Le développement rapide de nouvelles technologies – comme l’intelligence artificielle (IA) – associée à d’immenses besoins de traitement des données, conduit à une augmentation significative de la consommation d’énergie par les centres de données mondiaux. Les chiffres récents montrent que la consommation d’énergie est prévu d’augmenter six fois au cours de la prochaine décennie au Royaume-Uni seulement.
Cette augmentation rapide, en combinaison avec les grandes quantités de données générées, crée une demande croissante de solutions de stockage plus complexes pour gérer les données organisées et non organisées. Comment faire cela durable est devenu un point de discussion de base au sein des opérations du centre de données.
Identifier et surmonter les obstacles
Ce n’est pas un secret que les centres de données exigent des volumes importants de puissance continue à fonctionner. À mesure que la demande de données augmente, il en va de même pour l’empreinte énergétique des centres de données – conduisant à des émissions encore plus élevées. Les opérateurs du centre de données doivent donc adopter une approche plus proactive et innovante pour limiter leur impact environnemental.
Cela peut être réalisé avec l’utilisation de technologies et d’outils innovants pour mieux gérer les éléments clés des opérations quotidiennes. Par exemple, l’utilisation de jumeaux numériques – une réplique virtuelle d’un système ou d’un élément existant – peut être utilisé pour détecter les modifications du débit d’air et ajuster les conditions environnementales dans le centre de données.
L’emplacement des installations est également un problème et, par conséquent, certains leaders innovants envisagent maintenant construire à proximité des sources d’énergie – comme l’énergie nucléaire – pour atteindre leurs besoins énergétiques, tout en réduisant leurs émissions. Avec cette proximité plus étroite, les opérateurs peuvent réduire la perte d’énergie pendant la transmission, assurant une alimentation plus cohérente. De même, les entreprises construisent des centres de données dans des emplacements géographiques stratégiques, y compris des climats plus froids, pour tirer parti du refroidissement naturel, améliorant la durabilité et la rentabilité.
Les six pratiques durables à suivre
Exactement comment réaliser des opérations plus durables n’est pas toujours claire. Pour aider les centres de données à surmonter ces défis, il existe six pratiques que les opérateurs peuvent considérer.
- Gestion de l’alimentation dynamique: En ajustant la consommation d’énergie en fonction de la demande, les centres de données peuvent améliorer considérablement leur efficacité opérationnelle. Par exemple, en période de faible activité, la puissance peut être conservée pour minimiser les déchets sans avoir un impact négatif sur les performances. Cela inclut les technologies de gestion de l’alimentation dynamique dans les systèmes de commutation et de routeur – tels que l’arrêt des cartes de ligne ou des ports inutilisées – et le contrôle des vitesses de ventilateur pour optimiser la consommation d’énergie en fonction des besoins actuels.
Pendant les heures de pointe, les opérations peuvent être augmentées pour répondre à une demande accrue pour garantir des services cohérents et fiables. Ce faisant, non seulement réduit la consommation d’énergie inutile, mais réduit également l’impact environnemental associé aux opérations à forte intensité énergétique.
- Systèmes de refroidissement avancés: Les technologies de refroidissement liquide peuvent également minimiser la consommation d’énergie et améliorer l’efficacité énergétique. Comme mentionné précédemment, certaines organisations construisent leurs centres de données dans des climats plus froids – comme la Scandinavie, par exemple – pour réduire naturellement leurs besoins de refroidissement.
Le refroidissement liquide direct est une autre méthode qui gagne du terrain pour sa précision et son efficacité en utilisant des canaux liquides pour éloigner la chaleur des composants spécifiques. De même, l’immersion liquide devient une autre option préférée pour certains. Cela implique un serveur qui est complètement ou partiellement submergé dans un liquide diélectrique pour réduire sa température.
- Solutions modulaires et recyclables: Pour réduire la quantité de déchets électroniques, l’équipement électronique doit être repensé avec la modularité à l’esprit pour permettre des mises à niveau plus faciles et la capacité de recycler les matériaux. Les composants modulaires permettraient également des remplacements et des améliorations sélectifs sans rejeter un système entier. Enfin, en prolongeant la durée de vie de l’équipement réduit encore les déchets en maximisant l’utilisation des ressources tout en minimisant la fréquence des remplacements.
