« L’équipe mérite enfin le titre »

M. Calmund, où pouvons-nous vous joindre ?

Je suis actuellement en vacances en Thaïlande pour célébrer le 85e anniversaire d’un vieil ami. Mon ancien compagnon Christoph Daum de notre temps ensemble à Leverkusen est également là.

Que comptez-vous faire samedi prochain ?

Bien sûr, je regarde le match de Leverkusen contre le Bayern avec Christoph Daum – avec six heures de retard. Et tremblez ! Et j’espère qu’après je pourrai faire la fête un peu et ensuite me coucher.

Leverkusen est leader, toujours invaincu et n’aborde pas ce match en outsider. Qu’est-ce qui rend l’équipe si forte ?

Son effectif est excellent, non seulement en attaque, mais aussi au milieu de terrain et en défense. Elle est très bien ajustée tactiquement et peut jouer de manière dominante mais aussi en contre-attaque. Et elle a une excellente mentalité. Et bien sûr, cela a à voir avec l’entraîneur Xabi Alonso.

Un entraîneur qui fait actuellement l’objet de discussions dans certains grands clubs. Où voyez-vous ses qualités ?

Xabi Alonso est basque, et devinez quoi : derrière Tokyo, Kyoto, Paris, Osaka et New York, la région natale d’Alonso, Saint-Sébastien et Bilbao, possède les restaurants les plus étoilés du monde. Je suis moi-même un peu gourmand, donc je le sais, et Xabi Alonso est comme un menu vedette.

Je suis désolé, quoi?

Il suffit de jeter un oeil à son CV : il a été champion du monde et deux fois champion d’Europe avec l’Espagne. Il remporte la Ligue des Champions avec Liverpool et le Real Madrid, et devient finalement trois fois champion d’Allemagne avec le Bayern Munich. Xabi Alonso a travaillé avec des entraîneurs tels que Rafael Benítez, Pep Guardiola, Carlo Ancelotti et Jupp Heynckes. Plus n’est pas possible. C’était une très bonne décision de la part du Bayer 04.

A-t-il ce qu’il faut pour mener Leverkusen au premier championnat de l’histoire du club ?

Regarde-le. La façon dont il joue est impressionnante. Il ne peut pas être dérangé. L’équipe est stable et ne s’énerve pas. Maintenant, certains joueurs étaient présents à la Coupe d’Afrique, donc Xabi Alonso ne pouvait pas travailler avec tous les professionnels. Mais il n’y a pas de plaintes, personne ne cherche d’alibis, même après la blessure de l’attaquant Victor Boniface. Vous ne l’avez pas entendu se plaindre de toute la saison. Et cela rend aussi les autres joueurs plus forts. Si l’on échoue, les choses continuent. Et si les choses ne fonctionnent pas contre le Bayern ce week-end, ce ne sera pas la fin de leurs rêves de championnat. Ce n’est pas un match décisif, tout au plus un match préliminaire. Mais il n’y a pas que Xabi Alonso.

Plutôt?

Bayer 04 est parfaitement géré, à tous les niveaux. Simon Rolfes, le manager, fait également partie de la crème de la crème au niveau international. Le patron du football, Fernando Carro, est un fou de football. La mère de Fernando a été la traductrice de l’attaquant autrichien Hans Krankl au FC Barcelone et plus tard également de l’entraîneur allemand Udo Lattek. Puis il a été infecté par le virus du football. En tant que directeur du conseil d’administration de Bertelsmann, il était responsable de milliards de ventes. C’est quelqu’un qui pense extrêmement entrepreneurialement, mais qui est complètement fou de football. Mais ce qui me plaît particulièrement, c’est que la deuxième rangée fonctionne également parfaitement, aussi bien en short qu’en pantalon long. Un exemple : Marcel, le fils de Christoph Daum, y fait un excellent travail en tant qu’assistant formateur et analyste vidéo.

