Les Wolves et les Nuggets se battent en fin de saison pour le meilleur bilan de l’Ouest.
Il ne reste que 10 jours à la saison régulière NBA 2023-24. Qu’est ce qui pourrait aller mal? Ou bien ?
Eh bien, beaucoup. Les places en séries éliminatoires sont encore à gagner. Les équipes se bousculent. Cette période de l’année était autrefois une période de détente avant les séries éliminatoires pour beaucoup, mais l’introduction du tournoi SoFi Play-In a changé tout cela. C’est intense maintenant.
Voici 10 scénarios pour les 10 derniers jours :
1. Joel Embiid revient, les Sixers se regroupent
Il est de retour. Cela signifie-t-il que les Sixers le sont aussi ? Il y a des intrigues à Philadelphie, où les Sixers valent la peine d’être surveillés d’ici… enfin, partout où les Sixers terminent dans l’Est.
Embiid était un grand favori du MVP Kia et les Sixers ont été la dernière équipe à occuper la première place à l’Est avant que les Celtics ne la prennent définitivement. Puis sa blessure au genou lui a coûté 29 matchs. Les Sixers, comme prévu, ont chuté sans lui.
Mais maintenant? Les Sixers tenteront de terminer parmi les six premiers. Même s’ils ne le font pas, ils seront les grands favoris du Play-In. Si cela se produit, ils verront probablement les Celtics ou les Bucks au premier tour, ce qui fera se tortiller les gens de ces villes. Pourtant, Embiid doit retrouver sa forme rapidement – plus facile à dire qu’à faire.
2. Autres retours de blessures
L’équipe la plus désespérée et ravagée par les blessures est les Knicks, qui ont 13-14 ans depuis le 1er février. Ils attendent toujours le retour de l’acquisition de mi-saison OG Anunoby et, malheureusement, ne reverront plus Julius Randle cette saison.
Jalen Brunson, le quatrième meilleur buteur de la ligue, a porté cette équipe. Est-ce que cela l’usera lors des séries éliminatoires ?
Il y a aussi les Play-In-bound Hawks, à la recherche de bonnes nouvelles sur Trae Young. Tout comme Brunson, Dejounte Murray a fait le gros du travail. Ailleurs, Jamal Murray et Brandon Ingram devraient bientôt équiper les Nuggets et les Pélicans. Karl-Anthony Towns (ménisque déchiré) et Tyler Herro (pied) pourraient être prêts pour les Wolves et le Heat d’ici la fin de la saison.
Malik Monk risque environ quatre semaines avec son entorse MCL. Les Kings seront-ils toujours là ?
3. Position de jeu ouest
Quelle a été la partie la plus excitante de la saison 2023-24 : la semaine d’ouverture, le jour de Noël, le tournoi en cours de saison ? Et rien de ce qui précède ?
C’est parce que ce drame rempli de stars en cours dans le ventre de l’Occident a tout pour plaire.
La course pour éviter le Play-In est féroce depuis des semaines et se dirige peut-être vers le dernier jour avant de voir comment cela se déroulera. Qui aurait cru que nous aurions autant de matchs significatifs à la mi-avril ? Tout « prétendant » dans la catégorie 4-10 qui connaît une séquence de défaites pourrait rapidement se retrouver sur un nouveau territoire.
4. Position de jeu Est
Ce n’est pas aussi suspensif qu’à l’Ouest, et la moitié du terrain est essentiellement définie – les Bulls et les Hawks semblent se diriger vers un affrontement à 9 contre 10, le perdant rentre chez lui.
Plusieurs équipes pourraient chuter à 7 et 8 puisque Boston est la seule équipe de l’Est à avoir décroché une place en séries éliminatoires. Miami a atteint la finale de la NBA la saison dernière grâce au tournoi Play-In, mais ce n’est pas l’endroit idéal pour plaider en faveur d’une participation approfondie aux séries éliminatoires.
5. Meilleure course aux records de l’Ouest
Les Nuggets, Thunder et Timberwolves sont bloqués au sommet depuis des mois. Il s’agit d’une photo-finish ; nous verrons qui se penche sur la bande.
Les Nuggets ont le calendrier restant le plus simple – trois de leurs six derniers matchs sont contre des équipes liées à la loterie – bien que leur pronostic de mercredi contre le Minnesota pourrait s’avérer important.
Les Wolves détiendront le bris d’égalité contre Denver et probablement OKC également, tandis que le Thunder détiendra le bris d’égalité contre Denver. Que possèdent les Nuggets ? La plus petite marge d’erreur.
