Alison Lee a déclenché une célébration de caddy torse nu en faire tourner un coin dans la tasse pour l’aigle. Andrea Lee a réussi un tir dans un bunker pour mettre en place Rose Zhang aigle de marche un trou plus tard. Et Megan Khang s’est arrêtée pendant 10 secondes pour laisser la gravité l’aider sur un putt pour birdie critique.
L’attente en valait la peine pour les États-Unis, qui ont conservé une avance de quatre points sur l’Europe en Solheim Cup samedi.
Alors que Nelly Korda, classée première, a profité d’une pause l’après-midi après avoir remporté le point de départ lors de trois sessions consécutives de matchs par équipes, la capitaine américaine Stacy Lewis a vu ses joueuses exceller, et les Américaines ont conclu une journée chaude et venteuse au Robert Trent Jones Golf Club avec un avantage de 10-6.
« Ils jouent comme je m’y attendais, donc je ne suis pas du tout surpris », a déclaré Lewis. « Mais en même temps, le fait de le faire sur cette scène et dans ces moments-là, de réussir ces coups et de réussir les putts et de le faire avec la joie qu’ils éprouvent, c’est ce qu’il y a de plus cool pour moi. »
L’Europe, qui a remporté la Solheim Cup à trois reprises, a remporté ses deux derniers matches pour conclure une journée avec un score de 4-4. Mais l’équipe en bleu roi et jaune devra réaliser sa plus grande remontée dimanche en simple pour établir un record de quatre victoires consécutives. Les États-Unis avaient remonté un retard de quatre points pour gagner en Allemagne en 2015.
Les États-Unis ont besoin de 4 points et demi en une douzaine de matchs simples pour remporter la coupe, et l’Europe a besoin de huit points pour la conserver. La capitaine Suzann Pettersen s’est inspirée de la remontée de l’équipe européenne de la Ryder Cup pour s’imposer à Medinah en 2012.
« J’étais dans l’équipe adverse en Allemagne et je sais ce que ça fait », a déclaré Pettersen. « Tout le monde se souvient de Medinah. Je veux dire, c’est une tâche difficile. »
Lewis s’est appuyé sur les données pour trouver les bonnes combinaisons, qu’il s’agisse de garder Korda et Allisen Corpuz ensemble pour un tir alterné, d’envoyer la recrue Lauren Coughlin avec trois partenaires ou de donner à Zhang une paire confortable avec Andrea Lee, sa collègue du Stanford Cardinal.
« Je connais leurs jeux par cœur, et cela m’a permis de créer de très bonnes paires », a déclaré Lewis.
Korda et Corpuz ont pris du retard dès le début contre Carlota Ciganda et Emily Pedersen, mais ont renversé la situation sur les neuf derniers trous et ont obtenu une pause lorsque Corpuz frapper un brûleur de vers d’un bois de parcours sur le trou 14, par 5, qui a évité l’eau et s’est arrêté à 20 pieds. Korda a posé ses mains sur sa tête avec incrédulité et Lewis a frotté l’épaule de Corpuz dans l’allée.
Korda a réussi le putt pour l’eagle, son deuxième d’affilée sur un trou dominé par les États-Unis, et elle et Corpuz sont devenus le premier duo américain à atteindre un score de 4-0 en foursomes après avoir gagné deux fois l’année dernière en Espagne.
« Les Américaines ont joué de manière incroyable. Je ne sais pas combien d’aigles elles ont réussi. On dirait qu’elles ont réussi des dizaines de points », a déclaré Laura Davies, membre du Hall of Fame et capitaine adjointe de l’équipe européenne. « Elles ont tout simplement joué un golf formidable. Elles nous ont surpassées sur le moment. Elles ont une équipe solide. Nous ne dirons jamais jamais, mais il sera très, très difficile de récupérer la coupe. »
Un jour après les problèmes de transport a empêché la plupart des fans d’accéder au terrain de golf pour les premiers coups de départ, une situation que la commissaire de la LPGA Mollie Marcoux Samaan a pris la responsabilité deles tribunes entourant le premier tee étaient pleines et les fans se sont alignés le long des cordes de la galerie peu après 7 heures du matin
La seule chose qui les a fait taire a été un démarrage lent des Américains, mais cela est devenu bruyant une fois que Korda a commencé à rouler.
Lors du premier match de l’après-midi, Anna Nordqvist et Madelene Sagstrom étaient en retard de 2 sur Khang et Alison Lee lorsque Nordqvist a fait un birdie sur le par 3 du 11e trou. Le putt égalisateur de Khang accroché sur la lèvre pendant 10 secondes avant de laisser tomber, et elle a confirmé auprès d’un officiel des règles qu’elle n’avait pas attendu trop longtemps pour que la balle bouge.
Ayant besoin de deux putts pour gagner le 14e, Khang a quand même réussi son putt de 15 pieds pour l’aigle, se préparant ainsi la dernière célébration avec le poing levé pour les Américains la pom-pom girl la plus bruyantequi était à côté du green avec un chapeau de cow-boy lorsque Corpuz a frappé son approche quelques heures plus tôt.
Khang et Lee ont conclu le match sur le trou suivant pour une victoire 4 et 3, la première de Lee dans un match de Solheim Cup depuis 2015. Elle a donné aux États-Unis une avance rapide avec son wedge à 86 mètres pour un eagle 2 sur le deuxième trou, et les caddies des Américaines se sont déshabillées de la taille jusqu’au torse et ont frappé pour payer un pari avec Lee qu’ils ont convenu sur le tee box.
« J’ai littéralement été cloué au sol cinq minutes après cette conversation. C’était une grande motivation », a déclaré Lee.
Zhang et Andrea Lee n’ont jamais été menées lors de leur victoire 6-4 face à Linn Grant et Celine Boutier. Zhang, la plus jeune joueuse américaine à 21 ans, qui a fait des débuts à Solheim l’année dernière peu encourageants, a rejoint Korda et Coughlin en remportant ses trois matchs.
Pettersen a laissé Leona Maguire sur le banc pour les deux séances, une joueuse qui a apporté une contribution précieuse lors des deux dernières Solheim Cup et qui a mal joué cette année. La recrue Albane Valenzuela a également été absente toute la journée, tandis que Charley Hull et Pedersen ont joué quatre matchs chacune.
Hull a livré la marchandise. Le joueur anglais excité a frappé un drive de plus de 300 yards sur le par-4 du 18e trou pour se préparer un coin pour taper dans la gamme par Esther Henseleit pour une victoire 1-up en foursomes contre Ally Ewing et Jennifer Kupcho, puis l’a fait à nouveau alors qu’elle et Georgia Hall ont battu Corpuz et Lilia Vu 2-up dans une meilleure balle.
Lexi Thompson a amélioré son record au tir alternatif à 7-2-1 dans ce qui est probablement sa dernière Solheim Cup, faire équipe avec l’invaincu Coughlin pour faire quatre birdies en six trous sur les neuf derniers trous et battre Maja Stark et Hall, 4 et 3.
Thompson et Ewing ont été battues 2 à 1 par Ciganda et Pedersen en quatre balles. Ewing a perdu ses six derniers matchs de Solheim Cup.
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