Les 376 jours de Sinwar en tant qu’homme traqué : du 7 octobre “90% du temps” caché dans les tunnels de Khan Younis et Rafah jusqu’à sa dernière évasion infructueuse

Il a tenté une dernière évasion vers le nord. Il n’y est pas parvenu. Un nouveau rebondissement échoue au milieu des débris d’un bâtiment bombardé à Rafah Yahya Sinwarleader du Hamas tué hier par l’armée de Tel-Aviv. L’homme qui a orchestré les attaques de 7 octobrereconstituer les sources de Forces de défense israéliennestentait de quitter le sud de la bande de Gaza pour rejoindre la zone humanitaire de Al-Mawasi. Le raid de mercredi après-midi ne lui a pas laissé le temps.

L’homme le plus traqué de tout le Moyen-Orient tentait depuis des mois de laisser derrière lui la ville tourmentée du sud de l’enclave, mais l’encerclement du quartier de Tel Sultan il l’en avait empêché, décimant les hommes autour de lui les uns après les autres. Pour le débusquer, des dizaines d’opérations des unités spéciales employées dans la zone ont été nécessaires – la brigade Nahal et la 828e brigade (Bislach) sous le commandement de la division de Gaza ainsi que la Autorité de sécurité israélienneassisté de Force aérienne israélienne -, tous visant à recueillir des informations sur lui et sur d’autres membres de haut rang du Hamas présents dans la zone. Pourtant, jusqu’à son élimination hier, l’armée ne connaissait toujours pas sa localisation.

Sa fuite a commencé il y a 376 jours, le 7 octobre 2023. Alors que les escouades du Hamas franchissaient la frontière, semant la mort et la terreur en Israël, Sinwar était enfermé dans un tunnel. Khan Younèsune ville du centre-sud de la bande. La nuit précédant le massacre, celui qui était alors chef de la branche militaire de l’organisation avait apporté un télévision et certains sacs de nourriture dans les tunnels avec l’aide de quelques membres de la famille, se préparant à y rester longtemps.

En janvier, quand la la 98e Brigade des FDI était entré dans ce tunnel, il avait juste réussi à s’en échapper. Alors que les chars israéliens bombardaient la ville, lui et d’autres hauts dirigeants, dont Mohammed Deïf ils s’étaient réfugiés à Rafah, dans le sud. On ne sait pas encore comment ils ont réussi à trouver une fissure dans le maillage que Tsahal avait resserré autour de la ville, mais une enquête interne a révélé que l’encerclement avait laissé plusieurs trous dans la toile censée le capturer.

Quelques semaines plus tard, lorsque les forces spéciales sont entrées dans Rafah, Deif a réussi à s’enfuir à nouveau vers le nord et est retourné à Khan Yunis (où le 13 juillet a été tué, bien que le Hamas n’ait jamais confirmé sa mort), tandis que Sinwar était coincé à Rafah, allant d’abri en abri pendant que les unités spéciales resserraient le cercle autour de lui. « On estime que 90 % du temps – rapportent les sources -, Sinwar restait caché dans les tunnels. Il n’est revenu à la surface que lorsqu’il a été contraint de se déplacer d’une cachette à une autre.”

Jusqu’à mercredi. Le compte à rebours a commencé dans l’après-midi lorsque des hommes de la 828e brigade opérant dans la zone de Tel al-Sultan ont identifié plusieurs suspects dans la zone, dont certains leur ont tiré dessus et lancé des grenades. Les soldats ont riposté, touchant les terroristes qui s’étaient enfuis et s’étaient réfugiés dans deux bâtiments différents de la zone. L’un d’eux a été grièvement blessé une main. Ce suspect était Yahya Sinwar.

Ne sachant pas que c’était lui, les soldats entrèrent dans le palais et trouvèrent un vaste tache de sang sur une échelle : il faisait encore frais, le fugitif, comprirent-ils, ne pouvait être loin. Sinwar a été blessé mais n’a pas abandonné et a réussi à lancer deux grenades sur les soldats. À ce moment-là, les militaires avaient quitté le bâtiment et sont arrivés réservoirs pour l’entourer, tandis qu’un drone il y est entré par les fenêtres des étages les plus élevés. Le reste est dans les images de ces heures : le terroriste, désormais épuisé, assis sans la main sur un fauteuil alors qu’il regarde le drone tenter, dans un dernier geste désespéré de défi, de frappez-le avec un bâton ramassé parmi les débris. Puis la fin.

Des images du corps parmi les débris ont été envoyées à Le garçon Finkelmancommandant de Commandement Sudqui les a envoyés à Shin Bet avec la demande de comprendre s’il s’agissait bien de Sinwar. L’agence a envoyé des équipes spéciales sur place pour examiner le corps. “L’armée les a couper un doigt» afin de l’emmener chez les médecins compétents et de procéder au test ADN, lit-on dans le rapport d’autopsie. La primevère noire du terrorisme palestinien s’était retrouvée sous la pluie de tirs déclenchés par des chars et des mitrailleuses sur le bâtiment où il se cachait. Mais ce qui l’a tué, selon l’autopsie, c’est « un coup de feu à la tête.” C’était mercredi après-midi, mais il n’a été retrouvé que le lendemain matin “avec de précieuses informations sur lui qui sont en cours d’analyse”.

Israël dispose de tonnes de rapports sur Sinwar. L’armée, par exemple, sait que le frère Mahomet conduit le Brigade al-Qassamla branche militaire du Hamas, après l’assassinat de Deif. Pendant les longues périodes pendant lesquelles Yahya a été coupé de tout contact, c’est lui qui a dirigé l’organisation, qui compte donc encore aujourd’hui des dirigeants compétents et actifs. « Après l’assassinat de Sinwar et Nasrallah (Hassan, chef de la milice libanaise Hezbollah, ndr), nous sommes dans la meilleure position que nous ayons eue jusqu’à présent dans cette guerre – disent les sources -. Le éliminations ils créent une opportunité stratégique qui doit être exploitée. Traduit : la chasse à l’homme continue, la prochaine cible est Muhammad Sinwar.