À tous égards, cela a été une année incroyable pour les nouveaux restaurants à Houston. Malgré tous les défis de cette année – du double coup dur du derecho et de l’ouragan Beryl aux effets persistants de l’inflation post-pandémique – ces restaurants se sont imposés comme des destinations incontournables.
Au lieu d’offrir l’affirmation définitive du « meilleur », ces 12 établissements sont nos nouveaux restaurants « préférés » à ouvrir l’année dernière. Ce sont les endroits où nous avons le plus hâte de dîner encore et encore (et nous l’avons fait, comme peuvent en témoigner tous les amis qui ont été encouragés à visiter Baso). C’est aussi pourquoi ils sont présentés par ordre alphabétique, car ils méritent tous votre temps.
Bar Bludorn
Cette taverne animée de Memorial du chef Aaron Bludorn, de son épouse, Victoria Pappas Bludorn, et de leur partenaire commercial Cherif Mbodji exploite l’ambiance décontractée du bar de leur restaurant phare Bludorn à Montrose. Dirigé par la chef Allie Peña, le résultat est un restaurant qui conserve certains points communs avec son frère plus haut de gamme tout en établissant une identité distincte.
Comme Bludorn et Navy Blue, les repas du Bar Bludorn commenceront probablement avec des huîtres de trois manières – crues, rôties et frites – avant de continuer avec de petites assiettes à partager, des pâtes faites maison et des plats de viande et de fruits de mer bien exécutés. Le menu basé sur des plats réconfortants américains – pensez au steak, au poulet frit et à un hamburger bien exécuté – maintient les choses accessibles, tandis que Peña ajoute des touches de son héritage mexicain avec des plats tels qu’une tostada au thon et des gnocchis masa. Bien entendu, les convives peuvent compter sur d’autres produits de base de Bludorn, tels qu’un service soigné et un programme complet de boissons.
verre
Les chefs Jacques Varon et Max Lappe se sont associés pour ouvrir ce restaurant à feu vif d’inspiration basque dans les Hauts. Décoré de manière minimaliste, l’accent est mis sur la nourriture produite sur la cheminée au feu de bois du restaurant.
Les plats de base tels que le tartare de thon, les crevettes grillées au chili confit et une énorme côtelette de porc avec une sauce aux bajoues de porc sont rapidement devenus les favoris des fans. En tant que dîneur, ce qui a été encore plus excitant que de revenir pour une autre bouchée de crevettes, c’est de voir Lappe perfectionner la perspective culinaire de Baso alors que le natif de Californie en apprend davantage sur les ingrédients du Texas. Par exemple, un plat d’été composé d’une pêche rôtie s’est transformé en une salade d’endives aux mûres grâce aux ingrédients courants que sont le fromage et le raifort. De même, les petits pains du menu d’ouverture ont été remplacés par un pain de maïs plus texan avec du beurre et de la confiture.
En moins d’un an, Baso a obtenu la reconnaissance des utilisateurs de Yelp et une désignation Recommandée par le Guide Michelin. Une star pourrait-elle être en route au cours de la deuxième année ?
Foi
Levi Goode a décrit ce restaurant du quartier Memorial comme son album solo. Tout comme vous pouvez entendre des éléments du classique Heartbreakers Au diable les torpilles chez Tom Petty Fièvre de la pleine lunesuffisamment d’ADN de Goode Co est présent chez Credence sous la forme d’un grill au feu de bois, aux saveurs du sud du Texas, et sert le déjeuner (ou le brunch) et le dîner tous les jours pour que les convives ne remarquent même pas que Credence ne sert pas de signatures telles que les fruits de mer. campechana ou tarte aux pacanes.
Le cadre est plus haut de gamme qu’un établissement typique de Goode Co, avec un service plus raffiné et des ingrédients plus luxueux comme le caviar et le Texas wagyu. Pourtant, ce ne sont pas seulement des touches de fantaisie. Des plats comme le crabe farci au beurre de tomate fumé, le canard entier avec du riz sale et le vivaneau grillé montrent les compétences considérables de la cuisine. Dans l’ensemble, c’est un début prometteur pour la marque Levi Goode. J’espère que quoi qu’il fasse ensuite sera aussi bon que Fleurs sauvages.
