L’équipe espagnole, vainqueur de la Coupe du monde féminine, refuse de jouer jusqu’à ce que le chef de la fédération démissionne pour avoir embrassé une joueuse

Moins d’une semaine après avoir remporté la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, les joueuses de l’équipe nationale espagnole ont annoncé vendredi qu’elles ne joueraient plus de matchs à moins que le président de la fédération nationale de football ne démissionne pour avoir embrassé la joueuse Jenni Hermoso sur les lèvres après leur victoire.

Luis Rubiales, qui a également été réprimandé pour s’être attrapé l’entrejambe après la victoire 1-0 de l’Espagne contre l’Angleterre dimanche, est resté provocant malgré l’immense pression pour qu’il démissionne. Le baiser a gâché les célébrations du titre à Sydney, en Australie, dimanche, et les critiques ne cessent de se multiplier.

Hermoso a publié vendredi une déclaration réprimandant fermement la qualification du baiser par Rubiales comme étant consensuelle, tandis que le président de la fédération, âgé de 46 ans, s’est présenté comme la victime lors d’une assemblée générale d’urgence de la fédération à Madrid.

«Je ne démissionnerai pas», a-t-il déclaré quatre fois de suite, sous les applaudissements d’un public majoritairement masculin.

Plusieurs médias espagnols ont annoncé jeudi la démission de Rubiales. Au lieu de cela, il a déclaré vendredi qu’il était victime d’une chasse aux sorcières menée par de « fausses féministes ».

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Tandis que Rubiales tenait bon, le vice-président de la fédération, Rafael del Amo, qui était auparavant en charge du football féminin, a annoncé sa démission, suivi par au moins deux autres membres de la fédération. Del Amo avait exhorté Rubiales à démissionner également.

Parmi ceux qui ont applaudi Rubiales figuraient l’entraîneur de l’équipe nationale féminine Jorge Vilda et l’entraîneur de l’équipe nationale masculine Luis de la Fuente. Jusqu’à l’assemblée de vendredi, il n’avait reçu aucun soutien public en Espagne, les partis politiques de gauche comme de droite s’étant prononcés contre lui.

Dans son discours à l’assemblée, Rubiales a déclaré qu’Hermoso « m’a soulevé » dans un geste de célébration et lui a demandé « un petit baiser ? et elle “a dit oui”.

“Le baiser était le même que celui que je pourrais donner à l’une de mes filles”, a déclaré Rubiales.

La retransmission télévisée de la remise des médailles n’a pas montré les premiers instants où Rubiales a félicité Hermoso. Mais cela montre que ses pieds étaient sur terre avant de lui tenir le visage et de l’embrasser.

Hermoso a contredit la version de Rubiales dans deux déclarations, l’une publiée par son syndicat de joueurs FUTRPO et l’autre publiée sur les réseaux sociaux.

Elle a déclaré qu’elle n’avait pas consenti au baiser ni essayé de prendre le président dans ses bras et qu’il n’y avait pas eu de conversation comme celle décrite par Rubiales.

« Je ne tolérerai pas que quiconque doute de ma parole et encore moins que quelqu’un me mette des mots dans la bouche », a-t-elle déclaré.

Dans une deuxième déclaration, Hermoso a déclaré que le baiser “m’a laissé dans un état de choc”.

“Je crois qu’aucune personne, quel que soit son lieu de travail, ne devrait être victime de ce type de comportement non consensuel”, a-t-elle ajouté.

Hermoso a également accusé la fédération d’avoir fait pression sur elle et sa famille pour qu’elles prennent la défense de Rubiales. La fédération avait précédemment démenti une information selon laquelle elle l’aurait forcée à faire une déclaration minimisant le baiser peu de temps après qu’il ait eu lieu.

Après une journée entière d’accusations et de contre-accusations entre Hermoso et Rubiales, la fédération a publié samedi matin un communiqué affirmant que son président n’avait pas menti et que lui et l’organisation intenteraient des poursuites judiciaires contre Hermoso et son syndicat. La déclaration comprenait des photos montrant Hermoso soulevant Rubiales du sol lors de la cérémonie de remise des médailles.

La déclaration FUTPRO signée par Hermoso, ses 22 coéquipières et plus de 50 autres joueurs espagnols a déclaré qu’ils ne joueraient plus pour l’Espagne « si la direction actuelle reste aux commandes ».

Rubiales a déclaré qu’il défendrait son honneur devant les tribunaux contre des hommes politiques, dont deux ministres, qui ont qualifié son baiser d’acte de violence sexuelle. L’une d’elles était la vice-Première ministre par intérim Yolanda Díaz, qui a exhorté le gouvernement à prendre des « mesures urgentes ».

“L’impunité pour les actes machistes est terminée”, a déclaré Díaz. “Rubiales ne peut pas rester au pouvoir.”

Alexia Putellas, coéquipière d’Hermoso et double Ballon d’Or en tant que meilleure joueuse du monde, a publié un message de soutien sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.

“C’est inacceptable”, a écrit le joueur de Barcelone. “Je suis avec toi, ma coéquipière, Jenni Hermoso.”

