À l’extérieur de la copropriété au bord des pistes du Purgatory Resort, huit cyclistes de l’Université Colorado Mesa se sont dirigés vers une sortie d’entraînement matinale, portant des kits colorés de marron, blanc, jaune et noir.
Les huit femmes, un jour plus tôt, avaient dominé leur course de cross-country aux championnats nationaux collégiaux de vélo de montagne au Purgatory Resort au nord de Durango.
Au rez-de-chaussée, dans le garage, une équipe de mécaniciens cyclistes bénévoles a échangé les vitesses et changé les pneus, préparant les vélos pour les courses de descente.
Les entraîneurs Patric Rostel et Brian Flaherty se tenaient à proximité, vérifiant le classement numérique de USA Cycling sur leurs téléphones portables.
À l’étage, la grande table de cuisine du condo était entourée de Mavericks – prenant leur petit-déjeuner et essayant de rester au frais et calmes alors qu’ils se préparaient pour une autre journée à défendre les deux championnats nationaux consécutifs de vélo de montagne de la CMU.
Dans la cuisine, la directrice sportive adjointe de la CMU, Reese Kegans, a fait la vaisselle.
“Tout est dans la description de poste, et je peux faire la vaisselle”, a déclaré Kegans en se séchant les mains à la vaisselle, encouragé par les cyclistes de la CMU.
“Je peux faire l’épicerie la veille à Durango (25 miles) et je peux faire la vaisselle pour que les athlètes puissent être des athlètes et que les entraîneurs puissent être des entraîneurs”, a déclaré Kegans, qui supervise les sports de club à Colorado Mesa.
Il a déclaré que fournir plus de personnel et de soutien bénévole aux cyclistes lors des championnats nationaux faisait partie de l’avancement global du cyclisme CMU – une progression notée dans le monde des courses de vélo.
Un médecin bénévole faisait partie du personnel de soutien le week-end dernier lors des championnats nationaux.
SOUTIEN CYCLISTE
“Financièrement, nous sommes en mesure de le faire grâce à nos supporters”, a déclaré Kegans, pointant les noms des sponsors sur les vêtements de l’équipe – DT Swiss et RockyMounts. “Nous sommes le reflet du soutien que nous recevons et des anciens qui aident et redonnent.”
En tant que sport de club à la CMU, le cyclisme bénéficie d’un soutien financier institutionnel alors qu’il continue d’ajouter des championnats nationaux (par équipe et individuels) et continue de croître, a-t-il déclaré.
Cette année, 60 étudiants sont inscrits au programme de cyclisme de la CMU.
“Nous en sommes à … trois bourses sur les 12 (possibles)”, a déclaré Kegans. “Nous sommes autorisés à accorder 12 (bourses) à USA Cycling.”
Actuellement, les bourses CMU sont divisées en subventions plus petites pour plus d’athlètes, a-t-il déclaré, ajoutant que le personnel de la CMU doit travailler en étroite collaboration avec leurs coureurs professionnels pour équilibrer les besoins financiers tout autour.
“Je dirais qu’environ un tiers de notre équipe est composée de coureurs professionnels”, a déclaré Kegans. “C’est la différence en tant que sport non NCAA.”
Les cyclistes professionnels peuvent recevoir du matériel, y compris des vélos, de leurs équipes professionnelles.
Plus important encore, a déclaré Kegans, les perspectives de futures bourses complètes.
“C’était humiliant de voir que le cyclisme et le rodéo sont inclus dans cette campagne de bourses complètes (à la CMU) avec les autres sports”, a-t-il déclaré. “À un moment donné, nous aurons 12 bourses (de cyclisme).”
À l’échelle nationale, les collèges privés ont tendance à offrir plus de possibilités de bourses de cyclisme que les écoles affiliées à l’État ou publiques en raison de règles différentes concernant les dons, les dotations et les bourses.
L’Université Marian d’Indianapolis, par exemple, est une école privée et un moteur du cyclisme collégial, tout comme le Lees-McRae College de Banner Elk, en Caroline du Nord.
ÉQUIPE CROISSANTE
“Pour nous, c’est aussi un reflet des autres coureurs”, a déclaré Kegans. “Regardez combien de non-concurrents de la CMU sont ici (au Purgatoire).”
L’équipe a qualifié 12 femmes et 10 hommes pour les championnats nationaux annuels de cyclisme des États-Unis.
Le reste de l’équipe est venu applaudir.
“Je pense que peut-être deux personnes ne sont pas venues ici parce qu’elles participent à une course différente”, a déclaré Kegans. “Mais tous les autres étudiants de notre équipe sont venus soutenir les coureurs ici.”
Beaucoup étaient dispersés le long du vaste parcours de ski de fond, encourageant leurs coéquipiers.