Le Hollywood de Drake
Le propriétaire, Hunter Pond, qualifie son supper club d’inspiration rétro de « le meilleur endroit pour un troisième rendez-vous en Amérique ». Quelle que soit la fin de la soirée pour les convives, les cabines en cuir rouge de l’importation de Dallas, les peintures murales de célébrités hollywoodiennes et l’éclairage tamisé préparent le terrain pour un environnement de fête. Même si le restaurant affiche un code vestimentaire sur son site Internet, cela ne semble pas poser de problème. Presque tout le monde a l’air de porter des tenues appropriées pour une soirée mémorable.
Une fois assis, les convives choisissent parmi une gamme bien exécutée de plats de restaurant contemporains comme le hamachi crudo, la pizza de style taverne et les rigatoni épicés. Les amateurs de bœuf apprécieront que la cuisine cuise les steaks à bonne température avec une bonne croûte. Associez-les au « Martini le plus froid du monde » annoncé pour une expérience complète.
Tremper le Tiger Pho
Certes, le pho n’inspire peut-être pas le même genre de dévotion que lorsque les obsédés de la cuisine locale ont fait leur première visite au Pho Binh Trailer (rip), mais les Houstoniens apprécieront toujours un bol de nouilles bien épicé. Il n’est donc pas surprenant que le chef Mike Tran, propriétaire d’une suite diversifiée de restaurants, dont le restaurant pionnier de ramen Tiger Den et la destination de cuisine cantonaise réconfortante Mein, ait livré une expérience très satisfaisante dans son dernier projet de Chinatown. Le menu simple, essentiellement composé de pho avec différentes options de viande, de nems vietnamiens croustillants et de boissons, permet au bouillon léger aux herbes de briller.
Ema
À présent, vous avez probablement déjà beaucoup entendu parler de ce lieu de petit-déjeuner et de déjeuner mexicain par les chefs Stephanie Velasquez et Nicolas Vera. Après tout, il lui a valu la reconnaissance Bib Gourmand dans le Guide Michelin, une nomination demi-finaliste au James Beard Award pour le meilleur pâtissier ou boulanger, et Le New York Times a inclus son horchata Berlinesa sur sa liste de plats préférés de 2024. Pas mal pour un restaurant avec ses racines dans un stand de halle alimentaire, le Papalo Taqueria du centre-ville et un stand au marché fermier Urban Harvest.
Un repas chez Ema révèle la base de toute cette renommée. Pensez à la crème d’horchata de Berlinesa assaisonnée avec juste ce qu’il faut de cannelle ou à la tetela aux champignons – à base de maïs nixtamalisé, naturellement – qui contient une combinaison savoureuse de champignons, de fromage et de haricots noirs aux côtés d’une salsa macha fumée. Même une salade de papaye d’apparence simple offre un mélange convaincant de saveurs, avec des fruits sucrés équilibrés par le piquant du yaourt, un peu d’acidité de la vinaigrette agave-citron vert et le croquant du granola fait maison. Obtenir des préparations aussi réfléchies à des prix très abordables illustre pourquoi le restaurant fait la queue chaque week-end.
Ishtia
Après 10 ans passés à ravir les convives au restaurant Eculent avec menu dégustation théâtrale, David Skinner a décidé de changer les choses. Au lieu de s’inspirer des restaurants modernistes qu’il a rencontrés au cours de ses voyages à travers le monde, Skinner utilise Ishtia comme plate-forme pour une progression de plus de 18 plats de plats modernes inspirés de son héritage Choctaw et d’autres cuisines autochtones.
À Ishtia, les trois sœurs autochtones (maïs, haricots et courges) sont accompagnées d’un pétoncle savamment saisi et servi dans une brume parfumée à l’eau de mer. Le steak de bison est associé au bœuf du Texas pour illustrer le contraste de saveur et de texture entre les deux protéines. Les haricots Teppay provenant d’agriculteurs autochtones sont servis dans des pots individuels pour rendre hommage aux haricots communautaires servis aux visiteurs tribaux.
Bien entendu, le chef peaufine encore sa démarche. Il promet d’introduire un « chariot à viande » dans les semaines à venir, ajoutant un autre niveau de théâtralité (et de délice) à sa progression.
Kira
Comma Hospitality a peut-être commencé avec Neo, l’un des comptoirs d’omakase les plus exclusifs et les plus chers de Houston, mais ils ont montré un réel talent pour des repas plus abordables dans ce restaurant d’Upper Kirby qui sert du crudo, du temaki (petits pains) et du donburi (riz). boules). Au lieu d’une progression définie, les convives peuvent choisir parmi un menu à la carte qui comprend à la fois des plats familiers comme la truite de mer et les petits pains au thon épicés et des options plus luxueuses comme le homard, l’uni et le caviar. Alors que Neo est principalement BYOB, Kira propose un programme complet de boissons construit autour de cocktails, de champagne et de saké.
