Les Panthers de la Floride sont entrés dans l’histoire lundi soir devant plus de 19 000 spectateurs à l’Amerant Bank Arena de Sunrise, en Floride, en battant les Oilers d’Edmonton 2-1 pour remporter leur première Coupe Stanley.
Comme prévu, le match 7 a été une compétition âprement disputée, les deux équipes s’affrontant tout au long du match.
Sam Reinhart et Carter Verhaeghe des Panthers ont marqué des buts, Sergei Bobrovsky a effectué 23 arrêts.
Wilfredo Lee / AP
Cette fois, ils étaient du bon côté de l’histoire – après avoir évité ce qui aurait été un effondrement historique. Les Panthers ont remporté les trois premiers matchs de la série, puis ont perdu les trois suivants et avaient besoin d’une victoire lundi pour éviter de rejoindre les Red Wings de Détroit de 1942 comme seules équipes à perdre la finale après avoir pris une avance de 3-0 en ronde du titre.
Ce n’était pas facile. Même pas proche. Mais c’est fait. Il a fallu attendre la toute fin pour que les Panthers refusent à Connor McDavid son premier titre et à Edmonton ce qui aurait été sa première Coupe depuis 2006.
Les caméras de CBS News Miami ont capturé des images de fans lors de soirées de surveillance dans tout le sud de la Floride, applaudissant et criant pour chaque but marqué.
Cette année marquait la troisième fois que les Panthers jouaient pour la Coupe Stanley. En 2023, les Cats sont tombés face aux Golden Knights et en 1996, le Année du ratà l’Avalanche.
Les fans des Panthers ont dû attendre trois longues décennies pour atteindre ce moment. Il a fallu 30 saisons, 457 joueurs différents, 18 entraîneurs différents, environ deux décennies de non-pertinence en cours de route, des rumeurs de contraction, des rumeurs de déménagement, et qui sait combien de mauvaises nuits pour en arriver à ce moment.
Les Cats et leurs fans ont souffert dans cette série, mais à la fin, ils ont remporté la Coupe grâce aux efforts déployés dans leur bâtiment.
Mattias Janmark a inscrit le but pour Edmonton et Stuart Skinner a arrêté 19 tirs pour les Oilers. Les Oilers n’ont pas non plus réussi à mettre fin à la sécheresse du titre canadien; Cela fait déjà 1993 qu’une équipe basée au Canada a remporté la Coupe.
Montréal a été le dernier à le faire, il y a 30 saisons. Depuis lors, sept équipes de villes canadiennes – Vancouver en 1994 et 2011, Calgary en 2004, les Oilers en 2006, Ottawa en 2007 et les Canadiens en 2021 – ont tenté sept fois de remporter des titres, et toutes ont été vaines.
Le sud de la Floride a désormais l’un de tout en ce qui concerne les titres des quatre grandes ligues sportives professionnelles des États-Unis. Les Dolphins de Miami ont été champions à deux reprises, les Marlins de Floride de l’époque ont été champions à deux reprises, le Heat de Miami a trois titres et maintenant les Panthers les ont rejoints. la fête.
Bienvenue, Stanley. Les Panthers attendaient. Maurice hissa la Coupe près du banc, ferma les yeux pour contrôler son émotion et poussa un cri. Le directeur général Bill Zito n’a même pas pris la peine d’essayer de ne pas crier. Et dans les tribunes, la famille de Matthew Tkachuk – son père, Keith, n’a jamais remporté de Coupe – s’est réjouie de ce moment, sachant que son nom de famille sera bientôt celui de Lord Stanley.
“C’est pour eux”, a déclaré Tkachuk.
Bobrovsky était aussi cool que possible, même dans les moments les plus importants. Le défenseur des Oilers Evan Bouchard a bien vu depuis le cercle droit avec environ 14 secondes à jouer en deuxième période; Bobrovsky a bloqué le tir et la rondelle a rebondi sur lui et dans les airs.
Aucun problème. Bobrovsky a pris son bâton et a de nouveau frappé la rondelle, plus comme s’il jouait au pickleball matinal dans un parc que lors du plus grand match de sa vie – littéralement, la dernière ligne de défense contre les Oilers et contre un morceau d’histoire que les Panthers. désespérément lutté pour éviter.
La Floride était une meilleure fiche de 44-0-3 dans la LNH lundi alors qu’elle menait après deux périodes cette saison. Un meilleur dossier de 85-2-6 dans la LNH dans cette situation au cours des deux saisons sous la direction de l’entraîneur Maurice également.
Ils claquèrent la porte, une dernière fois. Et la Coupe était leur récompense.
«C’est le meilleur moment de ma vie jusqu’à maintenant», a déclaré le vétéran défenseur des Panthers Aaron Ekblad. “Rien ne surpasse ça.”