28 février 2023 14h28
En 1985, le groupe anglo-allemand Propaganda, avec l’album Un souhait secret et surtout avec le single p :Machinesavait repoussé les limites de la synth pop dans le kraut rock, le noise et l’art de la performance. p :Machines c’était un morceau de cyber-pop teutonique qui parlait de machines pensantes et d’intelligences artificielles capables de rêver. “Nous sommes Abba de l’Enfer”la chanteuse Claudia Brücken avait confié à la presse pour décrire le travail de son groupe.
Le label de Propaganda était ZTT (de Zang dégringolant, le poème futuriste de Filippo Tommaso Marinetti), le même que Frankie Goes to Hollywood, Art of Noise et 808 State. Au milieu des années 1980, le ZTT traite la musique pop comme un artefact de l’art conceptuel à vendre au public à travers un marketing baroque et expérimental orchestré par le journaliste Paul Morley, co-fondateur du label. Chaque version du ZTT avait des graphismes mystérieux et plein de niveaux de lecture dans lesquels se perdre; ce que vous avez trouvé sur un album vinyle peut être différent de ce que vous avez trouvé sur la même cassette ou sur le même album CD. Dans les singles, en particulier dans les EP, le marketing créatif de ZTT s’est déchaîné : la chanson était rarement présentée dans la version entendue à la radio ou sur les chaînes de télévision musicales. Et les versions étendues des pièces, les mix étendu, n’étaient pas destinés uniquement aux discothèques et aux DJ : il s’agissait d’extensions très expérimentales et parfois assez difficiles. Les titres inédits présents sur les singles (ceux qui à l’époque s’appelaient face B) étaient des pièces tout aussi énervées et bizarres. Si vous entendiez une chanson de Propaganda à la radio ou à la télévision et alliez acheter le single, vous reviendriez à la maison avec quelque chose d’absolument inattendu, certainement pas avec un montage radio trivial et une version instrumentale sur la face B.
Snobisme et décadence
En 1986, Propaganda s’est dissoute en raison de différends contractuels. Claudia Brücken reste sous contrat avec le ZTT, donc avec le musicien écossais Thomas Leer forme l’Act, un duo avec une vie courte mais intense. L’idée de Brücken et Leer est de continuer à repousser les limites de la synth pop, le genre musical des années 80 par excellence, et de le pousser dans un futur rétro de pop funk électronique et de cabaret post-apocalyptique. Leurs chansons ont quelque chose de brechtien dans leur critique féroce du thatchérisme et de la société du spectacle. Leur danse pop cauchemardesque parle d’abjection morale, de manipulation des foules et d’indifférence aux maux du monde. Act ont un certain nihilisme post-punk allié à une amertume très allemande et un humour très anglais. Et plus qu’un instinct pour la musique pop, ils semblent avoir un penchant bizarre pour le théâtre musical.
Le premier single de The Act sort en mai 1987 et s’intitule Snobisme et décadence (« snobisme et décadence »). En quatre minutes de dance pop surproduite par Stephen Lipson, The Act concentre le bon, le mauvais et le laid (et le kitsch) de toute la synth pop des eighties. La production de Lipson, ancien assistant de Trevor Horn dans le making of Esclave au rythme de Grace Jones, le single le plus cher jamais réalisé dans l’histoire de la musique pop, est hyperactif et maniaque dans ses détails sonores infinis.
Snobisme et décadence est un duo entre Brücken et Leer qui sonne comme un morceau d’ABC de Le lexique de l’amour sous stéroïdes. Sur le couverture du single apparaissent deux personnages qui font office de divinités tutélaires du projet : l’acteur Quentin Crisp et le pianiste Liberace, deux artistes qui ont consacré leur vie au camp et à l’artifice. Et la vidéo de la chanson, sorte de fantasme de la décadence hollywoodienne, entre majuscules en papier mâché et robes qui rappellent les clichés de Richard Avedon, voit Claudia Brücken et Thomas Leer sourire de force aux paparazzi et danser de manière maladroite et échevelée, comme s’ils étaient ivres de champagne, de gloire et de privilèges.
Snobisme et décadence est une parodie de l’obsession de la célébrité si typique de la seconde moitié des années 80 (et après tout encore aujourd’hui). Les valeurs hypercapitalistes de l’Angleterre thatchérienne ont désormais été absorbées par la société et sont régurgitées par les médias sous forme de glamour bon marché et de richesse ostentatoire. « Fantaisie, extase, rêves de haute couture et d’obscénité » ponctuent les deux chanteurs, avant de se lancer dans le couplet peut-être le plus authentiquement brechtien de la pop eighties : « À ta santé et à la mienne, à l’aristocratie du futur / Propriété, pauvreté et un volatil ». économie”. Il y a aussi une ligne qui dit : “Obsession, tout comme Calvin Klein” qui pourrait ressembler à un placement de produit s’il n’y avait pas le contexte absurde dans lequel il est coincé.