D’autres se sont réunis pour applaudir dans la zone d’arrivée au pied du domaine skiable.
Certains ont aidé les entraîneurs dans la zone de ravitaillement où ils ont fourni des boissons et du carburant aux cyclistes d’endurance.
“Je crois qu’après le dernier semestre, nous voyons un GPA cumulatif de 3,40 ou 3,50 (moyenne pondérée cumulative) avec les 60 enfants (dans le programme)”, a déclaré Kegans, citant les efforts incessants des entraîneurs Rostel et Flaherty pour l’élévation de le programme CMU à l’élite, au niveau national.
“Nos entraîneurs, je pense, sont les meilleurs du pays”, a-t-il déclaré, ajoutant que leur longévité a produit une stabilité qui plaît aux jeunes cyclistes qui équilibrent les cours universitaires, les courses professionnelles et les courses universitaires.
Il a déclaré que leur capacité à recruter et à développer des cyclistes multidisciplinaires est une clé importante du succès de la CMU.
CHAMPION POLYVALENT
“CMU a joué un grand rôle dans le développement de ma polyvalence dans le cyclisme”, a déclaré Torbjorn Roed, qui a couronné sa carrière en remportant les titres nationaux de cross-country et de courte piste au Purgatoire.
“Ils … soutenaient mes objectifs et étaient ouverts à laisser de nouveaux coureurs essayer différentes disciplines”, a déclaré Roed, qui excelle également en cyclocross et en course sur route.
“Ils ont une très bonne équipe de soutien dans toutes les disciplines, et sans le vélo de piste prêté, je n’aurais jamais essayé le cyclisme sur piste.”
Roed a déclaré que la CMU lui avait également permis de “combiner la course internationale avec l’enseignement collégial, ce qui est très utile lorsqu’il s’agit de voyager et de manquer une classe”.
Ruby Ryan de Nouvelle-Zélande a accepté.
Finaliste de sa coéquipière Madigan Munro dans la course féminine de cross-country aux championnats nationaux, Ryan a déclaré que les courses de vélo collégiales à Colorado Mesa lui avaient ouvert de nouvelles portes.
«Je voulais vraiment continuer à étudier et à faire du vélo. Et ce n’est pas vraiment possible en Nouvelle-Zélande”, a déclaré Ryan. “J’ai donc eu l’opportunité de faire les deux en Amérique.”
Elle a dit qu’elle était au courant de la CMU en raison des résultats précédents de l’école et des performances des anciens élèves de la CMU aux championnats du monde et aux championnats nationaux.
Kegans a déclaré que l’un de ces pionniers de la CMU est Gwendalyn Gibson, une cycliste professionnelle de haut niveau et membre de l’équipe américaine de vélo de montagne pour la Coupe du monde et les championnats du monde.
“Gwendalyn revient pour aider en tant qu’entraîneur bénévole”, a déclaré Kegans. “Elle aide les filles qui courent maintenant.”
MENU COURSE
CMU a également offert une autre gâterie savoureuse aux cyclistes qui se sont qualifiés pour les championnats nationaux au Purgatory Resort.
“C’est la première année qu’un chef du WCCC vient aux championnats nationaux”, a déclaré Kegans. Auparavant, les entraîneurs et les coureurs cuisinaient pour l’équipe lors de grands événements.
Cette année, l’instructeur culinaire/chef Steve Gould a voyagé avec l’équipe pour préparer les repas dans les condos de l’équipe au Purgatoire.
“Je parlais avec Patric et Brian, et j’ai dit:” Vous avez besoin de moi “”, a déclaré Gould, un cycliste de longue date qui enseigne au Western Colorado Community College et est chef du restaurant Devil’s Kitchen de l’hôtel Maverick.
“Alors je suis entré dans l’équipe et je suis venu ici”, a-t-il déclaré. “J’adore cuisiner pour l’équipe.”
Leurs choix préférés sont basiques, a-t-il dit, “des pommes de terre, du riz, des protéines maigres, beaucoup de légumes, beaucoup de salades vertes et beaucoup de liquides”.
Il a été très impressionné par la quantité de nourriture consommée par les cyclistes.
“Quand vous les voyez remplir leurs assiettes, c’est incroyable”, a déclaré l’heureux chef qui, ironie du sort, est diplômé du Fort Lewis College, le principal rival cycliste de la CMU.
“Certains de nos coureurs sont des élèves de sa classe”, a déclaré Kegans. «Ils allaient devoir rater la finale (pour assister aux nationaux). Alors on s’est dit : ‘Tu peux faire ta finale ici. Vous préparez un dessert pour l’équipe.
« Vous savez, c’est un décor en direct ; ce sont vos outils; ce sont vos limites; ce sont vos ingrédients – faites un dessert.
