Les scientifiques ont identifié la plus grande éruption volcanique de l’histoire – une explosion survenue il y a 7 300 ans qui a éjecté plus de deux fois plus de roches et de cendres que la précédente éruption record du mont Tambora en Indonésie en 1815.
L’explosion bouleversante, connue sous le nom d’éruption Kikai-Akahoya, s’est produite au sud de l’île japonaise de Kyushu, là où la plaque tectonique philippine se glisse sous la plaque eurasienne. Le volcan sous-marin Kikai est connu pour avoir produit trois éruptions majeures au cours des 140 000 dernières années, la plus récente étant l’éruption Kikai-Akahoya, selon une étude publiée en ligne le 1er février dans le Journal de volcanologie et de recherche géothermique.
Alors que les scientifiques connaissaient déjà l’existence de l’ancienne explosion volcanique, les nouvelles recherches ont révélé son ampleur record et l’ont identifiée comme la plus grande éruption de l’époque géologique actuelle. “L’éruption est connue depuis longtemps, mais ces auteurs améliorent considérablement nos connaissances”, Tim Druittprofesseur de volcanologie à l’Université de Clermont Auvergne en France qui a examiné l’étude, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Les scientifiques avaient auparavant eu du mal à déterminer l’ampleur de l’éruption et ce qui l’avait déclenchée en raison de la difficulté inhérente à accéder au volcan sous-marin.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont rassemblé des données sismiques pour créer une carte détaillée des fonds marins autour du volcan. La carte a révélé de vastes gisements sous-marins, que l’équipe a échantillonnés en forant le fond marin à plusieurs endroits avec un robot télécommandé et en extrayant des carottes de sédiments.
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Les sédiments transportés à la surface ont révélé une couche s’étendant sur 4 500 kilomètres carrés qui contenait du verre volcanique correspondant à la composition et au moment de l’éruption de Kikai-Akahoya. Le verre et autres débris volcaniques représentaient environ 17 miles cubes (71 kilomètres cubes) de matériaux éjectés dans la mer par l’éruption, soit près du double des estimations publiées dans Recherche précédente.
Les chercheurs ont combiné ces résultats avec estimations existantes de débris volcaniques issus de l’éruption qui se sont déposés sur terre. Ils ont constaté que la méga-éruption avait expulsé un volume total de 80 à 110 milles cubes (332 à 457 km cubes) de matière – suffisamment pour remplir deux fois le lac Tahoe, dans l’ouest des États-Unis.
La nouvelle estimation signifie que l’éruption du Kikai-Akahoya est “probablement la plus grande éruption de l’Holocène”, ont écrit les chercheurs dans l’étude. L’époque holocène est une période géologique qui a commencé il y a 12 000 à 11 500 ans à la fin de la dernière période glaciaire et dans laquelle nous vivons encore aujourd’hui.
“Leur conclusion selon laquelle il s’agit de la plus grande éruption de l’Holocène est valable”, a déclaré Druitt. “L’éruption minoenne de Santorin a également été proposée comme la plus grande éruption de l’Holocène, mais on sait maintenant qu’elle ne l’est pas.”
L’éruption du Kikai-Akahoya n’est encore rien en comparaison d’éruptions plus anciennes, telles que l’explosion cataclysmique du supervolcan Toba à Sumatra il y a 74 000 ans, qui a pompé environ 1 200 miles cubes (5 000 km cubes) de magma.
2024-02-28 20:12:44
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