L’ère Victor Wembanyama est là

Il était charmant. Il était humble.

Il était confiant sans paraître arrogant.

Il était réfléchi, il était perspicace et il était drôle.

Victor Wembanyama a rencontré les médias mercredi matin et a impressionné tout le monde avec sa personnalité extravertie.

Si la pression atteint la licorne de 7 pieds 4 pouces d’un prospect, il a fait un travail fantastique pour le cacher.

Le grand homme français aux talents de garde dont les experts parlent depuis des années (le qualifiant de meilleur espoir depuis LeBron James), semblait prêt pour son moment jeudi soir lors du repêchage de la NBA au Barclays Center et l’immense pression qui suivra.

Il ne se soucie pas du battage médiatique extérieur, de la grandeur qu’on attend de lui ou du fait que tout ce qui n’est pas une carrière au Temple de la renommée serait considéré comme une déception.

“Je ne laisse pas ça, tout ça, entrer dans ma tête parce que j’ai des attentes tellement élevées pour moi-même que je suis immunisé contre tout ça”, a-t-il déclaré. “Alors je m’en fous vraiment.”

Cela a toujours été le plan, depuis qu’il est devenu clair qu’il était différent, qu’il pouvait faire des choses aussi uniques sur un terrain de basket pour quelqu’un de sa taille.

Sa vie sera changée à jamais lorsque les Spurs le sélectionneront premier au classement général 26 ans après avoir eu la chance d’atterrir Tim Duncan.

Wembanyama a déclaré qu’il se sentait prêt pour ce qui l’attendait.

“Depuis que je connaissais le repêchage, exactement comment cela fonctionnait, je voulais être le premier”, a-t-il déclaré. “Je pense que j’ai commencé à réaliser que je pouvais être un basketteur professionnel à l’âge de 12 ans. Demain, quelque chose va se passer, quelque chose auquel je pense depuis des années et des années. Je ne peux pas vraiment décrire ce que je ressens en ce moment. Je sais juste que je vais avoir du mal à dormir ce soir. J’ai été vraiment, vraiment chanceux de vivre cette vie. J’ai tellement de chance.

Il ne semble pas se soucier de l’attention que les autres ont évitée.

Mardi, Wembanyama a sauté dans le métro pour se rendre dans le Bronx et lancer le premier lancer de cérémonie lors d’un match des Yankees.

Il n’a pas encore vu les sites touristiques de New York, mais avait prévu de se promener dans le centre-ville à un moment donné avant le repêchage, même si cela signifiait se faire assaillir par les New-Yorkais.

Il a dit qu’il ne voulait pas manquer une occasion de voir la grande ville.

“J’essaie d’être le meilleur, donc être le meilleur, ce n’est pas seulement sur le terrain”, a-t-il déclaré. “Il y a [other] dimensions d’un basketteur individuel, d’un joueur de la NBA, et je veux être le meilleur aussi dans les médias, la conférence de presse, tout ça. Je n’aime pas faire les choses à moitié. J’essaie d’en profiter.

Ce n’est pas un acte.

Arnaud Valadon, un journaliste sportif français qui a traversé l’océan Atlantique pour le repêchage, a déclaré que Wembanyama, 19 ans, était mature au-delà de son âge depuis des années.

De retour à la maison, l’excitation a commencé à monter à l’automne, après que Wembanyama ait joué avec son équipe, Boulogne-Levallois Metropolitans 92, lors d’un événement vitrine à Las Vegas.

Son maillot a commencé à se vendre à un rythme exponentiel.

Les matchs de son équipe ont dû être déplacés vers de plus grandes arènes.

Tout le monde voulait l’apercevoir avant qu’il ne soit enrôlé dans la NBA.

“Dans mon esprit, Victor peut être au même niveau que Kylian Mbappé”, a déclaré Valadon, faisant référence à la superstar du football français.

Ce fut une année vertigineuse pour Wembanyama, qui a récemment mené les Metropolitans 92 aux finales LNB Pro A.

Ce serait compréhensible s’il voulait se reposer, mais ce n’est pas non plus dans ses plans.

Il prévoit pleinement de jouer dans la NBA Summer League en juillet.

Depuis la fin de sa saison, il n’a raté qu’une seule journée d’haltérophilie – le jour de son vol pour New York.

En août, il devrait représenter la France à la Coupe du monde FIBA,

« Je suis en forme, dit-il. “Je ne suis pas trop fatigué.”

Victor Wembanyama semble prêt à relever le défi qui l’attend.

Le battage médiatique écrasant ne semble pas être de trop pour ce que les experts considèrent comme un talent générationnel.

Bientôt, il pourra le prouver.