La ville de Boston, les écoles publiques de Boston et les propriétaires de l’équipe d’expansion de la NWSL, le BOS Nation FC, ont signé un contrat de location qui permettra à l’équipe d’utiliser le White Stadium comme site depuis sa saison inaugurale en 2026, ont annoncé les trois entités le Lundi.
L’annonce, faite par la maire de Boston Michelle Wu, Boston Unity Soccer Partners (BUSP) et les écoles publiques de Boston (BPS), permettra à l’équipe de jouer 20 matchs par saison pendant 10 ans sur le site, qui fera l’objet du « plus gros investissement dans BPS Athletics et White Stadium depuis son ouverture en 1949. »
L’accord comprend également des améliorations à la zone environnante de Franklin Park, d’une superficie de 530 acres, tout en élargissant l’accès du public.
Selon les termes du bail, les matchs de la NWSL ne peuvent pas avoir lieu plus de deux week-ends sur une période de quatre semaines, et pas plus de quatre matchs de week-end par saison ne peuvent commencer avant 17 heures.
La ville de Boston et les écoles publiques de Boston conserveront la propriété du stade et auront la priorité dans la programmation du stade. La construction, dont plus de la moitié est financée par BUPS, devrait commencer en janvier.
Le White Stadium de Boston devrait faire l’objet d’une rénovation de plusieurs millions de dollars. David L. Ryan/Le Boston Globe via Getty Images
Il subsiste une certaine opposition au projet, les résidents locaux ayant intenté une action en justice, affirmant que le projet avait été précipité sans la participation adéquate de la communauté et qu’il violait la constitution de l’État en transférant des terres publiques à un usage privé.
“Nous sommes plus que jamais convaincus que Franklin Park sera protégé de leur projet visant à transformer ce parc historique en un colossal complexe sportif et de divertissement.” Renee Stacy Welsh, membre des Franklin Park Defenders, qui s’opposent au projet, a déclaré à l’Associated Press.
Selon le Boston Globe, la part de la ville dans la rénovation s’élève à 91 millions de dollars, ce qui porte le coût global à environ 200 millions de dollars.
“Le White Stadium est une opportunité générationnelle d’ancrer les sports pour les jeunes dans toute la ville, de revitaliser les programmes communautaires et de renforcer notre bien-aimé et historique Franklin Park, tout en créant un foyer pour la nouvelle équipe professionnelle de la Ville des Champions”, a déclaré le maire Wu.
“Je suis très reconnaissant envers tous les membres de la communauté, les entraîneurs, les étudiants et les amoureux du parc qui ont contribué à façonner ce projet afin qu’il reflète les rêves de la communauté pour la prochaine génération.”
Le bail est d’une durée de 10 ans, BUPS payant 200 000 $ de loyer annualisé au cours de la première saison, au prorata du nombre de mois pendant lesquels le terrain sera opérationnel. La deuxième année, BUPS paiera un loyer annualisé de 400 000 $, en versements mensuels, et augmentera de 3 % chaque année par la suite.
La Ville et le BPS se partageront une partie des revenus générés par le stade, dont 10 % des revenus publicitaires dans le stade (à l’exception des revenus des droits de dénomination des terrains), 10 % des revenus des droits de dénomination des terrains, 3 % des revenus des concessions.
“C’est un moment passionnant pour BPS et nos étudiants-athlètes qui méritent tellement de pouvoir vivre dans des installations de classe mondiale”, a déclaré Mary Skipper, directrice des écoles publiques de Boston.
“Cet investissement majeur de la ville et de Boston Unity Soccer Partners aura des avantages directs et durables pour les étudiants du BPS qui auront accès à des installations de pointe où ils pourront étudier, s’entraîner et concourir.”
BUPS dirigera également l’argent vers divers fonds communautaires, dont 500 000 $ la première année vers le fonds communautaire annuel, avec des augmentations de 3 % les années suivantes.
Le White Stadium accueillera l’équipe d’expansion de la NWSL Botson à partir de 2026 Lane Turner/The Boston Globe via Getty Images
“Nous sommes incroyablement fiers que le domicile de notre équipe soit au cœur de la ville grâce à ce partenariat générationnel public-privé visant à revitaliser le White Stadium”, a déclaré Jennifer Epstein, propriétaire majoritaire de Boston Unity Soccer Partners.
« Cette étape importante de transformation permet à notre club d’avoir un impact durable tout au long de l’année pour les étudiants-athlètes de la Boston Public School tout en stimulant les quartiers et les entreprises environnants et en fournissant des installations de classe mondiale pour nos matchs à domicile.
“Un White Stadium rénové honorera ses racines historiques tout en offrant une expérience extraordinaire aux supporters et nous sommes ravis de prendre le terrain dans ce lieu emblématique pour notre saison inaugurale en 2026.”
BUSP financera la construction de la tribune ouest, des toilettes publiques, des espaces des équipes de la NWSL, du tableau d’affichage, de l’éclairage du stade, du système technologique et de la zone Grove. La Ville réalisera la construction de la tribune Est, des espaces d’athlétisme étudiants du BPS, du terrain en gazon et de la piste.
Boston Unity Soccer Partners sera responsable des opérations et de la maintenance continues des espaces de l’équipe et de toutes les zones partagées des installations, y compris le terrain et la piste.
Avant la démolition du White Stadium, BUSP financera un compte séquestre de construction de 25 millions de dollars qui sera exclusivement réservé au financement des coûts de construction directs sur le site et nécessitera l’approbation des dépenses par la ville. Le compte séquestre ne peut pas être réduit en dessous de 10 millions de dollars tant que le financement total du projet n’est pas assuré.
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