Quiconque parle de Leverkusen parle de football spectaculaire, mais pas de titres.

Oui, c’était le sort de Leverkusen. Nous avons été finalistes quatre fois. En 1996, j’ai engagé Christoph Daum comme entraîneur, nous avions joué contre la relégation la saison précédente. Avec Christoph, nous sommes tout de suite arrivés deuxièmes. J’étais heureux, mais Christoph avait déjà une façon de penser différente. Il a fait la grimace lors de la fête de fin de saison. J’ai dit : “Si tu n’as pas l’air amical, je te botte le cul, espèce d’idiot.” Il avait les normes les plus élevées. Ensuite, nous avons joué la Ligue des Champions, c’était une période de changement.

Ce changement a progressé rapidement.

C’est ça. En 2000, nous avons terminé à égalité de points avec le Bayern Munich, mais nous avons été deuxièmes en raison d’une moins bonne différence de buts. C’était quand même une grosse défaite, car un match nul nous aurait suffi lors du dernier match à Unterhaching. Il est incroyable que nos deux meilleures stars de la saison, Emerson et Michael Ballack, n’aient pas joué au milieu de terrain sous leur forme habituelle. Ballack, le milieu de terrain le plus dangereux, fabriqué même un but contre son camp. Nous sommes soudainement menés et perdons 2-0. Tout ce que vous pouvez faire, c’est vous essuyer la bouche. Il n’y a aucune explication à cela.

Comment avez-vous vécu le match avec le but contre son camp de Michael Ballack ?

J’étais toujours nerveux les jours précédents. Mais alors que j’étais assis dans les tribunes d’Unterhaching, j’ai dit à Rudi Völler : « Je crois que je vais m’endormir. Je suis complètement calme. Et si les joueurs étaient comme moi ?” Et puis nous perdons la partie. Après le match, Uli Hoeness, l’entraîneur du Bayern, m’a appelé alors qu’il se dirigeait vers l’aéroport. Il a dit qu’il était bien sûr très heureux que le Bayern ait remporté le championnat, mais il était désolé pour moi.

En 2002, Leverkusen perd un autre championnat. L’équipe a également perdu la finale de la Ligue des Champions contre le Real Madrid et la finale de la Coupe DFB. Quand la déception a-t-elle été plus grande ?

Mec, une visite chez le dentiste est inoffensive quand il s’agit de questions comme celles-là ! On ne peut pas comparer, la saison 2002 a été complètement différente. Christoph Daum n’était plus entraîneur, il était censé reprendre l’équipe nationale allemande, et vous savez ce qui s’est passé ensuite (ndlr : Daum n’est pas devenu entraîneur national à cause d’une affaire de cocaïne). Vint ensuite Berti Vogts, un spécialiste hors pair qui a beaucoup fait pour le football allemand. Mais malheureusement, cela n’a pas fonctionné. Et puis nous avons regardé et signé Klaus Toppmöller.

Il venait du 1. FC Saarbrücken en 2e Bundesliga et tout le monde n’était pas à l’affiche.

Non, c’était un un type complètement différent de celui de Christoph Daum et encore plus de celui de Berti Vogts. Il avait une attitude très détendue, il était le plus superficiel et fumait une cigarette avec le responsable du matériel et le masseur. Cette saison, cela a fonctionné à merveille, nous avons joué un très bon football.

Presque tout a fonctionné jusqu’à peu avant la fin de la saison.

Oui, cette saison a été à la fois particulièrement belle et en même temps particulièrement amère. Quand je pense aux circonstances de l’époque, elles étaient aussi malheureuses qu’en 2000. Nous étions en finale de la Ligue des Champions contre le Real Madrid. Pensez au chemin pour y arriver. Nous avons Barcelone dans le Défait au tour préliminaire, au tour intermédiaire Personne ne nous a donné de chance dans un groupe avec la Juventus et Arsenal Londres, devenus à la fois champions d’Italie et d’Angleterre. Et au final, nous gagnons le groupe. Nous avons battu Liverpool en quarts de finale. En demi-finale, nous avons éliminé Manchester United, qui était l’une des plus grandes équipes de toute la décennie sous la direction d’Alex Ferguson.

