Les adieux de Nadal en Coupe Davis : les données d’une légende

Rafael Nadal Parera (Manacor, 1986) a mis fin à une époque là où a commencé son histoire du tennis. L’Espagnol, icône de la résilience, a écrit son dernier chapitre avec la raquette, clôturant une étape qui l’éloignera pour toujours des courts en tant que joueur de tennis professionnel. Son dernier gémissement a eu lieu en Coupe Davis, où il a fait ses débuts comme porte-drapeau il y a 24 ans et où il a dû dire au revoir en tant que légende. Un cercle presque parfait avec un au revoir doux-amer. Parce qu’il a dit au revoir à la compétition, comme il l’a fait tout au long de sa longue carrière. Un retrait définitif de la première ligne de la compétition, à 38 ans, imposé par la biologie et de multiples blessures qui, bien que tardives, l’ont fait s’arrêter après une dernière danse au Martín Carpena. Il est sorti par la même porte par laquelle il a acquis la gloire et s’est présenté au monde lors de cette Coupe Davis 2004 disputée à Séville, la première des cinq qu’il compte à son palmarès. Dans son dernier adieu au tennis, il a accumulé au cours de son admirable carrière, pleine de dévouement et de sacrifices, 92 titres individuels ATP, dont 22 du Grand Chelem, dont 14 à Roland-Garros, deux médailles d’or olympiques et deux Coupes Laver.

Davis était la station de départ et la station d’arrivée de l’un des plus grands athlètes de l’histoire. «Le match contre Andy Roddick en finale de 2004 est l’un de ceux qui ont marqué ma carrière et je ne l’oublierai jamais. Je pense que j’ai gagné parce que la foule était là pour me soutenir ; “C’était essentiel”, rappelait à l’époque Nadal qui, à seulement 18 ans, avait été choisi pour disputer le deuxième match individuel de cette finale contre celui baptisé “Nebraska Gunner”, leader des États-Unis et numéro 2 mondial. cette année-là, et qui quelques mois plus tôt avait battu de manière décisive le Baléares à l’US Open (6-0, 6-3 et 6-4). Dans un grand match à La Cartuja, Nadal a remporté la victoire (6-7, 6-2, 7-6) pour porter le score à 2-0. L’Armada a perdu en double, mais Moyá a porté le score à 3-1 pour remporter le Salad Bowl. Plus jeune joueur espagnol à faire ses débuts en Coupe Davis, à 17 ans et 248 jours, l’Espagnol a changé la trajectoire de sa carrière lors du tournoi de ses débuts en tant que professionnel.

Dans leur histoire, il y a 37 victoires et six défaites, un bilan accablant qui l’est encore plus si l’on regarde les duels individuels. Sur ce tableau d’affichage, il y a 29 victoires et deux défaites. Les premiers simples de Nadal sont apparus curieusement à ses débuts dans la compétition, alors qu’il avait encore 17 ans et qu’il s’était incliné face au Tchèque Jiri Novak (7-6, 6-3, 7-6) au premier tour de la mythique Coupe Davis 2004, où aussi le lendemain il tomba en double avec Tommy Robredo.

L’Espagnol a compté ses deux premiers matchs en double comme une défaite, contre la République tchèque et la Hollande, et a ajouté sa première victoire en double la même année contre la France. En 2005, il a répété en double avec une défaite contre la Slovaquie au premier tour en partenariat avec Albert Costa, et avec une défaite contre l’Italie en cinq sets avec Feliciano López, actuel directeur de la finale de la Coupe Davis.

Une bonne partie de ces victoires – 22 – ont eu lieu sur sa surface préférée, où il a toujours été le plus performant. Il a triomphé 14 fois sur dur et une fois sur tapis.

Depuis 2005, le tennisman de Manacor compte ses matchs de double en Coupe Davis par victoires, en partenariat avec Fernando Verdasco, avec qui il a ajouté des victoires contre l’Italie en 2006 et en quarts de finale contre le Danemark en 2015, et avec Marc López, avec qui En En plus d’avoir remporté l’or olympique aux Jeux de Rio 2016, il a remporté deux victoires contre l’Ukraine lors des séries éliminatoires de 2013 et lors du match de double contre l’Inde en 2016. 2016, qui a permis à l’Espagne de revenir dans le groupe mondial de la Coupe Davis après plusieurs années d’obscurité. En 2019, le tennisman a disputé ses derniers matchs de double dans le tournoi, d’abord avec Marcel Granollers comme partenaire contre la Croatie et l’Argentine ; et plus tard avec Feliciano López contre la Grande-Bretagne. L’Espagne, avant son apparition, n’avait remporté qu’un seul des Salad Bowls, celui de 2000 au Palau Sant Jordi de Barcelone.

À seulement 18 ans, le joueur des Baléares a fait ses débuts en Coupe Davis et a joué un rôle déterminant dans l’obtention du titre. Lors du duel final contre les États-Unis, il a battu Andy Roddick lors du deuxième match, ce qui a contribué à assurer la victoire. L’Espagne a remporté la finale 3-2.

Nadal, déjà reconnu comme l’un des meilleurs joueurs du monde, a participé à la phase de groupes, aidant l’Espagne à atteindre la finale, même s’il n’a pas participé à la finale en raison d’une blessure au genou droit. Malgré son absence, l’Espagne a héroïquement battu l’Argentine 3-1 en finale à Mar de Plata.

Une fois de plus, il a été fondamental dans la victoire finale et clé dans le déroulement des premiers tours. Le Majorquin a battu Novak Djokovic en trois sets et a donné le dernier point à l’Espagne contre la Serbie. Déjà en finale, La Armada a montré pourquoi elle est numéro 1 mondiale au classement ITF de la compétition par équipe la plus importante au monde. Le Palau Sant Jordi de Barcelone a été une fois de plus un talisman et a remporté sa quatrième Saladera en seulement neuf ans, la deuxième consécutive.

Le joueur de tennis de Manacor a répété son rôle de protagoniste lors de la finale contre l’Argentine, en battant Juan Martín del Potro dans un match épique en cinq sets. Leur victoire a assuré le cinquième titre de l’Espagne avec un score cumulé de 3-1. Séville a été une fois de plus une étape clé, et encore une fois une équipe fantastique pour récupérer la cinquième Saladera.

Année très particulière puisque le tournoi s’est joué dans un nouveau format. La finale a eu lieu à Madrid et Nadal a dirigé La Armada tout au long du tournoi. L’Espagnol s’est montré décisif aussi bien en simple qu’en double. L’Espagne a battu le Canada 2-0 en finale, et l’Espagnol a remporté tous les matchs qu’il a disputés dans le tournoi, s’imposant ainsi comme le héros de l’équipe.

L’ancien numéro un mondial est l’Espagnol avec le meilleur bilan de matchs gagnés et perdus en duels individuels en finale de la Coupe Davis. Il n’en a perdu que deux, à ses débuts et à ses adieux.

«La réalité est que vous ne voulez jamais atteindre ce moment. Je ne suis pas fatigué de jouer au tennis. Le corps a simplement atteint un point où il ne veut plus jouer. Je me sens super privilégié, j’ai pu faire d’un de mes loisirs mon métier. “Cela a été un privilège incroyable et un véritable honneur d’avoir pu partager ma dernière semaine en tant que professionnel avec une équipe aussi merveilleuse, dans laquelle se trouvent de nombreuses personnes avec qui j’ai partagé bon nombre de mes plus grandes joies”, a déclaré Nadal avec enthousiasme. , lors de ses adieux à Malaga, dans un pavillon rempli à ras bord.