6. Le long tour d’arrivée des Suns
Les couchers de soleil à Phoenix sont censés être plus glorieux que cela – un calendrier restant entrecoupé de matchs cruciaux contre des équipes gagnantes avec quelque chose en jeu.
Les Suns en ont deux avec les Timberwolves (se battant pour la première place), deux avec les Clippers (se battant pour le terrain du premier tour) et un avec les Pélicans et les Kings (en essayant d’éviter le tournoi Play-In).
Ils sont les plus vulnérables de toutes les équipes sur la ligne de coupe, du point de vue du calendrier. Fondamentalement, cela signifie que les séries éliminatoires commencent maintenant pour une équipe des Suns qui n’est pas garantie… d’être réellement en séries éliminatoires.
7. La montée de Sion
Toutes les blagues, mèmes et trolling qui l’ont enterré après son extinction en demi-finale du tournoi en saison ont disparu. Non seulement Zion Williamson est en bonne santé, mais il semble également concentré et répond enfin à une partie de l’espoir qui lui est imposé depuis que les employés des Pélicans ont dansé sur les tables lors de son repêchage.
Il tire à environ 60 %, avec une moyenne de près de 25 points et commande des doubles équipes. Il est une force depuis la pause All-Star. Ce que cela signifie : les séries éliminatoires de la NBA ont besoin de Zion, et vice-versa.
8. La capacité d’AD et Kawhi est la disponibilité
Anthony Davis et Kawhi Leonard ont de solides chances de faire partie de la All-NBA, un témoignage de leur superbe jeu cette saison des deux côtés. Eh bien, à vrai dire, cela signifiait surtout qu’ils étaient en assez bonne santé pour atteindre le minimum de 65 matchs requis pour profiter de cet honneur.
Davis a déjà joué le plus de matchs en une seule saison depuis 2017-18, lorsqu’il en a vu 75 pour les Pélicans. Cela représente également le plus grand nombre de Davis jamais joué au cours d’une saison, qu’il peut surpasser s’il y joue.
Leonard ne jouera pas vendredi contre Denver, mais il peut toujours égaler sa saison de 74 matchs en 2016-17 s’il joue chaque match par la suite. Il ne lui faut que deux matchs pour atteindre 70 pour la première fois depuis qu’il a joué à San Antonio.
Compte tenu du riche historique de blessures des deux stars et du nombre de matchs manqués, cela représente autant une victoire qu’un soulagement.
9. Réinitialisation des Clippers, partie II
Lorsque les Clippers ont obtenu une fiche de 27-5 après un début difficile dans l’échange avec James Harden, ils semblaient être la menace la plus sérieuse de l’Ouest pour le champion en titre des Nuggets. Et puis, sans avertissement ni blessure majeure, ils ont cédé, passant 10-12, avec de mauvaises défaites à domicile contre les Hawks, Sixers et Pacers.
Peuvent-ils retrouver l’image d’un prétendant, ou s’agit-il d’une énième illusion de Clipper ? Nous le saurons une fois qu’ils auront terminé une séquence de saison régulière avec deux contre les Suns et un chacun avec les Cavs, les Nuggets et les Rockets.
C’est comme si les Clippers perdaient leur identité, la retrouvaient puis la perdaient à nouveau, le tout en quelques mois. Bien sûr, c’est leur meilleure chance de gagner de l’argent depuis l’ajout de Paul George et Leonard. Et c’était il y a cinq ans.
10. Les 3 derniers sont à la recherche du premier choix au repêchage
Nous avons gardé le dernier pour la fin – la Race To The Bottom, toujours intrigante et parfois suspecte, pour obtenir les meilleures chances pour le choix n°1.
Les trois équipes ayant les pires résultats obtiennent toutes des chances égales de 14 % à la loterie du repêchage pour ce choix, et les Spurs, Wizards, Hornets, Pistons et Blazers sont en lice. Cinq pour trois. Dans l’hypothèse (sûre) qu’ils ne gagnent pas, les Pistons et les Wizards sont pratiquement assurés de deux places.
Une fois de loin, les Blazers en chute libre sont positionnés pour voler une place. Ils affrontent les rookies et affrontent les Celtics, puis les Pelicans, les Warriors, les Rockets et les Kings, des équipes avec quelque chose en jeu. Et leur match de vendredi à Washington sera… intéressant.
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Shaun Powell couvre la NBA depuis plus de 25 ans. Vous pouvez lui envoyer un e-mail ici, retrouver ses archives ici et suivez-le sur X.
Les opinions exprimées sur cette page ne reflètent pas nécessairement celles de la NBA, de ses clubs ou de Warner Bros. Discovery.
2024-04-04 18:59:03
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