L’équipe nationale suisse envoie des signaux positifs

Si le match d’ouverture de la Suisse au Championnat d’Europe avait lieu aujourd’hui, la composition ressemblerait probablement à ceci : Yann Sommer dans le but, devant lui une chaîne de trois avec Fabian Schär à droite, Manuel Akanji au milieu et Ricardo Rodríguez ou Nico Elvedi à gauche. Au milieu de terrain central se trouvent le capitaine Granit Xhaka et son adjudant Remo Freuler car Denis Zakaria est toujours blessé. Silvan Widmer est dans la préparation à droite, Dan Ndoye à gauche. Les trois positions offensives sont occupées par Xherdan Shaqiri à droite et Rubén Vargas à gauche ainsi que Zeki Amdouni au milieu, Breel Embolo n’étant pas encore prêt à l’action.

La Suisse n’affrontera la Hongrie aux Championnats d’Europe que le 15 juin, mais c’est exactement la composition que pourrait choisir le sélectionneur national Murat Yakin. Mardi soir, son équipe s’est facilement imposée 4-0 lors du match test du Championnat d’Europe à Lucerne contre l’Estonie, classée 123e au classement mondial de la FIFA.

C’était une victoire pour le bon sentiment, pour la confiance en soi, pour l’ambiance, qui était en partie excellente dans la Swissporarena à guichets fermés – qui avait peut-être aussi lieu le premier soir d’été de l’année. La superstar du ski Marco Odermatt a donné le coup d’envoi, les buteurs étaient Steven Zuber, Amdouni, Elvedi et Shaqiri. Des visages rayonnants, des ondes positives, de la confiance.

La polyvalence de Zuber comme atout

Difficile cependant de tirer des conclusions de cette victoire 4-0 face à un adversaire aussi inoffensif. Mais il y a des photos de Lucerne qui vous incitent certainement à faire plus confiance à cette sélection suisse qu’il y a quelques mois. Lorsque Zuber a porté le score à 1-0 grâce à un superbe tir dans le coin gauche du but, l’entraîneur Yakin a tendu la main avec appréciation à son assistant Giorgio Contini sur le banc. Comme pour dire : « Bravo ! » Le retour de Zuber dans l’équipe nationale est une décision judicieuse car la polyvalence, la routine et le courage du joueur de 32 ans sont un atout pour cette équipe. Parce qu’il peut être utilisé dans plusieurs positions. Parce qu’il était présent lors de certains événements majeurs. Et parce que lors du dernier Championnat d’Europe, il y a trois ans, il était le meilleur passeur de tout le tournoi avec quatre passes décisives.

Après une saison internationale insatisfaisante en 2023, l’entraîneur Yakin retrouve soudainement une position étonnamment stable. Après divers revers et quelques troubles au sein de l’équipe nationale, il n’aurait pas été surprenant qu’il ait été libéré à la fin de l’année dernière. Il a même refusé une offre de prolongation de contrat au printemps, car il n’était apparemment pas d’accord avec la clause basée sur les performances pour les prochains Championnats d’Europe. Cette décision consolide sa réputation de joueur, et il n’a plus besoin d’être prévenant.

Peut-être que dans huit jours et après le tour préliminaire du Championnat d’Europe, tout sera terminé, mais peut-être que l’entraîneur se montrera à nouveau un joueur avisé. Il est incontestable que le nouvel assistant Contini a amélioré l’ambiance. Pas seulement en raison de son multilinguisme, avec lequel il complète parfaitement Yakin. Mais aussi de par son expérience, sa proximité avec le formateur, son style, son apport précieux.

C’est peut-être Contini qui a inspiré le retour de Zuber. Il est fort possible qu’il ait développé l’idée de changer le système vers un système de type 3-4-3 ou 3-5-2 – avec le choix très audacieux de placer l’aile Ndoye dans la zone à problèmes suisse à gauche dans le structure.

C’est une position dans laquelle Ndoye peut mettre l’accent avec énergie et, surtout, avec dynamisme et beaucoup de vitesse – à la fois contre des adversaires profonds comme l’Estonie et dans les moments de transition contre des adversaires dominants. Ndoye a réalisé des progrès tactiques remarquables avec l’équipe surprise de Serie A de Bologne, qualifiée pour la Ligue des champions. Il faudra néanmoins respecter les limites défensives du joueur de 23 ans, déjà associé au souverain champion Inter Milan en Italie.

L’axe fort, quelques vétérans, des joueurs agiles

En début d’année, la sélection suisse était considérée de manière très critique. Après trois matchs tests en 2024 sans encaisser de but (0-0 au Danemark, 1-0 en Irlande, 4-0 contre l’Estonie), on peut dire qu’au moins les bases d’un Championnat d’Europe réussi sont posées. Sommer, Akanji et Xhaka, champions avec l’Inter, Manchester City et le Bayer Leverkusen, forment un axe fort. L’équipe compte des joueurs expérimentés comme Freuler, Widmer, Schär et Rodríguez, des footballeurs agiles comme Ndoye, Vargas et Amdouni, le vieux maître et spécialiste des tournois Shaqiri pourrait être en bonne forme aux Championnats d’Europe – et encore une fois se démarquer.

Bien sûr, il reste encore suffisamment de points d’interrogation : Zakaria et Embolo seront-ils remis à temps après leurs blessures ? Quelle est la force offensive de la Suisse sans Embolo, de loin le meilleur attaquant ? Dans quelle mesure est-il résistant ? Yakin fait-il encore des choses avec Yakin aux Championnats d’Europe que personne ne comprend ? Et surtout : l’ambiance de la sélection après les perturbations atmosphériques de l’année dernière est-elle vraiment aussi magnifique que les protagonistes ne cessent de le dire ces jours-ci ? La relation entre Yakin et Xhaka en particulier sera soumise à un test de résistance en Allemagne.

La Suisse devrait être légèrement favorisée contre la Hongrie et l’Écosse lors des deux premiers matches du Championnat d’Europe. Peut-être que l’équipe nationale parviendra à susciter l’euphorie à domicile avant le grand duel contre l’Allemagne, hôte. Alors mardi soir à Lucerne aurait été un doux signe avant-coureur. Le vent tourne vite dans le football, surtout lors des grands tournois.

Le dernier Championnat d’Europe, il y a trois ans, en a été le meilleur exemple, lorsque les Suisses ont été vivement critiqués après avoir perdu 3-0 lors du deuxième match de groupe contre l’Italie – et quelques jours plus tard, ils ont éliminé la France, alors championne du monde, du tournoi en les huitièmes de finale.