NEW YORK (AP) — Tous les administrateurs indépendants de 23andMe ont démissionné de son conseil d’administration cette semaine, un geste rare qui marque le dernier défi pour la société de tests génétiques.
Ces démissions font suite à de longues négociations avec la PDG et cofondatrice de 23andMe, Anne Wojcicki, qui souhaite privatiser l’entreprise. Dans une lettre adressée mardi à Wojcicki, les sept administrateurs ont déclaré qu’ils n’avaient pas encore reçu de la part de la directrice générale « une proposition entièrement financée, entièrement vérifiée et réalisable qui soit dans le meilleur intérêt des actionnaires non affiliés » après des mois d’efforts.
Les administrateurs ont déclaré qu’ils démissionneraient avec effet immédiat, arguant que, même s’ils croyaient toujours en la mission de 23andMe, leur départ était pour le mieux en raison du pouvoir de vote concentré de Wojcicki et d’une différence d’opinion « claire » sur l’avenir de l’entreprise.
Wojcicki a réagi plus tard à ces démissions dans une note aux employés, publiée dans un dossier de valeurs mobilières, en se disant « surprise et déçue » par la décision des administrateurs. Elle a néanmoins maintenu que la privatisation de 23andMe et son retrait « des pressions à court terme des marchés publics » seraient les meilleurs choix pour l’entreprise à long terme.
Wojcicki a ajouté que 23andMe allait immédiatement identifier des administrateurs indépendants pour rejoindre le conseil d’administration. Wojcicki, qui détient 49 % des droits de vote chez 23andMe, était le seul membre restant du conseil d’administration répertorié sur le site Web de la société jeudi. Un porte-parole n’avait aucune autre mise à jour à partager lorsqu’il a été contacté par l’Associated Press.
23andMe, entrée en bourse en 2021, a depuis eu du mal à trouver un modèle économique rentable. La société a déclaré une perte nette de 667 millions de dollars pour son dernier exercice, soit plus du double de la perte de 312 millions de dollars de l’année précédente.
Les actions de 23andMe ont également chuté – l’action de la société clôturant à 33 cents jeudi, en baisse de plus de 97 % depuis ses débuts en bourse en 2021, selon FactSet.
En avril, Wojcicki a annoncé son intention de privatiser 23andMe en acquérant toutes les actions en circulation qu’elle ne possède pas. Wojcicki a également déclaré qu’elle souhaitait conserver le contrôle de la société et qu’elle n’était pas disposée à soutenir d’autres transactions de la part d’autres soumissionnaires. Elle a soumis une proposition fin juillet, mais le comité d’évaluation du conseil d’administration l’a jugée insuffisante.
Au-delà des démissions, 23andMe a fait la une des journaux ces derniers mois, notamment en ce qui concerne les problèmes de confidentialité. La semaine dernière, 23andMe a accepté de payer 30 millions de dollars en espèces pour régler un recours collectif accusant l’entreprise de ne pas avoir protégé les clients dont les informations personnelles ont été exposées lors d’une violation de données en 2023.
23andMe a apporté son soutien préliminaire à l’accord, qui doit être examiné par un juge pour approbation le mois prochain. Dans un communiqué, un porte-parole a déclaré que la société était impatiente de finaliser l’accord, qu’elle considère comme « dans le meilleur intérêt des clients de 23andMe ». Le paiement de 30 millions de dollars réglerait toutes les réclamations aux États-Unis, a ajouté le porte-parole, et 25 millions de dollars devraient être couverts par une couverture d’assurance.
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