Après avoir échappé de justesse à une victoire d’un point contre le Soudan du Sud lors d’une exhibition ce mois-ci, les États-Unis ont eu la tâche beaucoup plus facile mercredi.
Les États-Unis ont facilement gagné 103-86, portant leur bilan à 2-0 dans les phases de groupe. Le Soudan du Sud est tombé à 1-1 avec cette défaite.
Les États-Unis ont mené pendant la majeure partie de la rencontre. Après quelques échanges en début de match, ils ont pris l’avantage à un peu moins de quatre minutes de la fin du premier quart-temps et l’ont conservé jusqu’à la fin de la soirée.
Bam Adebayo a été la star. En sortie de banc, il a marqué 18 points sur 8 tirs sur 10, encaissant deux paniers à trois points et en ajoutant sept rebonds et deux contres pour faire bonne mesure. Les efforts ont été équilibrés ailleurs, avec cinq autres joueurs marquant à deux chiffres.
Les Etats-Unis ont eu une image un peu différente de leur match d’ouverture contre la Serbie. Lors de ce match, Joel Embiid avait débuté au centre, tandis que Jayson Tatum n’avait jamais fait son entrée sur le terrain. Contre le Soudan du Sud, l’entraîneur Steve Kerr avait titularisé Anthony Davis à la place d’Embiid et Tatum à la place de Jrue Holiday.
Embiid n’a pas joué du tout, tandis que Holiday faisait partie du groupe de remplaçants qui comprenait Adebayo, Kevin Durant, Derrick White et Anthony Edwards. Tyrese Haliburton a également connu sa première action des Jeux olympiques, ce qui signifie que 11 joueurs ont obtenu des minutes de jeu mercredi.
En dehors d’une brève blessure de Davis au deuxième round et d’une séquence de buts du Soudan du Sud qui a réduit l’écart de 21 à 10 points au troisième round, les Etats-Unis n’ont pas rencontré le moindre problème. C’était un renversement de situation par rapport au match exhibition entre les deux pays le 20 juillet. Dans ce match, les Etats-Unis s’étaient imposés de justesse 101-100 grâce à un lay-up de LeBron James dans les dernières secondes.
Le Soudan du Sud a été au centre de l’attention des États-Unis mercredi, et il a été écrasant. La circulation du ballon était excellente en attaque, tandis que la défense était étouffante, en particulier celle de la deuxième unité menée par Adebayo, Holiday et White. Le Soudan du Sud a perdu le ballon 19 fois, un gros non-non car les États-Unis prospèrent sur le terrain découvert.
Après une victoire écrasante contre la Serbie pour débuter la phase de poules, les États-Unis ont pris les choses en main pour débuter les Jeux de Paris. Ils termineront la phase de poules contre Porto Rico samedi.
