Les adolescents et le sommeil : pourquoi se couchent-ils si tard et ont-ils du mal à dormir

Parmi les causes, les soucis scolaires, le manque de sommeil et les pensées négatives, selon une enquête annuelle

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Parmi l’héritage négatif que Covid laisse aux adolescents, il y a le mauvaise habitude de se coucher tard, même si le lendemain il y a école. Les données proviennent de l’édition 2023 de l’Enquête sur les modes de vie des adolescents vivant en Italie -qui vient d’être présentée-, réalisée chaque année par l’Association Laboratoire Adolescence et l’institut de recherche IARD sur un échantillon représentatif à l’échelle nationale de 5 670 étudiants âgés de 13 à 19 ans.

Si l’on s’est éloigné du pic de noctambules enregistré dans l’enquête 2020-2021, au plus fort de la pandémie, où 58% des adolescents se couchaient après 23h00, on est encore loin du pré-révolutionnaire Covid (28,1%), nous plaçant à un inquiétant 47,6%.

Pour ne rien arranger, si pendant le Covid vous pouviez récupérer quelques heures de sommeil le matin, car “aller à l’école” signifiait se lever et -peut-être encore en pyjama- allumer l’ordinateur, aujourd’hui le réveil a sonné bien avant. En revanche, le pourcentage de ceux qui déclarent avoir du mal à s’endormir est encore très élevé -et est resté sensiblement inchangé depuis le Covid- (71,9%), où les principales raisons de cette difficulté sont indiquées comme s’inquiéter pour l’école (60,7 %), pensées négatives (58,1 %) et nervosité (57,8 %). Mais aussi dans le “banal” manque de sommeil (60%).

Le mécanisme biologique du sommeil

Justement en ce qui concerne la privation de sommeil, il est important de savoir ce qui dépend techniquement de notre capacité à s’endormir. Celle qui est responsable de notre sommeil est une hormone produite par une glande située à la base du cerveau, la mélatoninequi agit sur l’hypothalamus et a pour fonction de réguler le cycle veille-sommeil.

et mélatonine se produit naturellement en l’absence de lumière, peu après le début de l’obscurité – c’est pourquoi la nuit est le moment naturel du sommeil pour l’homme – et leurs concentrations dans le sang augmentent rapidement, atteignant un maximum entre 2 et 4 heures du matin puis diminuant progressivement au fur et à mesure que le matin approche Ainsi, l’une des causes de la difficulté d’endormissement des adolescents est précisément l’usage qu’ils font de téléphones intelligents et des ordinateurs le soir et la nuit, souvent au lit jusqu’à un moment avant qu’ils ne décident d’essayer de s’endormir, car le stimulus lumineux et la lumière bleutée/blanche des moniteurs sont de puissants inhibiteurs de la production de mélatonine.

En effet, la nuit apparaît de plus en plus, pour les adolescents, comme un espace destiné non pas à dormir, mais à poursuivre -sans être dérangé- les activités sur les réseaux sociaux ou à regarder série sans fin sur des plateformes spécialisées, ou de courtes vidéos sur les omniprésents Instagram et TikTok. Ce n’est pas un hasard si l’habitude d’avoir le smartphone allumé 24h/24 (y compris la nuit) touche plus de 75% de la génération Z et son environnement. Et même dans ce cas, le phénomène, que le Covid avait accéléré, a pris racine.

Pourquoi ce phénomène est-il inquiétant ?

Mais pourquoi les experts sont-ils si préoccupés par le manque de sommeil ? “Le manque de sommeil, comme on l’appelle dans le jargon technique”, explique Marina Picca, présidente de la Société italienne de pédiatrie de soins primaires et membre du conseil d’administration du Laboratoire de l’adolescence, “est un comportement dysfonctionnel qui peut avoir graves répercussions sur la santé physique et psychologique de la personne, avec des effets allant de la fatigue psychophysique à la mauvaise humeur et à l’irritabilité facile, des difficultés de concentration et d’apprentissage à la perte de mémoire, à l’altération de la capacité de décision et à la diminution de l’intérêt pour les activités quotidiennes.

Plus ils surviennent tôt, plus les conséquences émotionnelles et comportementales sont importantes, telles que l’anxiété, la dépression et les processus cognitifs, comme le souligne l’expert. “Nous constatons de plus en plus d’irritabilité, de fatigue, de diminution de la concentration et de l’attention attribuables à la perte de sommeil même chez les jeunes enfants, nous avons beaucoup documenté pendant la pandémie en raison de l’incertitude, des perturbations de la routine quotidienne, des changements radicaux de la vie et des préoccupations pour la santé et le bien-être -être de la famille et des proches”, dit-il.

Quels sont les remèdes possibles ?

Que faire alors pour arrêter ces adolescents nocturnes ? “Compte tenu des difficultés à dormir -explique Giovanni Biggio, professeur émérite de neuropsychopharmacologie à l’Université de Cagliari-, si l’objectif stratégique doit être de rechercher et d’agir sur les causes et les modes de vie qui déterminent la situation (surtout, les lumières, les téléphones portables et ordinateurs éteints), il faut aussi intervenir rapidement sur les effets, car les conséquences négatives d’un sommeil insuffisant et insuffisant se manifestent très rapidement.

“Le premier et le plus efficace des remèdes pour aider l’organisme à s’enfermer dans le sommeil et à restaurer le précieux “rythme circadien” (veille-sommeil) est de prendre, entre une heure et une heure et demie avant de s’endormir, de la mélatonine libération prolongée. solucine absolument naturelle et inoffensiveà tel point qu’il peut être prescrit sans problème même aux petits enfants chez qui les troubles du sommeil sont fréquents”, poursuit Biggio, “est la supplémentation en extraits de safran (qui agissent sur l’irritabilité et la mauvaise humeur), tout aussi naturelle et inoffensive” .