L’équipe scientifique VERITAS de la NASA explore le terrain volcanique d’Islande

Le

” data-gt-translate-attributes=”[{“attribute”:”data-cmtooltip”, “format”:”html”}]”>JPL-l’équipe internationale dirigée par l’île a utilisé l’île comme remplaçante pour

” data-gt-translate-attributes=”[{“attribute”:”data-cmtooltip”, “format”:”html”}]”> Vénus pour tester les technologies radar qui aideront à découvrir la vérité terrain de la planète.

Avec sa pression atmosphérique écrasante, des nuages ​​​​de soufre

” data-gt-translate-attributes=”[{“attribute”:”data-cmtooltip”, “format”:”html”}]”>acide, et la température brûlante de sa surface, Vénus est un endroit particulièrement difficile à étudier. Mais les scientifiques savent que l’observation de sa surface peut fournir des informations clés sur l’habitabilité et l’évolution de planètes rocheuses comme la nôtre. Alors pour avoir une perspective globale de Vénus tout en restant bien au-dessus de son atmosphère infernale,

” data-gt-translate-attributes=”[{“attribute”:”data-cmtooltip”, “format”:”html”}]”>NASAc’est VÉRITAS (Venus Emissivity, Radio science, InSAR, Topography, And Spectroscopy) devrait être lancée d’ici une décennie pour étudier la surface de la planète depuis l’orbite, découvrant des indices sur la nature de son intérieur.

Pour préparer le terrain pour la mission, des membres de l’équipe scientifique internationale VERITAS se sont rendus en Islande pour une campagne de deux semaines en août afin d’utiliser l’île volcanique comme remplaçant ou analogue de Vénus. Les emplacements sur notre planète sont souvent utilisés comme analogues à d’autres planètes, notamment pour aider à préparer des technologies et des techniques destinées à des environnements moins accueillants.

Les membres de l’équipe scientifique internationale VERITAS se préparent à l’imagerie lidar (Light Detection and Ranging) des roches en Islande. Les mesures Lidar d’un terrain rocheux peuvent fournir des informations sur le matériau, telles que la rugosité de la surface, qui peuvent ensuite être comparées aux images radar du même emplacement. Crédit : NASA/JPL-Caltech

« L’Islande est un pays volcanique situé au sommet d’un panache chaud. Vénus est une planète volcanique avec de nombreuses preuves géologiques de panaches actifs », a déclaré Suzanne Smrekar, chercheuse scientifique principale au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud et chercheuse principale de VERITAS. “Ses similitudes géologiques font de l’Islande un excellent endroit pour étudier Vénus sur Terre, aidant ainsi l’équipe scientifique à se préparer pour Vénus.”

L’avance technologique de VERITAS

La mission VERITAS s’appuiera sur un radar à synthèse d’ouverture de pointe pour créer des cartes globales en 3D et sur un spectromètre proche infrarouge pour distinguer les principaux types de roches à la surface de Vénus. Mais pour mieux comprendre ce que le radar du vaisseau spatial « verra » sur la planète, l’équipe scientifique de VERITAS devrait comparer les observations radar du terrain islandais depuis les airs avec les mesures prises au sol.

Un exemple des données du radar aéroporté du DLR montre un changement d’altitude de plusieurs dizaines de mètres autour du volcan volcaniquement actif Litli-Hrútur causé par la création d’une nouvelle roche. Le rouge indique le plus grand changement ; bleu, le moins. Crédit : DLR

De l’air au sol : l’exploration de l’Islande

Pour la première moitié de la campagne, l’équipe scientifique de VERITAS a étudié les gisements volcaniques d’Askja et les Champ de lave d’Holuhraun dans les hautes terres islandaises, une région active caractérisée par de jeunes roches et des coulées de lave récentes. Pour la seconde moitié, ils se sont rendus dans la région volcaniquement active de Fagradalsfjall, sur la péninsule de Reykjanes, au sud-ouest de l’Islande. Les paysages arides et rocheux des deux planètes ressemblent à la surface de Vénus, dont on pense qu’elle a été rajeunie par un volcanisme actif.

Dix-neuf scientifiques venus des États-Unis, d’Allemagne, d’Italie et d’Islande ont campé et travaillé de longues heures pour étudier la rugosité de la surface et d’autres propriétés des roches de ces régions, collectant également des échantillons de laboratoire. Pendant ce temps, des vols dirigés par le Centre aérospatial allemand (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt, ou DLR) collectaient des données radar d’en haut.

