La centrale de Co Offaly est la dernière des centrales électriques à tourbe du pays à fermer ses portes ou à se tourner vers des sources de combustibles alternatives. Son abandon de la tourbe met fin à une industrie vieille de 74 ans qui a décimé de vastes étendues de tourbières du pays.
Le directeur général de Bord na Móna, Tom Donnellan, a déclaré que cette étape honorait une promesse faite par l’entreprise en 2018 de changer complètement son orientation et ses fonctions.
« Il y a cinq ans, Bord na Móna a lancé notre ambitieuse stratégie « du brun au vert » pour transformer l’entreprise en un leader des solutions climatiques et des énergies renouvelables en Irlande », a-t-il déclaré.
« Aujourd’hui, alors que nous utilisons de la tourbe pour alimenter notre centrale électrique d’Edenderry pour la dernière fois, nous avons achevé notre transition sans précédent vers l’utilisation de sources d’énergie renouvelables et sommes désormais l’un des plus grands producteurs d’électricité renouvelable de l’État.
Cette décision fait suite à la fermeture de l’usine de briquettes de tourbe à Derrinlough, dans le comté d’Offaly, en juin dernier, ce qui signifie que la tourbe extraite industriellement n’est plus disponible non plus pour la combustion domestique.
Les tourbières sont des habitats écologiquement précieux et extrêmement efficaces pour stocker le carbone. Leur combustion libère plus de dioxyde de carbone qui réchauffe l’atmosphère que tout autre combustible fossile, mais leur utilisation pour le chauffage et l’électricité est devenue une politique nationale pendant la Seconde Guerre mondiale.
La première centrale électrique alimentée à la tourbe a ouvert ses portes à Portarlington en 1950 et neuf autres ont suivi.
Edenderry, qui a ouvert ses portes en 2000, a été l’un des trois derniers à être construit, malgré les objections des militants environnementaux qui affirmaient que le décapage des tourbières ne pouvait plus être justifié.
À son apogée, Edenderry brûlait 1,2 million de tonnes de tourbe par an. Les stations de Lough Ree et West Offaly, qui ont également ouvert leurs portes au début des années 2000, brûlaient deux millions de tonnes supplémentaires par an.
Edenderry, qui fait l’objet d’une modernisation de 100 millions d’euros, continue de fonctionner comme centrale électrique, brûlant de la biomasse qu’elle ajoute progressivement à la tourbe au cours des dernières années.
Ce changement n’a toutefois pas été sans controverse, puisqu’une partie de la biomasse est importée d’aussi loin que le Brésil.
La biomasse peut être constituée de cultures spécifiquement cultivées pour le combustible, comme le saule, ou de déchets organiques tels que des tiges de plantes, de déchets solides séchés provenant du traitement des eaux usées et des fermes, ou – comme dans le cas des importations brésiliennes – de copeaux de bois.
Bord na Móna a déclaré qu’elle s’approvisionnait en grande majorité en biomasse auprès de fournisseurs irlandais.
“Lorsque la biomasse restante requise ne peut pas être acquise localement en raison de contraintes de volume et d’adéquation, elle est complétée par des matériaux d’origine internationale”, indique-t-il.
L’entreprise a déclaré que ses sources d’importation étaient soumises à des audits par l’ONG de normes environnementales Preferred by Nature et certifiées par le Forest Stewardship Council et le Sustainable Bimass Programme.
2023-12-30 21:30:00
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