Les 49ers de San Francisco sont de retour Match de championnat NFC pour la quatrième fois en sept ans au mandat de l’entraîneur-chef Kyle Shanahan. C’est tout un exploit, mais il faudra finalement gagner le plus gros. Shanahan approche rapidement du point où les gens vont commencer à se demander à haute voix s’il peut gagner le Super Bowl. C’est pourquoi la course actuelle de ces Niners est si importante.
“Kyle Shanahan n’a pas de patience.” – Jared Stillman
Ce n’est pas non plus une exagération. Non seulement Shanahan est impatient ; il ne peut pas se permettre d’être trop patient au poste de quart-arrière, en route vers la saison n°8 en tant qu’entraîneur des Niners à l’automne. Le match pour le titre NFC de dimanche pourrait ne pas tomber uniquement sur les épaules de Brock Purdy, mais il y aura des moments où il sera appelé à jouer un rôle. S’il se couche sous la pression et que SF perd son troisième match pour le titre consécutif, alors il sera probablement éliminé comme le dit Stillman ci-dessus.
Ce n’est pas un incontournable pour les Shanahan’s Niners, mais s’ils échouent à nouveau (surtout dimanche), ce siège près de la Baie pourrait se réchauffer très bientôt. Les cinq dernières années ont été très fructueuses pour San Francisco. La seule chose qu’ils n’ont pas faite, c’est de remporter le sixième trophée Lombardi. Mais ils se sont approchés terriblement et ont été parmi les Les quatre derniers de la NFL dans chacune de ces années sauf une.
Donc, si les 49ers ne parviennent pas à y parvenir en séries éliminatoires, quelque chose devra changer. Ce ne sera pas Shanahan ; pas encore. À moins de remporter une victoire au Super Bowl, il a été l’un des meilleurs entraîneurs de la ligue, surtout au cours des trois dernières années. Même lorsqu’ils ont eu des questions au poste de quart-arrière, Shanahan et ses troupes ont réussi à rester pertinents fin janvier.
Shanahan sur la sellette ?
Si les Niners n’y parviennent pas cette année, on parlera certainement au moins de son changement au centre. Malgré la performance exceptionnelle de Purdy lors de sa deuxième saison seulement et le fait qu’il soit en lice pour le titre de MVP la majeure partie de l’année, beaucoup le voient comme un gestionnaire de jeu. C’était l’attaque de Jimmy Garoppolo pendant son séjour à SF – bien qu’il ait gagné beaucoup de matchs.
Les limites de Jimmy G étaient au premier plan lorsque les Niners ont affronté les Chiefs lors du Super Bowl LIV. Ce match s’est échappé en partie parce que Garoppolo n’a pas joué au quatrième quart. Lorsque les circonstances étaient parfaites, Garoppolo allait bien, mais chaque fois qu’il était un peu poussé hors de son carré, le moment devenait trop grand. C’est la peur que la plupart ont en tête avec Purdy. À mesure que les moments s’agrandissent, Purdy sera-t-il capable de répondre à l’appel ou se pliera-t-il comme la chaise de jardin que Jimmy G a souvent imitée ?
Le match de quatre interceptions de Purdy contre Baltimore à Noël se démarque le plus. Dans trois des quatre défaites des Niners en saison régulière, Purdy a eu plusieurs passes interceptées. Après une troisième défaite consécutive en octobre, SF s’est remis sur la bonne voie – remportant ses six prochaines victoires jusqu’à se heurter aux Ravens. Espérons que les 49ers ont beaucoup appris de cette défaite, car un match revanche pourrait avoir lieu s’ils dépassent les Lions.
Mais c’est un match énorme pour Shanahan car il y a une pression croissante sur lui pour surmonter l’obstacle. Les 49ers sont l’une des quatre franchises à avoir disputé cinq Super Bowls. Cela fait près de 30 ans que San Francisco n’a pas remporté ce titre, bien qu’ils soient apparus deux fois depuis. Mais le but n’est pas d’y arriver, c’est de le gagner. Encore quelques deuxièmes places (ou pire) et il pourrait être temps pour l’entraîneur et la direction de s’asseoir et d’avoir une conversation difficile. Nous n’en sommes pas encore là, mais Shanahan et les Niners doivent percer.