À l’aide d’un scanner lidar monté sur trépied, l’équipe scientifique a créé cette image qui met en évidence la texture filante d’une nouvelle roche formée par une récente coulée de lave près du volcan Litli-Hrútur en Islande. Celles-ci seront utilisées pour comparer avec les images radar aéroportées de la campagne de la même région. Crédit : NASA/JPL-Caltech

“L’équipe scientifique dirigée par le JPL travaillait sur le terrain pendant que nos partenaires du DLR survolaient pour recueillir des images radar aériennes des lieux que nous étudiions”, a déclaré Daniel Nunes, scientifique adjoint du projet VERITAS au JPL et responsable de la planification de la campagne en Islande. « La luminosité radar de la surface est liée aux propriétés de cette surface, notamment sa texture, sa rugosité et sa teneur en eau. Nous avons collecté des informations sur le terrain pour vérifier sur le terrain les données radar que nous utiliserons pour éclairer la science que VERITAS fera sur Vénus.

Aperçus technologiques

Volant à bord de l’avion Dornier 228-212 du DLR à environ 20 000 pieds (6 000 mètres) au-dessus du sol, le radar à synthèse d’ouverture a collecté la bande S (ondes radio d’une longueur d’onde d’environ 12 centimètres ou 4,7 pouces) et la bande X (environ 3 centimètres , ou 1,2 pouces). La longueur d’onde plus courte des données en bande X – la fréquence radio utilisée par VERITAS – permet l’utilisation d’une antenne plus compacte que la bande S, utilisée par la mission Magellan de la NASA pour cartographier la quasi-totalité de la surface de Vénus au début des années 1990.

Le concept de cet artiste montre le vaisseau spatial VERITAS proposé utilisant son radar pour produire des cartes haute résolution des caractéristiques topographiques et géologiques de Vénus. Crédit : NASA/JPL-Caltech

En observant la surface dans les deux bandes en Islande, l’équipe scientifique affinera les algorithmes informatiques qui aideront VERITAS à identifier les changements de surface sur Vénus survenus depuis la mission de Magellan. La détection des changements au cours des 40 dernières années leur permettra d’identifier les régions clés d’activité géologique (telles que les volcans actifs) sur Vénus.

L’un des principaux objectifs de la campagne était également de créer une bibliothèque d’échantillons d’autant de textures de surface volcaniques que possible en Islande afin de mieux comprendre la gamme de styles d’éruption de Vénus. Une équipe de terrain du DLR a également collecté des informations sur la composition avec une caméra qui émule l’instrument Venus Emissivity Mapper (VEM) que le Centre aérospatial allemand construit pour VERITAS. Ces données soutiendront la bibliothèque spectrale en cours de création au Laboratoire de spectroscopie planétaire de Berlin.

“Les différentes caractéristiques et caractéristiques de la surface observées sur Vénus sont liées à des processus volcaniques, qui remontent à l’intérieur de Vénus”, a déclaré Smrekar. « Ces données seront précieuses pour VERITAS pour nous aider à mieux comprendre Vénus. Cela aidera également le

” data-gt-translate-attributes=”[{“attribute”:”data-cmtooltip”, “format”:”html”}]”>Agence spatiale européenneLa mission EnVision de , qui étudiera la surface de Vénus avec un radar en bande S, et la communauté dans son ensemble qui souhaite comprendre les observations radar des surfaces volcaniques planétaires.

Mais la valeur de la campagne islandaise de deux semaines est allée au-delà de la science, offrant une opportunité de consolidation d’équipe qui trouvera un écho dans les années à venir, a déclaré Nunes. “C’était une belle dynamique”, a-t-il ajouté. « Nous avons travaillé dur et nous nous sommes entraidés. Qu’il s’agisse d’emprunter du matériel, de se rendre sur les sites d’étude ou d’acheter des fournitures, tout le monde s’est dépêché pour que cela se réalise.

En savoir plus sur la mission

VERITAS et la mission DAVINCI (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging) de la NASA ont été sélectionnées en 2021 dans le cadre du programme Discovery de la NASA comme prochaines missions de l’agence sur Vénus. Les partenaires de VERITAS comprennent Lockheed Martin Space, l’Agence spatiale italienne, le DLR et le Centre National d’Études Spatiales en France. Le programme Discovery est géré par le bureau du programme des missions planétaires du Marshall Space Flight Center de la NASA à Huntsville, en Alabama, pour le compte de la division des sciences planétaires de la direction des missions scientifiques de la NASA à Washington.