À l’époque, ils étaient constamment outsiders face aux meilleures équipes européennes.

Ensuite, nous affronterons le Real Madrid en finale de la Ligue des Champions, qui comptait avec lui des Morientes de classe mondiale absolue avec Zinédine Zidane, Luís Figo, Raul et Roberto Carlos. Et savez-vous pourquoi nous avons perdu ? Car le gardien régulier César était blessé. Puis arrive un jeune gardien, il s’appelle Iker Casillas, que le monde entier connaît aujourd’hui. Nous avons été très supérieurs en seconde période, nous avons eu tellement d’occasions de marquer un but. Mais le gars détenait vraiment tout. Il vole vers la gauche, le ballon part vers la droite et il le dévie avec son pied.

Qu’est-ce qui a manqué à Leverkusen ces années-là, à part la chance ?

Seulement de la chance. Seulement de la chance. Rien d’autre. Mais je n’ai pas discuté. Même si nous n’avons pas gagné le championnat, j’ai eu beaucoup de chance dans la vie. Au travail, en famille, avec la santé. Tout ce que vous pouvez dire, c’est : Hip, hip, hourra ! Mais si le dieu du football en qui j’aimerais croire est un Dieu juste, alors cette année, c’est au tour de Leverkusen. Il ne peut en être autrement.

Par souci d’égalité de justice – ou parce que Leverkusen a travaillé avec sérieux ?

Les deux bien sûr ! Si j’analyse les nombreux titres de vice-champion malheureux du Bayer 04, alors ils méritent enfin le trophée du championnat !

Le nom « Vizekusen » est né au cours de ces années. Est-ce que cela vous a blessé ?

J’ai trouvé « Vizekusen ». toujours à côté. Non pas parce qu’il s’agissait de nous, mais parce que derrière le deuxième il y a toujours un troisième et un quatrième. En conséquence, les performances optimales sont minimisées. Je suis vraiment la dernière personne à ne pas respecter la performance du Bayern. Je peux rapidement vous présenter mon « Hall of Fame » du Bayern afin que vous puissiez voir quel est le calibre de ce club des années 1970 à nos jours.

Poursuivre!

Franz Beckenbauer, Gerd Müller, Sepp Meier, Paul Breitner, Lothar Matthäus, Oliver Kahn, Manuel Neuer, Thomas Müller, Bastian Schweinsteiger et Philipp Lahm. Et bien sûr, Uli Hoeness et Karl-Heinz Rummenigge sont également inclus, qui ont été absolument de classe mondiale non seulement sur le terrain mais aussi par la suite dans la gestion du club. Ils ont amené le Bayern là où il est aujourd’hui. Et ils ont juste des options différentes de celles de la concurrence. Vous pouvez recruter des joueurs depuis l’étagère la plus chère, voir Harry Kane.

Néanmoins, onze championnats du Bayern d’affilée, c’est une éternité. Qu’est-ce que la concurrence fait de mal ?

Jetez simplement un œil à la mesure dans laquelle le Bayern joue financièrement. Les valeurs de transfert des joueurs le confirment clairement. Le Bayern est à un peu moins d’un milliard 978 millions d’euros. En deuxième position se trouve Leverkusen avec 566 millions d’euros, suivi de Leipzig avec 483 millions et de Dortmund avec 467 millions d’euros. Ce sont les dimensions de Mickey Mouse par rapport au Bayern. Vous devez d’abord le combattre. Une deuxième place vaut aussi quelque chose.

Que faire si Leverkusen devient champion ?

J’ai eu 75 ans. Si le Bayer remporte le titre, je caresserai le bol et je serai heureux qu’il soit enfin arrivé à Leverkusen.