- En utilisant la capture et la distribution de la chaleur: La chaleur produite à partir des centres de données peut être capturée et redistribuée pour fournir du chauffage aux installations et aux maisons voisines, en les transformant en une ressource précieuse. Cette approche favorise un modèle d’énergie circulaire, dans lequel l’excès de chaleur est redirigé et non jeté. L’intégration des centres de données dans les systèmes énergétiques locaux améliore également la durabilité et offre des avantages considérables aux communautés voisines tout en abordant des initiatives d’efficacité énergétique plus larges.
- Technologie optique avancée: L’optique contribue à la consommation d’énergie dans les centres de données. Par conséquent, diverses initiatives sont actuellement en développement et sont mises en œuvre pour réduire la consommation d’énergie des modules optiques. Les technologies, telles que l’optique co-emballée (CPO), l’optique de réception linéaire (LRO) et l’optique enfichable de lecteur linéaire (LPO), sont chargées d’optimiser les performances des interconnexions optiques tout en abaissant considérablement leurs besoins énergétiques.
- Améliorer un marché net zéro: En combinant les éléments énumérés ci-dessus, les opérateurs de centres de données peuvent chercher à réaliser des réductions d’émissions de carbone et à atteindre des cibles nettes basées sur la science. Cependant, ce sera un effort continu et à long terme, qui nécessite la mise en œuvre de technologies économes en énergie, l’optimisation des systèmes de refroidissement et, en fin de compte, l’investissement dans les énergies renouvelables. Cela aidera à établir de nouvelles normes de l’industrie pour l’efficacité énergétique et la réduction du carbone, contribuant à un avenir beaucoup plus durable.
Il est essentiel que les entreprises définissent, mesurent et exécutent clairement ces méthodes de durabilité. Cependant, en dehors d’atteindre leurs objectifs d’émissions nettes-zéro, les centres de données doivent également s’assurer que ces méthodes s’alignent également avec les lois et les délais nationales et internationales établies.
Le côté le plus brillant des centres de données
Bien qu’il reste encore beaucoup de travail à faire, la vérité est que les centres de données ont déjà joué un rôle important dans l’avancement de la durabilité. Cela est démontré par les technologies qui ont contribué à réduire l’impact environnemental de l’activité humaine, y compris des outils de collaboration virtuels – tels que Google Meet, Zoom, Microsoft Teams et autres. De telles solutions ont considérablement transformé la façon dont les gens et les organisations communiquent. Pour rendre ces interactions à distance transparentes possibles, le besoin de voyage a considérablement diminué, entraînant une réduction des émissions de carbone par les trajets quotidiens et les voyages en avion.
De plus, les innovations dans les outils de gestion de réseau automatisés et les approches axées sur les logiciels ont également propulsé la durabilité, en particulier dans les infrastructures informatiques. Les outils automatisés alimentés par l’apprentissage automatique (ML) et la technologie de l’intelligence artificielle (IA) gèrent efficacement les opérations de réseau. Cela optimise la consommation d’énergie en allouant les ressources où et lorsque cela est nécessaire, empêchant la sur-approvisionnement des ressources et réduit les déchets d’énergie. Les solutions axées sur les logiciels – telles que la mise en réseau définie par logiciel (SDN) et la virtualisation des fonctions du réseau (NFV) – simplifier les opérations en réduisant le besoin de matériel physique. Ces solutions permettent également une gestion à distance, contribuant davantage à la baisse de la consommation d’énergie.
Au-delà de 2025, les énergies renouvelables deviendront probablement la norme dans les opérations du centre de données, passant d’un objectif ambitieux à la norme de l’industrie. Les innovations et les pratiques adoptées sont essentielles pour soutenir l’innovation et la connectivité dans le monde entier.
Par conséquent, en intégrant des technologies plus avancées, en établissant des initiatives de zéro net-zéro mesurables et en sciences et en optant pour des solutions axées sur l’environnement, les centres de données seront mieux placés pour faire pression pour un avenir numérique plus durable et soutenir l’innovation et la connectivité mondiales.
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