2024-01-02 22:00:32
Sophia Miguel et Mayumi Sripathmarajah savent prospérer sous pression.
Des étagères remplies de médailles que les artistes martiaux de Simcoe ont remportées lors de tournois régionaux et nationaux de taekwondo peuvent en témoigner.
Mais les championnats du monde de la Commission mondiale de karaté et de kickboxing (WKC) se situent à un autre niveau.
« Il y a un millier de personnes là-bas et elles vous regardent toutes, et il y a des gens qui crient de différents pays. Donc la pression est là », a déclaré Sripathmarajah, 13 ans.
“J’ai toujours été en désordre” lors des compétitions, ajoute Miguel, 14 ans.
« Même les locaux, ce serait beaucoup pour moi. Je me mettais beaucoup de pression, et si je ne gagnais pas, c’était comme la fin du monde.
En compétition pour Équipe Canada aux championnats du monde WKC à Orlando, en Floride, en octobre, le duo a fait appel à l’autodiscipline et au calme intérieur qu’ils ont pratiqués au cours de leur décennie d’entraînement sous la direction de l’entraîneur Dennis Gray chez Simcoe Martial Arts.
“Et c’est là que l’état d’esprit entre en jeu, car il faut être capable de se détendre puis de se concentrer”, a déclaré Sripathmarajah.
“Il faut être capable de supporter la pression et de faire ce que l’on est censé faire.”
En resserrant leurs ceintures noires, les deux hommes ont bloqué le bruit, apaisé leurs nerfs et ont fait la fierté de Simcoe et du Canada contre les meilleurs artistes martiaux du monde entier.
En compétition dans leurs catégories d’âge respectives, les adolescents ont chacun remporté l’or dans les formes coréennes – une démonstration individuelle semblable à un kata de karaté – et dans des combats continus, où les points sont accumulés au cours d’un combat ininterrompu de deux minutes.
Lors de son premier tournoi de championnat du monde, Miguel a également remporté une médaille de bronze en combat continu par équipe, tandis que Sripathmarajah est revenue de ses quatrièmes championnats du monde avec l’or en combat aux points et en combat continu par équipe, et le bronze en combat de poids ouvert.
« Le fait d’avoir Mayumi là pour me dire comment ça allait se passer m’a un peu calmé », a déclaré Miguel à propos des mois d’attente entre la qualification pour Équipe Canada et le départ pour la Floride.
“Et l’avoir là lorsque nous étions en compétition m’a aussi aidé.”
Lors d’une cérémonie à l’hôtel de ville de Simcoe avant la réunion du conseil en décembre, la mairesse Amy Martin a remis à Sripathmarajah et Miguel des certificats de mérite.
« Au nom du conseil, j’aimerais vous féliciter pour vos réalisations exceptionnelles en arts martiaux et vous remercier d’avoir placé le comté de Norfolk sur la carte sous un jour aussi positif », a déclaré Martin.
Gray a déclaré au Spectator que ses deux étudiants as étaient « complètement différents » en tant qu’artistes martiaux.
« Mayumi ici, elle est naturelle. Dès le départ, elle y est entrée en laissant tomber les mâchoires », a déclaré Gray.
«Et puis vous l’avez eu», dit-il en désignant Miguel, «qui vient de dire: ‘Je n’abandonnerai jamais. Je le ferai, et c’est tout. Vas t’en de mon chemin.’ Et elle va le faire en Floride.
Gray a qualifié Sripathmarajah de « meilleur jeune de 13 ans que j’ai jamais vu » et a loué le dévouement de Miguel.
“Je n’ai jamais vu quelqu’un travailler plus dur”, a déclaré Gray. “Je n’ai jamais vu quelqu’un d’aussi concentré sur ce projet.”
Cette concentration est là depuis le début et n’a jamais faibli chez aucun des deux adolescents, a-t-il ajouté.
« La plupart des gens abandonnent. Ils prennent des mois, des années de congé. Ces deux-là, ils n’ont jamais abandonné du tout », a déclaré Gray.
« Ce sont des artistes martiaux complètement différents, mais tous deux sont incroyables. Et je suis honoré d’en faire partie.
Le père de Sripathmarajah a étudié les arts martiaux et elle avait hâte de les essayer avant de commencer la maternelle.
“Je l’ai appris très vite quand j’étais petite, puis je suis restée fidèle à cela”, a-t-elle déclaré.
«Cela entraîne votre corps et votre esprit. C’est un de ces sports qui a besoin de plus de reconnaissance, car il est très difficile et technique.
Sripathmarajah a déclaré que sa formation en arts martiaux l’aide dans la vie de tous les jours, guidée par les cinq principes du taekwondo : courtoisie, intégrité, persévérance, maîtrise de soi et esprit indomptable.
«C’est quelque chose que nous devons vivre», a-t-elle déclaré. “Cela vous apprend dans la vie que vous allez connaître des hauts et des bas et que vous devez les surmonter.”
Les parents de Miguel l’ont inscrite au taekwondo quand elle avait cinq ans, car « c’était une chose amusante à faire », mais elle a dit qu’elle avait eu du mal au début.
« Ce n’était pas facile pour moi. Je n’ai jamais eu de talent naturel pour ça », a déclaré Miguel. “J’ai donc vraiment dû travailler beaucoup pour y arriver.”
Ce travail a été alimenté par sa « passion » pour le sport.
“J’adore la formation et vivre selon les principes – cela a toujours été très important pour moi”, a déclaré Miguel.
Même s’ils avaient une année d’écart, les deux hommes se connaissaient dans leur petite école primaire de Simcoe.
“Nous avons toujours voulu être meilleurs les uns que les autres”, sourit Miguel.
Grâce aux innombrables heures passées à s’entraîner ensemble, cette rivalité amicale s’est rapidement transformée en une amitié étroite.
« Nous nous soutenons mutuellement dans toutes les situations, même si nous devons parfois nous affronter dans notre classe », a déclaré Sripathmarajah.
Miguel a déclaré que les encouragements de Sripathmarajah pendant l’entraînement et les combats avaient renforcé sa confiance en elle.
“Et maintenant, nous sommes devenus si bons – au point où nous sommes au même niveau – que nous travaillons ensemble maintenant”, a déclaré Miguel.
“Nous sommes arrivés là où nous en sommes grâce à l’autre.”
JP Antonacci, journaliste à l’Initiative de journalisme local, The Hamilton Spectator
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