Le comptoir de 15 places est à la fois étonnamment confortable – grâce aux sièges à hauteur de table – et animé, grâce à une bande-son entièrement en vinyle alimentée par une platine vinyle et un amplificateur McIntosh dignes d’un audiophile. Mieux encore, ceux qui dînent avant 18 heures peuvent opter pour un prix fixe de 50 $ comprenant certains des meilleurs plats du restaurant, notamment son kakigori à base de glace importée du Japon.
Petite Rey
Si le restaurant mexicain rapide et décontracté de Ford Fry ne faisait que servir des ailes de poulet, cela suffirait probablement à gagner une place sur cette liste. Ils sont croustillants, fumés et mélangés à une salsa macha étonnamment épicée. Mais Little Rey fait bien plus que cela.
Préparés dans un four à bois sur mesure, son poulet et son steak au carbone restent juteux tout en prenant une agréable saveur de fumée. Les tortillas à la farine sont exemplaires et le bar à salsa propose des options adaptées à une gamme de préférences d’épices. Il brille vraiment au brunch, grâce aux tacos du petit-déjeuner de premier ordre et aux mini versions des crêpes de son concept sœur Superica.
Avec un menu proposant des options même pour les plus difficiles et un vaste espace vert pour courir, Little Rey est devenu un succès auprès des familles, d’autant plus que les parents peuvent siroter de puissantes margaritas pendant que leurs enfants jouent. C’est gagnant-gagnant.
chez Milton
Le restaurant italien du Local Foods Group à Rice Village présente de nombreuses qualités attrayantes. Cela commence par la salle à manger, qui a un charme rétro sans recourir aux stéréotypes comme les nappes à carreaux ou les bouteilles de Chianti enveloppées d’osier.
Le menu créé par les chefs Kent Domas et Seth Siegel-Gardner est encore meilleur. Il contient tous les produits de base que l’on attend d’un restaurant italo-américain – pensez aux linguine vongole, aux spaghettis aux boulettes de viande et au parm de poulet digne d’une destination – ainsi que des surprises telles que des ris de veau croustillants, des toasts de thon épicés et une salade de persil avec une vinaigrette guanciale chaude. Le programme de boissons suscite des éloges tout aussi enthousiastes, grâce à des gorgées telles que le Rubycello, qui remplace le citron familier par du pamplemousse du Texas, et le Caffe Noncoretto, un mélange d’amari et de pistache servi chaud dans une tasse glacée.
Octobre
Sof Hospitality, le groupe derrière Doris Metropolitan et Hamsa, a ouvert ce restaurant méditerranéen sophistiqué dans le développement à usage mixte de Montrose Collective. Alors que ses frères et sœurs sont principalement ancrés dans les saveurs éclectiques d’Israël, Okto intègre une plus large palette de saveurs méditerranéennes, avec des touches espagnoles, grecques et même françaises incluses dans le menu soigné.
Avec moins de 20 plats proposés, le chef Yotam Dolev et son équipe peuvent concentrer leur attention sur chaque plat. Cela se voit sur les succulentes crevettes tigrées au beurre blanc d’Arak, l’inventif carpaccio d’aubergines et, bien sûr, le poulpe au romesco. Semblable au Doris Metropolitan, un bar surdimensionné sert de point central pour les repas et les rencontres, leur donnant une sensation énergique aussi dynamique que la nourriture.
Premier 131
Berg Hospitality a ouvert de nombreux restaurants au cours des deux dernières années, mais c’est ce steakhouse au feu de bois à Lazybrook/Timbergrove qui surpasse les autres. S’inspirant du restaurant Bazaar Meat du célèbre chef José Andrés à Las Vegas, Prime 131 met ses chefs sur scène en plaçant un grill à bois au milieu de la salle à manger. Non seulement les convives ont droit à un spectacle lorsque les cuisiniers préparent les steaks (y compris le wagyu d’Australie et du Japon), mais l’odeur de la viande grésillante imprègne l’air.
Ce spectacle s’étend à d’autres plats, tels que la moelle osseuse surdimensionnée et le plateau de sushis époustouflant. Les groupes d’amis peuvent opter pour l’une des quatre tables consacrées au barbecue coréen, préparé sur des grillades par un personnel bien formé.
Photo de Claudia Casbarian
Le bar Bludorn présente des boiseries en noyer et des banquettes vertes.
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