L’équipe américaine perd le thriller en prolongation contre le Canada lors du match pour la médaille de bronze de la Coupe du monde

MANILLE, Philippines — Un match de la NBA a éclaté dimanche lors de la Coupe du Monde FIBA, avec l’équipe des États-Unis et l’équipe du Canada tombant dans le jeu d’étoile contre étoile à indice d’octane élevé et fluide avec lequel elles sont si à l’aise dans un au revoir amusant à les Philippins obsédés par la ligue.

Shai Gilgeous-Alexander a joué son rôle de superstar, marquant sept de ses 31 points pour amorcer la prolongation et finalement propulser le Canada dans une victoire de 127-118 pour remporter la médaille de bronze.

Le Canada a également obtenu un match remarquable, bruyant et inattendu, de la part de Dillon Brooks, qui a marqué 39 points dans le cadre d’un chef-d’œuvre de tir.

Mikal Bridges a fourni un moment emblématique pour l’équipe américaine lorsqu’il a terminé un jeu à quatre points à couper le souffle en ratant volontairement un lancer franc, en poursuivant le rebond, puis en tournant et en tirant dans un tir à 3 points avec 0,6 seconde à jouer au quatrième quart. pour nouer une cravate miraculeuse. Bridges a récolté 19 points et a tout donné pour défendre Gilgeous-Alexander toute la soirée.

Mais ce n’était qu’un sursis. Le souvenir de cette journée sera davantage apprécié par les Canadiens, qui ont remporté leur première médaille internationale majeure en 87 ans. La dernière fois que le Canada a remporté du matériel de basket-ball, c’était l’argent aux Jeux olympiques de Berlin en 1936.

Les États-Unis n’ont pas réussi à remporter une médaille lors de leur deuxième Coupe du monde consécutive, la première fois depuis 1970. Les Américains ont été gênés par l’absence du centre titulaire Jaren Jackson Jr. et des réserves Brandon Ingram et Paolo Banchero pour cause de maladie.

L’équipe américaine a boité jusqu’à l’arrivée, perdant trois de ses quatre derniers matchs. La défense s’est effondrée en cours de route, d’abord à cause des possessions supplémentaires permises par les rebonds offensifs et finalement en tombant sous un barrage écrasant de tirs à 3 points alors que les Américains luttaient pour se mettre à l’écart des tireurs alors qu’ils tentaient de remplir la peinture. Ils ont accordé en moyenne 117 points dans les défaites.

“Nous n’avons tout simplement pas assez bien défendu contre l’Allemagne [in the semifinals] ou contre le Canada, et c’est l’essentiel”, a déclaré l’entraîneur de l’équipe américaine Steve Kerr. “Chaque année, lorsque vous essayez de constituer une équipe, vous essayez de constituer la meilleure équipe bidirectionnelle possible et d’être capable d’effectuer des arrêts et de marquer, et tout le monde essaie de faire ça. »

En incluant la Coupe du monde 2019 et les Jeux olympiques de 2021, où l’équipe américaine a remporté l’or, les Américains ont désormais perdu sept fois. L’équipe de cet été, axée sur la rapidité et la polyvalence, s’est tout simplement révélée inefficace.

Le directeur exécutif Grant Hill, le directeur général Sean Ford et Kerr étaient satisfaits des perspectives de l’équipe et avaient raison de l’être après une bonne performance avant le tournoi. Mais ils devront retourner à la planche à dessin et à la piste de recrutement des joueurs vedettes pour les Jeux olympiques de Paris de l’année prochaine.

“Nous avons vraiment tout étudié sur la FIBA ​​et l’histoire du basket-ball américain : quand nous avons gagné, quelle en a été la raison et quand nous avons perdu, quelle en a été la raison”, a déclaré Kerr. “Donc, nous étudions tout cela, et ce que cela signifie pour nous dans ce tournoi, nous nous mettons dans une excellente position. Nous sommes arrivés en demi-finale et nous y étions.”

Kerr, déterminé à faire fonctionner le petit ballon, a finalement décidé de commencer à jouer cinq gardes et ailes, le « grand homme » étant Josh Hart de 6 pieds 5 pouces. Lorsque Hart a commis une faute, Kerr l’a remplacé par Jalen Brunson de 6 pieds 1 pouce pour aller encore plus petit. Kerr a joué la majeure partie des 10 dernières minutes du match de cette façon et a failli remporter la victoire.

Mais à ce moment-là, cela aurait été comme un bouleversement.

Les trois derniers matchs de Brooks à Manille ont été solides des deux côtés. Les Américains connaissent la réputation de Brooks en tant que tireur extérieur incohérent, mais cela s’est avéré être une erreur de lui laisser de l’espace. Il est allé 7 sur 8 sur 3 et a marqué 21 points dans une première mi-temps torride, galopant et gazouillant tout le long, comme c’est sa marque de fabrique.

La foule, qui l’avait raillé plus tôt dans la semaine parce qu’il était un rival de leurs bien-aimés Lakers de Los Angeles, s’est retournée et a scandé Brooks “MVP” à plusieurs reprises.

“C’était tellement agréable. Évidemment, la haine ne s’arrête pas, elle continue”, a déclaré Brooks, qui a signé cet été un contrat de 86 millions de dollars sur quatre ans avec les Rockets de Houston. “C’est difficile de se battre contre le monde et contre une équipe.”

La mention par Brooks d’une « équipe » était probablement une vague référence aux Memphis Grizzlies, qui ont décidé de se séparer de lui après la saison dernière.

Brooks a également affronté Anthony Edwards en défense, et leur confrontation a ravi la foule. Edwards a terminé avec 24 points dans ce qui a été une solide performance globale à la Coupe du monde.

“Nous ne pouvons pas nous arrêter, donc je ne sais pas ce que nous aurions pu faire”, a déclaré Edwards. “Notre défense est plutôt mauvaise.”

Austin Reaves a clôturé son excellent tournoi offensif avec 23 points pour l’équipe américaine, tandis que RJ Barrett a ajouté 23 points pour le Canada.

Mais la principale raison pour laquelle les Canadiens rentrent chez eux avec une médaille est Gilgeous-Alexander, qui a également récolté 12 passes décisives et six rebonds dimanche et a terminé l’épreuve avec une moyenne de 24,5 points, 6,4 rebonds et 6,4 passes décisives par match avec 54 % de tirs.

“Il tue tout le monde dans la ligue. Un jour, il sera probablement en course pour le titre de MVP”, a déclaré Reaves. “Tu dois lui offrir ses fleurs.”