À moins de deux ans de la Coupe du monde 2026, la sélection américaine prend un nouveau départ après avoir limogé son entraîneur Gregg Berhalter mercredi.
« Je tiens à remercier Gregg pour son travail acharné et son dévouement envers l’US Soccer et notre équipe nationale masculine », a déclaré la présidente de l’US Soccer, Cindy Parlow Cone, dans un communiqué annonçant cette décision. « Nous nous concentrons désormais sur la collaboration avec notre directeur sportif Matt Crocker et sur l’exploitation de son expérience au plus haut niveau du sport pour nous assurer de trouver la bonne personne pour mener l’USMNT vers une nouvelle ère de succès sur le terrain. »
Berhalter a été embauché en décembre 2018, 14 mois après l’échec des États-Unis à se qualifier pour la Coupe du monde, et a mené l’équipe à un championnat de la Gold Cup, à deux titres de la Ligue des Nations de la CONCACAF et aux huitièmes de finale de la Coupe du monde 2022 au Qatar. Avec un bilan de 44-15-13, il quitte la sélection avec le meilleur pourcentage de victoires de tous les entraîneurs ayant travaillé plus de sept matchs avec l’équipe nationale.
Mais il a été déstabilisé par une mauvaise performance lors de la Copa América de cet été, que les États-Unis ont éliminée dès la phase de groupes après avoir perdu contre le Panama et l’Uruguay. C’était la première fois en 20 tournois mondiaux ou continentaux organisés par les États-Unis que l’équipe nationale était éliminée dès la phase de groupes. C’était également la première fois qu’un pays hôte de la Copa América ne parvenait pas à se qualifier.
Seuls Bruce Arena (81) et Jürgen Klinsmann (55) ont remporté plus de matchs avec les États-Unis que Berhalter, mais l’équipe a connu des difficultés ces derniers temps, remportant trois de ses neuf derniers matchs depuis novembre dernier. C’est pourquoi, après la défaite 1-0 contre l’Uruguay la semaine dernière, Crocker a publié un communiqué promettant un examen approfondi du programme de l’équipe nationale.
« Nous devons faire mieux », a-t-il déclaré. « Nous allons procéder à une évaluation complète de notre performance en Copa América et déterminer la meilleure façon d’améliorer l’équipe et les résultats en vue de la Coupe du monde 2026. »
Berhalter, ancien joueur et entraîneur adjoint du Galaxy et seul ancien joueur de la Coupe du monde à avoir entraîné les États-Unis dans le tournoi, était populaire dans le vestiaire et plusieurs de ses joueurs ont exprimé leur soutien à l’entraîneur après la débâcle de la Copa América.
« Je ne vois aucun problème avec la direction que nous prenons », a déclaré le gardien Matt Turner. « Quand on a un combat comme celui-là sur le terrain à chaque match que nous disputons dans ce tournoi, cela en dit long sur la façon dont le manager nous prépare. »
Le milieu de terrain Weston McKennie a quant à lui déclaré que les joueurs « traverseraient un mur de briques » pour Berhalter. Ce qu’ils n’ont apparemment pas pu faire pour lui, en revanche, c’est marquer un but. Les États-Unis ont été limités à un but ou moins lors de sept de leurs neuf derniers matchs.
Et cela a suffi à certains joueurs pour comprendre qu’un changement était nécessaire.
« Nous avons une bonne relation avec lui », a déclaré le capitaine Christian Pulisic après la défaite contre l’Uruguay. « Quelle que soit la prochaine étape, ce n’est pas à moi de décider. »
Berhalter a survécu à une précédente contestation de son poste après que son ancien coéquipier Claudio Reyna et sa femme, Danielle, contrariés par le traitement réservé par Berhalter à leur fils Gio pendant la Coupe du monde 2022, ont informé US Soccer d’une confrontation physique vieille de 30 ans entre Berhalter et la femme qui deviendrait sa femme.
La fédération a lancé une enquête de plusieurs mois sur l’incident avant d’innocenter Berhalter au printemps 2023. Crocker l’a ensuite réembauché il y a 13 mois pour le cycle actuel de la Coupe du monde.
Depuis lors, les États-Unis ont affiché un bilan de 7-6-1 sous Berhalter.
L’équipe dont Berhalter a hérité en 2018, construite en grande partie par l’ancien assistant des Galaxy, Dave Sarachan, l’entraîneur intérimaire des États-Unis, était l’une des plus jeunes de l’histoire de l’équipe nationale. Au cours de son année à la tête de l’équipe, Sarachan a permis à un nombre record de 23 joueurs – dont McKennie, Tyler Adams, Tim Weah, Zack Steffen et Antonee Robinson – de faire leurs débuts en équipe nationale, aux côtés de joueurs comme Pulisic.
A cela s’ajoutent Reyna, Sergiño Dest, Yunus Musah, Haji Wright et Folarin Balogun. Vingt des 23 joueurs convoqués par Berhalter pour la Copa América évoluent en Europe, un record pour une sélection américaine.
Au début, cette équipe a bien performé sous la direction de Berhalter, ne perdant que deux fois en 22 matchs en 2021, puis atteignant les huitièmes de finale de la Coupe du monde un an plus tard. Mais à part le Mexique, qui a également été éliminé de la Copa América après trois matchs, les États-Unis n’ont battu qu’une seule équipe classée dans le top 20 depuis 2015 et ont un bilan de 0-5-5 sous l’ère Berhalter contre des équipes non mexicaines classées dans le top 15 de la FIFA.
Aucune information n’a été donnée mercredi sur un successeur, bien que l’ancien entraîneur de Liverpool Jurgen Klopp, l’actuel manager du LAFC Steve Cherundolo et Thierry Henry, manager de l’équipe olympique de France, aient été mentionnés.
« Notre objectif immédiat est de trouver un entraîneur qui puisse maximiser notre potentiel alors que nous continuons à nous préparer pour la Coupe du monde 2026, et nous avons déjà commencé notre processus de recherche », a déclaré Crocker.
2024-07-11 01:55:45
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