D’autres coéquipiers ont rapidement suivi, ainsi que des joueurs étrangers.

La présidente de la Ligue féminine espagnole, Beatriz Álvarez, a déclaré à la chaîne de télévision publique espagnole RTVE qu’elle n’était pas surprise car « l’ego de Rubiales est au-dessus de sa dignité ».

“Ce qui me surprend et me scandalise, ce sont ses paroles”, a déclaré Álvarez. “Chaque fois qu’il parle, il montre quel genre de personne il est vraiment.”

Le gouvernement espagnol envisageait d’intenter une action en justice vendredi, alléguant que Rubiales avait violé les lois sportives du pays, selon Víctor Francos, secrétaire d’État aux sports et chef du Conseil supérieur espagnol des sports. Si le Tribunal administratif des sports d’Espagne accepte d’entendre le procès, le conseil suspendra Rubiales en attendant la décision du tribunal, a déclaré Francos.

S’il est reconnu coupable par le tribunal d’avoir commis des actes sexistes, Rubiales pourrait être déclaré inapte à exercer ses fonctions. Francos a déclaré qu’il demanderait au tribunal de déplacer sa réunion ordinaire de jeudi à lundi.

La compagnie aérienne Iberia, sponsor majeur de la fédération, a déclaré qu’elle soutenait l’initiative du gouvernement visant à « protéger les droits et la dignité de nos athlètes ».

Une centaine de personnes, pour la plupart des femmes, se sont rassemblées vendredi soir devant le siège de la fédération espagnole de football à Madrid pour réclamer la démission de Rubiales, beaucoup brandissant des cartons rouges utilisés par les arbitres de football pour expulser les joueurs des matchs.

“Ce qu’il faut maintenant, c’est sa démission et celle de tous ceux qui l’ont applaudi”, a déclaré Alma Doña, une manifestante de 39 ans. “La fédération doit être réformée et le football féminin doit bénéficier de plus de soutien.”

Le club de football espagnol de Barcelone, qui a fourni neuf joueurs à l’équipe espagnole, a déclaré que le comportement de Rubiales “était totalement inapproprié”. Le Real Madrid a déclaré qu’il soutenait la décision du gouvernement de tenter de suspendre Rubiales. Séville a demandé sa démission. L’Athletic Bilbao a annoncé qu’il renonçait à son siège au conseil d’administration de la fédération et soutenait les décisions du gouvernement. Osasuna a critiqué Rubiales, le qualifiant de « grossier et sexiste ». L’Espanyol, Valence et le Celta Vigo ont également publié des déclarations contre Rubiales, tout comme le président de la ligue espagnole Javier Tebas.

La FIFA, l’instance dirigeante du football, a ouvert jeudi une procédure disciplinaire contre Rubiales. Les juges disciplinaires peuvent imposer des sanctions aux individus allant des avertissements et amendes à la suspension du sport.

Le syndicat des joueurs FIFPRO, basé aux Pays-Bas, qui avait déjà exigé des mesures contre Rubiales, a réitéré sa position après son discours à l’assemblée.

La seule institution concernée à garder le silence est l’UEFA, l’instance européenne du football, dont Rubiales est vice-président. La FIFPRO a exhorté l’UEFA à ouvrir sa propre procédure disciplinaire.

Rubiales, qui a dirigé le syndicat des joueurs espagnols pendant huit ans avant de devenir président de la fédération en 2018, dirige actuellement la candidature soutenue par l’UEFA pour accueillir la Coupe du monde masculine en 2030. L’Espagne est candidate avec ses voisins, le Portugal et le Maroc, et peut-être aussi l’Ukraine. .

Rubiales a gagné 339 000 euros (365 000 dollars) en 2021 après impôts, pour présider la fédération avec un budget de 382 millions d’euros (412 millions de dollars). La fédération gère les équipes nationales espagnoles de football masculines et féminines ainsi que ses ligues de football semi-professionnelles et amateurs. Il organise également les arbitres de la Liga. Le gouvernement maintient une certaine surveillance sur l’entité mais il ne peut pas nommer ni révoquer ses dirigeants.

Peu de temps avant le baiser, Rubiales lui a attrapé l’entrejambe dans un geste de victoire, avec la reine Letizia d’Espagne et la princesse Sofía, 16 ans, à proximité.

Il a présenté ses excuses pour cela, affirmant que c’était dans un moment « d’euphorie » et dirigé vers Vilda sur le terrain.

Les premiers membres de l’élite du football masculin espagnol se sont prononcés jeudi contre Rubiales, alors qu’il semblait tirer sa révérence. Leurs reproches ont continué à affluer après la diatribe de Rubiales vendredi.

“Quel embarras”, a déclaré l’ancien gardien espagnol Iker Casillas sur X. “Nous aurions dû passer les cinq derniers jours à parler de nos joueuses, de la joie qu’elles nous ont toutes apportée !”. À quel point nous sommes fiers qu’ils nous aient donné un titre que nous n’avions pas dans le football féminin… »

L’attaquant du Real Betis Borja Iglesias, appelé occasionnellement en équipe nationale espagnole, a déclaré qu’il ne jouerait plus pour son pays “jusqu’à ce que les choses changent”.