Publié: 12 décembre 2022 07:00
À quelques années de l’entraînement de l’équipe de lutte de Newtown High School, Chris Bray est de retour à la barre avec la formation universitaire. Bray, qui a dirigé les Nighthawks de 2014 à 2017, est retourné à la Newtown Youth Wrestling Association pour un deuxième passage. Il a quitté Newtown l’hiver dernier pour une saison avec l’équipe de Ridgefield High, et revient maintenant à ses racines de Newtown avec enthousiasme pour voir certains des grapplers qu’il a entraînés au niveau élémentaire et intermédiaire.
Bray est ravi de rejoindre le programme et enthousiaste de la participation avec deux douzaines de lutteurs sur la liste. “Je suis content des chiffres”, a-t-il déclaré.
“Je connais déjà bon nombre de ces lutteurs pour avoir entraîné plusieurs d’entre eux dans le programme des jeunes, donc je suis très heureux de les voir tout au long de leur carrière au lycée”, a ajouté Bray.
L’entraîneur a déclaré que Tom Maurath, qui est devenu entraîneur-chef l’hiver dernier et continuera d’aider en tant qu’entraîneur adjoint ainsi qu’à diriger le club de rappel, a joué un rôle déterminant dans son retour.
Bray a mené Newtown au championnat de la Conférence du Sud-Ouest en 2015 et aux titres d’État de classe LL en 2014 et 2015. Il y avait également de nombreux champions individuels SWC et d’État au cours de ces saisons. Les Nighthawks de Bray ont remporté le titre de l’Open d’État 2015 avec cinq champions individuels de l’Open. Ses équipes ont été finalistes en Nouvelle-Angleterre trois années consécutives. La Connecticut High School Coaches Association a reconnu le NHS comme équipe de l’année et Bray comme entraîneur de l’année en 2014 et 2015.
Maurath a noté que Bray a commencé le programme jeunesse avant de rejoindre le NHS et est revenu au programme jeunesse en 2018 pour diriger l’équipe de voyage d’élite. Avec son retour, plus de 50% de l’équipe de Newtown High est représentée par des lutteurs entraînés par Bray dans le programme jeunesse.
Newtown vient de connaître une saison réussie, qui comprenait un record de 17-2 en double compétition et une marque invaincue dans le SWC; les Hawks ont terminé deuxièmes de New Milford dans les championnats de conférence. Au cours de la campagne, les Hawks ont remporté 359 matchs, dont 70% par tombé. L’équipe s’est classée parmi les trois premières dans six des huit tournois de la saison et a eu neuf champions de tournois de saison régulière. Le NHS avait dix gagnants et un trio de champions dans les SWC et huit gagnants et un champion d’État à Luca Manfredi.
Cet hiver, l’objectif est de se disputer un titre SWC. Le NHS est en classe L et Bray a déclaré qu’il était optimiste que ses Hawks se classeraient également haut dans ce tournoi.
Manfredi, qui a remporté les titres SWC et d’État dans la division des poids de 132 livres, devrait concourir à 152 cet hiver. Un autre champion SWC, Fisher Stites, est à 170. Tommy Milligan (106), Kenna Gioffre (113), Marc Maurath (145), Acea Shagham (182), Charlie Dunn (195) et John DaSilva (poids lourd) sont d’autres clés les rapatriés à surveiller au début de la saison, a déclaré Bray.
« Nous attendons 100 %. Nous n’acceptons rien de moins que cela », a ajouté l’entraîneur.
Parmi les équipes qui devraient donner un bon test aux Nighthawks dans le SWC se trouve New Fairfield. Par coïncidence, c’est le premier adversaire de Newtown sur le calendrier; les rebelles rendent visite aux Nighthawks le jeudi 15 décembre à 19 h.
“J’aime voir où nous en sommes”, a déclaré Bray à propos de l’ouverture de la campagne avec ce qui pourrait finalement être la compétition la plus forte à laquelle sa formation sera confrontée au sein de la conférence. Xavier de Middletown, que Bray a déclaré que son équipe affronterait deux fois dans les tournois de la saison, fait partie des compétitions difficiles hors conférence sur la liste.
Parmi les faits saillants de la saison, il y aura la deuxième édition du Nighthawk Invitational Duals le vendredi 30 décembre. Les Hawks ont doublé les entrées de quatre à huit équipes, avec Branford, Joel Barlow de Redding, Norwalk, East Haven, Fairfield Prep, Notre Dame-West Haven , et Westhill de Stamford venant au gymnase du NHS pour une journée de compétition commençant à 10 heures.
Les Hawks participeront au George Bossi Holiday Tournament à Lowell, Mass., un énorme événement qui comprend plus de 80 équipes de toute la Nouvelle-Angleterre.
Au total, les Hawks participeront à huit duels par équipe, huit tournois, puis les tournois d’après-saison qui incluent les championnats SWC, Classe L, State Open et New England, suivis des championnats nationaux des lycées.
Le rédacteur sportif Andy Hutchison peut être contacté à [email protected].
L’entraîneur Chris Bray, à droite, parle aux Nighthawks lors de l’entraînement de pré-saison dans la salle de lutte de Newtown High. Bray est de retour à bord pour diriger les Hawks après avoir entraîné l’équipe 2014-17. —photo avec l’aimable autorisation de Tom Maurath
