Le géant automobile Volkswagen va réduire la production dans deux usines
La Chine envisage d’acheter des usines pour s’implanter en Allemagne, selon une source
Volkswagen est prêt à vendre à un acheteur chinois, selon une source
Par John O’Donnell et Victoria Waldersee
FRANCFORT/BERLIN, 16 janvier (Reuters) – Les responsables et constructeurs automobiles chinois s’intéressent aux usines allemandes dont la fermeture est prévue et sont particulièrement intéressés par les sites de Volkswagen, a déclaré à Reuters une personne connaissant la pensée du gouvernement chinois.
L’achat d’une usine permettrait à la Chine de renforcer son influence dans la précieuse industrie automobile allemande, qui abrite certaines des marques automobiles les plus anciennes et les plus prestigieuses, a déclaré la personne.
Les entreprises chinoises ont investi dans toute une série de secteurs en Allemagne, la plus grande économie d’Europe, des télécommunications à la robotique, mais n’y ont pas encore implanté de fabrication automobile traditionnelle, bien que Mercedes-Benz ait deux grands actionnaires chinois.
Une telle décision pourrait constituer l’investissement le plus politiquement sensible jamais réalisé par la Chine. VW est depuis longtemps un symbole des prouesses industrielles de l’Allemagne, désormais menacées par un ralentissement économique mondial qui frappe la demande et une transition grinçante vers les technologies vertes.
Construire des voitures en Allemagne pour les vendre en Europe permettrait aux constructeurs chinois de véhicules électriques d’éviter de payer les droits de douane de l’UE sur les voitures électriques importées de Chine et pourrait constituer une menace supplémentaire pour la compétitivité des constructeurs européens.
Même si les offres peuvent provenir d’entreprises privées, d’entreprises publiques ou de coentreprises avec des sociétés étrangères, les autorités chinoises se réservent le droit d’approuver certains investissements à l’étranger et seraient probablement impliquées dans toute offre dès le début.
Les décisions d’investissement dépendront de la position du nouveau gouvernement allemand à l’égard de la Chine après les élections de février, a indiqué la source.
Les économies des deux pays sont devenues profondément liées au cours des 16 années de mandat d’Angela Merkel, alimentées par les investissements et les exportations des constructeurs automobiles allemands vers la Chine.
Mais les relations se sont refroidies alors que la coalition actuelle s’efforce de réduire la dépendance à l’égard de la Chine. La ministre des Affaires étrangères Annalena Baerbock a qualifié le président Xi Jinping de « dictateur » et la Chine de rival.
Une source du ministère allemand des Affaires étrangères a déclaré que la Chine était devenue un rival systémique.
Volkswagen étudie d’autres utilisations pour ses usines de Dresde et d’Osnabrück dans le cadre d’une campagne de réduction des coûts visant à réduire ses opérations en Allemagne. Le plus grand constructeur automobile européen, qui possède des marques telles que Porsche, Audi et Skoda, a vu ses ventes chuter face à la concurrence croissante des entreprises chinoises.
Les dirigeants de VW voulaient fermer plusieurs usines mais se sont heurtés à la résistance des syndicats. Dans un accord conclu avant Noël, ils ont convenu de mettre fin à la production à Dresde, une usine de 340 employés fabriquant l’ID.3 électrique, à partir de 2025, et à Osnabrück, où 2 300 employés produisent le T-Roc Cabrio, à partir de 2027.
VW serait ouvert à la vente de l’usine d’Osnabrück à un acheteur chinois, a déclaré à Reuters une source proche du groupe.
“Nous nous engageons à trouver une utilisation continue pour le site. L’objectif doit être une solution viable qui tienne compte des intérêts de l’entreprise et des employés”, a déclaré un porte-parole, refusant de commenter spécifiquement les spéculations sur une offre.
Les entreprises chinoises s’inquiètent de la façon dont elles seront accueillies par les syndicats allemands, qui détiennent la moitié des sièges dans les conseils consultatifs des entreprises allemandes et recherchent des garanties de grande envergure en matière de sites et d’emploi, a déclaré une source proche de la pensée chinoise.
Stephan Soldanski, un représentant syndical d’Osnabrück, a déclaré que les travailleurs de l’usine n’auraient rien contre la production pour l’un des partenaires de la coentreprise de Volkswagen basée en Chine.
“Je pourrais imaginer que nous produirions quelque chose pour une coentreprise chinoise (…) mais sous le logo VW et selon les normes VW. C’est la condition clé”, a-t-il déclaré.
LA CHINE CHERCHE À OUVRIR LES PORTES
Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que les entreprises qui souhaitent investir en Allemagne devraient être autorisées à le faire.
“La Chine a introduit une série de mesures d’ouverture pour créer de nouvelles opportunités commerciales pour les entreprises étrangères… On espère que la partie allemande fera également preuve d’ouverture d’esprit et fournira un environnement commercial juste, équitable et non discriminatoire. pour les entreprises chinoises d’investir”, a déclaré le porte-parole dans un communiqué à Reuters.
La source connaissant la pensée du gouvernement chinois et qui s’est entretenue avec Reuters sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité du sujet, a refusé de nommer des investisseurs potentiels spécifiques.
Vendre des usines pourrait revenir moins cher pour VW que fermer complètement des usines, a déclaré un banquier proche du constructeur automobile, ajoutant qu’elles pourraient rapporter entre 100 et 300 millions d’euros chacune.
Volkswagen n’a pas commenté la valeur des actifs.
Stephan Weil, premier ministre de Basse-Saxe et membre du conseil de surveillance de VW, a refusé de commenter.
EMPLACEMENTS DE RECHERCHE DES FABRICANTS DE VE EN CHINE
De nombreux constructeurs automobiles chinois recherchent des sites d’usines en Europe, le deuxième marché mondial des véhicules électriques, pour contourner les droits de douane imposés par la Commission européenne l’année dernière pour contrer ce qu’elle considère comme des subventions injustes en Chine.
La plupart ont jusqu’à présent choisi de construire de nouvelles usines dans des pays à moindre coût et où les syndicats sont plus faibles, comme BYD en Hongrie et en Turquie. Leapmotor prévoit de produire avec Stellantis en Pologne et Chery Auto commencera à fabriquer des véhicules électriques cette année dans une usine anciennement détenue par Nissan en Espagne.
Les investisseurs chinois ont déjà étudié des usines en Europe occidentale, selon une autre source proche de ces discussions, notamment l’usine Ford de Saarlouis en Allemagne et l’usine Audi de Volkswagen à Bruxelles.
Des sources ont déclaré à Reuters en novembre que Leapmotor envisageait d’utiliser une usine en Allemagne pour la production de véhicules électriques.
Chery a déclaré à Reuters qu’elle étudiait diverses options de production en Europe et qu’elle devrait prendre une décision cette année.
Son plus haut dirigeant européen a déclaré à Reuters en octobre dernier que s’il serait plus rapide d’acheter une usine existante, une nouvelle usine permettrait à Chery de construire selon les dernières normes.
BYD a déclaré à Reuters qu’il avait des objectifs à long terme en Europe qui sont largement indépendants des politiques nationales à court terme.
SAIC, l’un des partenaires de la coentreprise de Volkswagen, n’a pas répondu à une demande de commentaire. (1 $ = 0,9677 euros) (Reportage de Victoria Waldersee, John O’Donnell ; Reportage supplémentaire de la rédaction de Pékin ; Christoph Steitz, Emma-Victoria Farr à Francfort, Andreas Rinke à Berlin et Nick Carey à Londres ; Montage par Elaine Hardcastle)
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