Nice, France –
L’ère Emma Hayes a officiellement débuté jeudi, avec la victoire des États-Unis sur la Zambie 3-0 lors de la première journée du tournoi de football féminin aux Jeux olympiques de Paris, dans un match bien plus unilatéral que le score final.
Jouant sur la Côte d’Azur dans la torride Nice, coincée entre la mer Méditerranée et les Alpes françaises, les Américaines ont dominé le premier match compétitif de leur nouvel entraîneur sur le banc de touche, obtenant deux buts de Mallory Swanson, un autre de Trinity Rodman et deux passes décisives du capitaine Lindsay Horan – le tout dans les 25 premières minutes.
Il n’y a eu que peu de témoins de ce qui s’est passé, car le match a attiré si peu de spectateurs que les joueurs ont pu s’interpeller depuis le dernier étage du stade Allianz Riviera. Et compte tenu de la qualité de l’adversaire (la Zambie est classée 64e au monde, la pire du classement olympique), il n’était pas possible de tirer de conclusions définitives du résultat.
Mais ce fut un bon début pour une équipe qui tente d’effacer le souvenir de la Coupe du monde de l’été dernier, où les États-Unis n’avaient pas atteint les demi-finales pour la première fois. Cela a conduit au limogeage de Vlatko Andonovski, à l’embauche de Hayes et au début de ce que US Soccer espère être un nouveau chapitre dans l’histoire du programme.
L’entraîneur américain Emma Hayes donne des instructions à son équipe lors d’une victoire contre la Zambie à Nice jeudi.
(Julio Cortez / Associated Press)
« Nous commençons tous vraiment à comprendre la façon dont Emma voulait que nous jouions, les principes, et cela a été vraiment agréable de pouvoir apprendre différentes choses et d’essayer de les appliquer », a déclaré Swanson.
« C’est un bon début. Mais il y a des petits détails dans ce jeu, dans le jeu, que nous devons simplement peaufiner. »
Rodman était d’accord.
« Nous avons beaucoup à nous prouver. Donc oui, après ce match, je suis très content de la performance, mais il y a encore beaucoup de progrès à faire. »
D’autant que la route qui les attend s’annonce encore plus difficile avec les derniers matchs de poules des Etats-Unis, qui affronteront l’Allemagne, classée quatrième, et l’Australie, classée douzième. Les Américains sont cinquièmes au dernier classement mondial de la FIFA, leur plus bas classement historique.
Le premier tour du tournoi olympique est extrêmement indulgent, huit des douze équipes (les deux premières de chacun des trois groupes, plus les deux meilleures équipes classées troisièmes) se qualifiant pour les quarts de finale. Grâce à leur victoire de jeudi, les Américaines devraient franchir cette barre sans difficulté.
Le véritable défi, c’est ce qui se passera ensuite. Avec la France, pays hôte des JO, classée deuxième, l’Espagne, championne du monde en titre, et le Canada, champion olympique en titre, sur la liste aux côtés de l’Allemagne, il n’y aura pas de matchs faciles lors des huitièmes de finale.
Hayes n’aura pas non plus droit à l’erreur.
Après avoir atteint la finale des cinq premiers Jeux olympiques, dont quatre en ont remporté un, les États-Unis n’ont plus joué pour le titre aux Jeux d’été depuis 12 ans. Et s’ils ne parviennent pas à remonter sur la plus haute marche du podium cet été, ce résultat, combiné à la débâcle de la Coupe du monde de l’été dernier, marquera la première fois que les Américains auront passé un cycle complet de quatre ans sans remporter un championnat international majeur.
Hayes a pour mission de s’assurer que cela n’arrive pas et son équipe a fait un bon début de match jeudi, en inscrivant le but zambien dès le début. Mais elle n’a pas réussi à trouver le chemin des filets avant la 17e minute, lorsque Rodman a reçu une passe de Horan en haut de la surface, s’est retournée vers sa droite pour échapper à deux défenseurs, ses longues dreadlocks roses tourbillonnant avec elle, puis a glissé un tir du pied droit à ras de terre devant la gardienne Ngambo Musole pour offrir aux États-Unis le seul but dont elles avaient besoin.
Ce n’est pas le seul but des Américaines, Swanson en a ajouté deux autres à 70 secondes d’intervalle pour porter le score à 3-0 huit minutes plus tard. Huit minutes plus tard, la Zambie a perdu la défenseuse Pauline Zulu sur carton rouge, ce qui l’a laissée à court d’effectif pour le reste du match. Mais même si les États-Unis ont eu un avantage de 27-8 aux tirs, ils n’ont pas marqué à nouveau, ce qui a laissé Hayes avec du travail à faire avant que son équipe ne rencontre l’Allemagne dimanche.
« La première partie de la première mi-temps a été exceptionnelle », a-t-elle déclaré. « Pour sortir comme nous l’avons fait, l’intention, l’intensité, la prise de décision, l’exécution, ça aurait dû être au moins 5-0 à la mi-temps. Il y avait des choses dans notre structure que je n’aimais pas. Mais c’est facile à régler. »
« Si on m’avait demandé au début du match si j’étais satisfait d’une victoire 3-0, j’aurais probablement dit non. Cependant, au vu de la performance, des occasions créées et des buts marqués, je ne veux pas être trop dur avec les joueurs. »
2024-07-26 00:37:34
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