Parmi les extras qui apparaissent sur l’ep (en vinyle ou, nouveauté cette année-là, en cassette unique) De Snobisme et décadence il y a un autre duo : Je serais étonnamment bon pour toi comédie musicale Évita par Andrew Lloyd Weber. C’est la chanson de séduction de la starlette Eva Duarte qui rencontre secrètement Juan Perón et le convainc qu’ensemble ils peuvent conquérir l’Argentine. Thomas Leer a expliqué que lui et Brücken avaient choisi la chanson précisément parce qu’ils détestaient sincèrement à la fois le personnage d’Eva Perón et, surtout, la comédie musicale de Lloyd Weber.
Evita de Claudia Brücken n’est pas hypocritement timide ou soumise même lorsqu’elle chante « Je suis impressionnée, je ne suis qu’une actrice… Pardonnez-moi si je parais naïve… ». C’est plutôt une Lady Macbeth qui, avec un accent allemand à la Marlene Dietrich, siffle à l’oreille de Perón : « Si tu m’as remarqué, c’est parce que tu comprends que je vais t’être étonnamment utile ». Les Actes s’intéressent à raconter ce qui se passe lorsque le pouvoir rencontre le spectacle, sans aucune sympathie pour les personnages. La starlette et le militaire, s’alliant et se fondant l’un dans l’autre, créent un nouveau populisme monstrueux qui s’appuie sur le glamour du cinéma et des magazines. Tout cela dans des années innocentes où personne ne soupçonne encore que dans quelques années un important pays européen serait gouverné par le père propriétaire d’une série télévisée commerciale qui placerait ses starlettes dans des rôles ministériels.
un album suicidaire
La pop d’Act est trop sophistiquée et politisée pour faire son chemin dans ce qui restera dans les mémoires comme l’année de Rick Asley. Snobisme et décadence, en tant que single, est un fiasco : il cale à la soixantième place des charts britanniques. Le label décide d’attendre un peu avant de sortir un album. Rires, larmes et rage (Laughter, Tears and Anger), leur premier et dernier album, sortira presque un an plus tard : le 27 juin 1988. Le marketing créatif de ZTT n’aide pas les ventes : vinyle, cassette et CD ont des contenus différents, sans parler du pléthore de remixes et de faces B apparaissant sur les singles suivants. Des singles qui sont systématiquement ignorés du public ou même retirés par le label avant même d’atteindre les magasins.
Néanmoins Absolument immuniséune méditation sur notre apathie face aux maux du monde (anéantissement atomique, famine et injustice), était une grande pièce de danse pop et Chanceune parodie de la société capitaliste vue comme un jeu télévisé à gagner ou à perdre, avait son charme. Rireavec sa basse et sa structure plus agile et accrocheuse, aurait été un excellent single des charts, au lieu de cela il languit enfoui dans une tracklist capricieuse et imprévisible, certainement pas conçue pour rendre la musique d’Act accessible à l’auditeur de radio occasionnel le plus bizarre (et peut-être aujourd’hui un peu inexplicable) de l’album apparaît une reprise (encore une fois sous forme de duo) de Dieu sait que je suis misérable maintenant des Smith. Brücken et Leer, peut-être avec une cascade conceptuelle de trop, le transforment en un numéro de cabaret aliénant.
Rires, larmes et rage c’était une sorte d’attentat-suicide. En 1988, cette pop labyrinthique, brillante et intellectualisée n’allait nulle part. Cependant, si vous les relativisez, bien qu’ils n’aient pas vendu d’exemplaire, les Actes ont fait leur effet en explosant comme une bombe.
La syn pop telle qu’on la connaissait dans les années 80, grâce aussi à eux, s’est effondrée sous le poids de ses propres ambitions. Pour survivre dans les années 90, Depeche Mode a pratiquement dû émigrer aux États-Unis et aussi Eurythmics, avec l’album courageux et hallucinant Sauvage, également sorti en 1988, a saboté sa propre formule. Abc se réfugie dans la house music et la danse et la Human League se précipite à Minneapolis pour être produite par Jimmy Jam et Terry Lewis. Rires, larmes et rage by Act a l’allure irrésistible des projets trop ambitieux et reste un monument du gaspillage, du gigantisme et de la folie des grandeurs de la pop de la fin des années 80. Cette opulence éhontée et impunie de moyens, d’idées et de sons que nous ne reverrions plus jamais.
Utiliser: la version de Rires, larmes et rage que vous trouvez sur Spotify est l’extension de 2004 : elle contient pratiquement tout le matériel d’Act que ZTT a publié, le dispersant parmi les formats les plus variés, entre 1987 et 1988. Pour avoir quelque chose de similaire à l’album original, vous devez rechercher du vinyle, cassette et CD de l’époque ou, plus judicieusement, le « director’s cut », sorti sous le titre de Amour & haine : une introduction compacte sorti en 2015 sur le label Salvo/Union Square/ZTT.
Loi
Rires, larmes et rage
ZTT, 1988
