Les 6 milliards de dollars débloqués par les États-Unis dans le cadre d’un échange controversé de prisonniers avec l’Iran

Se croit que Des dizaines de milliards de dollars de fonds iraniens gelés sur des comptes bancaires dans le monde depuis 2018lorsque le président de l’époque, Donald Trump, a abandonné un accord nucléaire international avec l’Iran et a rétabli les sanctions américaines contre ce pays.

Cependant, des sources ont déclaré à la BBC que les 6 milliards de dollars en question ne faisaient pas partie des avoirs iraniens gelés par les sanctions, mais étaient à la disposition de Téhéran à des fins humanitaires.

Selon les mots du secrétaire d’État américain Anthony Blinken, pour des « raisons techniques », l’Iran n’a pas pu « accéder à ces fonds ».

Une fois les 6 milliards de dollars arrivés dans les banques de Doha, les cinq Américains – qui sont également citoyens iraniens – ont pris un vol de Téhéran à Doha, au Qatar, d’où ils seront transférés à Washington.

L’argent provient de la vente du pétrole iranien.

Après la libération, le secrétaire d’État Anthony Blinken a souligné que les fonds ne peuvent être utilisés qu’à des fins humanitaires. « Nous avons un contrôle absolu sur la manière dont ils sont utilisés », a-t-il déclaré.

Et il a ajouté que garantir que les Américains injustement détenus partout dans le monde puissent rentrer chez eux est la « plus haute priorité » du gouvernement de Joe Biden.

Des sources impliquées dans le processus ont déclaré à la BBC que “Aucun argent n’entrera en Iran”, et que la transaction représente donc un « avantage limité » pour ce pays. L’argent peut être utilisé pour « de la nourriture, des médicaments, de l’agriculture, des paiements à des tiers ».

Les Iraniens ont déclaré à plusieurs reprises qu’ils dépenseraient cet argent comme bon leur semble.

L’accord prévoit également la libération de cinq Iraniens emprisonnés aux États-Unis pour des crimes non violents.

Le gouvernement de Joe Biden subit depuis longtemps des pressions pour rapatrier les Américains, que Washington considère comme des otages utilisés par l’Iran comme monnaie d’échange.

Mais Les dirigeants républicains américains et les militants iraniens en exil ont condamné cet échange.déclarant que cela ne fera qu’encourager davantage d’arrestations à l’avenir.

Le président de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants des États-Unis, Michael McCaul – membre du parti républicain – a reproché au gouvernement américain de transférer des fonds au « plus grand État sponsor du terrorisme au monde ».

Parmi les Américains libérés se trouvaient un homme d’affaires Prière Siamak51 ans, qui a passé près de huit ans dans la prison d’Evin, à Téhéran, ainsi que l’homme d’affaires Mères Shargi59 ans, et l’écologiste Morad Tahbaz67 ans.

Les noms des deux autres personnes relâchées n’ont pas été divulgués.

Tahbaz a été arrêté en 2018 avec huit autres défenseurs de l’environnement iraniens, qui utilisaient des caméras pour suivre les guépards asiatiques sauvages, en danger critique d’extinction. Ils ont été accusés d’utiliser leurs projets environnementaux comme « écran de fumée pour collecter des informations classifiées » et ont été condamnés à 10 ans de prison.

Namazi a été reconnu coupable de « coopération avec un État étranger ennemi » et Shargi a été reconnu coupable de « rébellion ». Pour les États-Unis, ils ont été emprisonnés sur la base d’accusations infondées afin de servir de levier politique.

Plus tôt cette année, Namazi a écrit depuis sa prison au président Biden, l’implorant de tenir la promesse de l’administration Obama de le ramener « chez lui en toute sécurité dans quelques semaines ».

Dans un communiqué, Namazi a déclaré qu’il avait rêvé de ce moment chacun des 2 898 jours où il a été emprisonné en Iran.

« Le cauchemar est terminé. « L’isolement cellulaire, l’ignorance, les jours perdus », reflète le professeur d’origine iranienne Mehran Kamrava, qui enseigne aujourd’hui à l’Université de Georgetown au Qatar.

Cependant, l’immense soulagement de constater que certains prisonniers rentrent enfin chez eux est tempéré par la possibilité qu’il y ait davantage de détenus à l’avenir. De plus, il y a encore des binationaux derrière les barreaux à Téhéran.

« Le gouvernement iranien est devenu un gouvernement kidnappeur », déclare Sanam Vakil, directeur du programme Moyen-Orient et Afrique du Nord à Chatham House, un groupe de réflexion basé à Londres. «Ils utilisent les gens comme des pionset cela fait partie de son influence contre l’Occident.

Une source informée des négociations affirme que il y a eu au moins neuf cycles de discussions difficiles à Doha, au cours duquel les délégations américaine et iranienne ont séjourné dans des hôtels séparés. De hauts responsables qatariens ont également voyagé entre Téhéran et Washington.

“Je pense que les deux camps ont gagné”, a déclaré Kamrava à la BBC. « Pour Biden, à l’approche des élections, cela ramène les Américains chez eux, et pour l’Iran, il y a la libération des Iraniens emprisonnés aux États-Unis, mais Ces 6 milliards de dollars représentent une grande victoire.

Le Qatar espère que ce rare moment de coopération contribuera à catalyser des progrès sur d’autres désaccords et différends de longue date, y compris l’accord nucléaire de 2015 considéré comme pratiquement mort après que le président américain de l’époque, Donald Trump, s’en soit retiré il y a cinq ans. D’autres sont sceptiques.

“Personne ne devrait se faire d’illusions sur le fait que cet accord transformera positivement les relations entre les États-Unis et l’Iran”, déclare Karim Sadjadpour, chercheur au Carnegie Endowment for International Peace.

« Tant que Khamenei dirigera l’Iran, la République islamique continuera d’entretenir une inimitié stratégique avec les États-Unis », a-t-il ajouté.

Cependant, Cet échange intervient à un moment où l’Iran subit une pression croissante due à l’impact des sanctions internationales.et une année de protestations sans précédent déclenchées par la mort en détention de Mahsa Amini, après avoir été arrêtée par la police iranienne des mœurs pour ne pas porter le hijab.

*Avec reportage de Lyse Doucet et David Gritten.

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