Les 49ers licencient le coordinateur D Steve Wilks après une saison

SANTA CLARA, Californie – Après seulement une saison en tant que coordinateur défensif des 49ers de San Francisco, Steve Wilks est absent.

“Ce matin, j’ai relevé Steve Wilks de ses fonctions”, a déclaré l’entraîneur des Niners Kyle Shanahan lors d’une conférence téléphonique mercredi, prévue seulement 10 minutes avant que cela ne se produise. “[We’re] Je vais finir par faire un changement ici au poste de coordinateur défensif. Une décision vraiment difficile, car [it] ne dit vraiment rien sur Steve en tant qu’homme ou en tant qu’entraîneur de football. Je veux dire, il est exactement ce que nous voulions en tant qu’homme. C’est un grand entraîneur de football.

“Mais là où nous allons et où nous en sommes avec notre équipe du point de vue du projet et des choses comme ça, en regardant tout cela tout au long de l’année jusqu’à ces derniers jours, j’étais assez convaincu que c’était une décision qui était ce qui est le mieux pour l’organisation.

Shanahan a surtout esquivé mardi les questions quant à savoir si Wilks resterait en tant que coordinateur défensif pour une deuxième saison. Il a déclaré qu’il avait besoin de plus de temps pour faire le tri dans ses sentiments à l’égard de son équipe, même s’il a déclaré qu’il s’attendait à ce que la plupart de ses employés soient de retour.

Mercredi matin, Shanahan a déclaré avoir réalisé que “prendre une direction différente” était “quelque chose que je devais faire”.

Au cours de la seule saison de Wilks avec les Niners, la défense a connu sa part de hauts et de bas. Une unité qui a mené la NFL dans plusieurs catégories en 2022 sous la direction de DeMeco Ryans – y compris le moins de points par match accordés (16,3) et les points défensifs attendus ajoutés (89,58) – a pris du recul en 2023.

San Francisco a toujours terminé troisième pour les points accordés (17,5) cette saison, mais les 49ers ont terminé neuvièmes en EPA défensif (41,48) et ont provoqué des fuites importantes contre la course en séries éliminatoires, permettant aux Packers de Green Bay, aux Lions de Détroit et aux Chiefs de Kansas City d’atteindre la moyenne. 5,1 verges par course et 149,3 verges par match en séries éliminatoires.

“Je savais que c’était un défi”, a déclaré Shanahan. “C’était vraiment difficile de perdre DeMeco. C’était difficile de perdre Saleh l’année précédente. Nous nous étions engagés non seulement envers le système, mais aussi envers les joueurs qui avaient été dans le système, de notre ligne D ou de nos secondeurs. Ils y avaient joué pendant si longtemps.

“C’était mon objectif de ne pas avoir à tous les changer, et de faire venir Steve, qui était incroyable à quel point il était loyal et qui essayait de le faire, mais cela a fini par ne pas être la bonne solution. Et ça m’a fait mal de le faire. faire ça, mais c’est exactement pourquoi je devais le faire.

Après que la défense ait semblé ne rien manquer lors d’un départ de 5-0, Wilks a ensuite frappé son lot de bosses. Shanahan l’a publiquement critiqué pour un blitz tous azimuts avant la mi-temps qui a abouti à un touché des Vikings du Minnesota lors d’une défaite lors de la semaine 7. Au cours de la semaine 9, Shanahan a demandé à Wilks de passer du stand au terrain les jours de match.

Et Shanahan a utilisé un temps mort en défense alors que les Chiefs faisaient face à un deuxième et 6 sur les 37 de San Francisco avec 2:48 à jouer en prolongation lors de la défaite du Super Bowl de dimanche, affirmant plus tard qu’il n’aimait pas l’apparence du jeu.

Après la victoire des Chiefs, l’ailier défensif Nick Bosa a déclaré que les Niners n’étaient pas préparés pour certains des jeux de course conçus pour le quart-arrière Patrick Mahomes. Lors du nettoyage des casiers mardi, Bosa a proposé une évaluation de la performance de Wilks en 2023.

“Je pense qu’il fait un excellent travail avec l’arrière, et évidemment nous avons eu quelques problèmes cette année tout au long de l’année”, a déclaré Bosa. “Mais cela fait partie du fait de jouer une saison complète, et je pense que nous avons joué notre meilleur ballon à la fin.”

Le secondeur Fred Warner a offert une vision plus positive de la façon dont les choses se sont déroulées, notant que les Niners ont terminé cinquième pour les plats à emporter (28) et ont enregistré 22 interceptions, ce qui les place à égalité au premier rang de la ligue.

“Je pensais que ça s’était bien passé”, a déclaré Warner mardi. “Je pense que les gens vont évidemment être critiques simplement parce que, quand vous quittez la défense n°1 pendant un an et qu’un gars arrive et que vous n’êtes plus la défense n°1, c’est comme : ‘Oh, eh bien, que s’est-il passé ?

“Eh bien, je veux dire, il y a beaucoup plus à faire. Et c’était un travail difficile pour lui depuis le début parce qu’il entrait dans un système où c’était quelque chose qu’il ne dirigeait pas. Il a dû venir et apprendre ce que nous ” Nous l’avons fait et nous étions la défense n°1 il y a un an, et c’est difficile de maintenir ce type de jeu. Mais nous étions toujours une des meilleures défenses de cette ligue, et je pense que nous avons joué notre meilleur ballon quand c’était nécessaire. “

Les 49ers vont désormais entamer la recherche de leur troisième coordinateur défensif en autant de saisons. Shanahan a déclaré qu’il envisagerait des options internes et externes. L’avantage de chercher en interne est qu’il pourrait trouver quelqu’un qui connaît déjà le projet et qui serait plus naturel, comme l’étaient Saleh et Ryans.

Une chose que Shanahan préférerait, cependant, c’est un coordinateur mieux équipé pour relier le front défensif et le secondaire. Contrairement à Ryans et Saleh, qui avaient tous deux de l’expérience en tant qu’entraîneur de secondeurs, Wilks avait une vaste expérience de travail avec le secondaire.

“Vous voulez relier les choses ensemble et Steve a toujours travaillé pour y parvenir”, a déclaré Shanahan. “Cela ne fait aucun doute. Mais c’était juste à cause de son parcours et de la façon dont cela s’est terminé pour nous, c’était plus difficile que nécessaire et j’ai senti que cela nous améliorerait en allant dans une direction différente.”