est revenue à la Chinoise Zhang Yufei en 24,20 secondes. Pour Zhang, un autre des nageurs Impliquée dans un scandale de dopage chinois, il s’agissait de sa quatrième médaille de bronze des Jeux, accompagnée d’une médaille d’argent.
Walsh, lors de sa première nage d’une soirée chargée, a raté de peu une médaille en 24,21.
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Jeux olympiques d’été de l’AP :
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