L’ancien arrière défensif des 49ers de San Francisco, Jimmy Johnson, est décédé le mercredi 8 mai 2024, à l’âge de 86 ans.
Déclaration de l’organisation des 49ers de San Francisco :
“La famille des 49ers est profondément attristée par le décès de l’un des plus grands de tous les temps de la NFL, Jimmy Johnson. Jimmy incarnait l’essence de ce que signifiait être un 49er. Il était le gentleman par excellence et on se souviendra de lui pour son humilité et sa gentillesse. et son comportement adorable. Nous présentons nos condoléances à son épouse Gisela et à toute sa famille en ces moments difficiles. »
Sélectionné au Temple de la renommée du football professionnel (1994) et faisant partie de la classe inaugurale du Temple de la renommée des 49ers Edward J. DeBartolo Sr. (2009), Johnson a été initialement repêché par les 49ers en tant que sixième sélection au classement général du repêchage de la NFL en 1961. Il a joué toute sa carrière de 16 ans à San Francisco où il a enregistré 47 interceptions pour 615 verges, dont cinq lors de sa première année, et deux touchés. Il a également débuté cinq compétitions éliminatoires pour les 49ers. Johnson a commencé sa carrière dans les 49ers en tant que demi défensif, mais a été transféré au poste de receveur large au cours de la saison 1962 lorsqu’il a capté 34 passes pour 627 verges et quatre touchés. Ses 47 interceptions en carrière et 213 matchs en carrière en saison régulière sont tous deux les deuxièmes de l’histoire de la franchise, tandis que ses 16 saisons jouées avec l’équipe sont à égalité au deuxième rang de l’histoire de la franchise. Johnson a été nommé Pro Bowler à cinq reprises (1969-72, 1974) et All-Pro par l’Associated Press à cinq reprises (Première équipe 1970-72 ; Deuxième équipe 1965-66). Il a également été nommé membre de l’équipe de la décennie des années 1970 de la NFL après sa carrière au Temple de la renommée et a remporté à deux reprises le prestigieux prix Len Eshmont, sélectionné par ses coéquipiers pour son jeu inspirant et courageux.
Né James Earl Johnson à Dallas, Texas, le 31 mars 1938, Johnson a grandi à Kingsburg, en Californie. Il a fréquenté l’Université de Californie à Los Angeles, où il pratiquait deux sports, excellant à la fois dans le football et dans l’athlétisme. À l’UCLA, Johnson a obtenu trois lettres de football universitaire et a reçu le prix Iron Man de l’équipe, décerné au joueur de football qui a joué le plus de minutes au cours d’une saison. Johnson a également été nommé All-American en athlétisme après avoir remporté le championnat NCAA du 110 mètres haies. En 1992, il a été intronisé au Temple de la renommée de l’athlétisme de l’UCLA. Il a également été intronisé au Bay Area Sports Hall of Fame en 1990.