Les agriculteurs ont exprimé leur “surprise” après avoir été attaqués par la jeune ministre de l’Agriculture, Pippa Hackett, à propos du record d’abattage de veaux ces derniers jours.
Pippa Hackett a fermement condamné l’abattage de milliers de jeunes veaux laitiers, affirmant qu’il porte atteinte à la perception publique du secteur.
Le ministère de l’Agriculture a confirmé qu’un record de 4 556 veaux ont été abattus au cours de la semaine se terminant le dimanche 5 mars.
Le nombre de veaux de catégorie V, c’est-à-dire les bovins abattus du jour de leur naissance jusqu’au jour où ils ont huit mois, a augmenté de façon spectaculaire ces dernières années.
En 2018, quelque 16 788 veaux non désirés ont été abattus, mais ce chiffre était passé à 29 495 l’année dernière.
Mme Hackett a qualifié les chiffres les plus récents d'”inacceptables” et a déclaré que le secteur laitier “doit assumer la responsabilité de ses veaux non désirés”.
“Cela a un impact néfaste, non seulement sur les animaux, mais sur la perception publique de l’agriculture”, a-t-elle déclaré dans un tweet.
Cependant, les organisations agricoles ont riposté à la ministre, l’accusant de les critiquer sur les réseaux sociaux à un moment où elle devrait travailler avec le secteur pour développer des options positives.
Pat McCormack, président de l’Irish Creamery Milk Suppliers Association (ICMSA), a déclaré que pour Mme Hackett, décrire une pratique qui relève de la compétence de son propre département comme “inacceptable” était “pour le moins, un peu surprenant”.
M. McCormack a déclaré qu’il serait peut-être préférable et plus utile que Mme Hackett se joigne à l’ICMSA pour développer des options positives qui pourraient être présentées aux agriculteurs en ce qui concerne les taurillons.
“L’ICMSA pense qu’examiner les données et voir ce qui fonctionne, puis développer des options autour de cela est une meilleure politique, puis tweeter que quelque chose que votre département est chargé de réglementer est” inacceptable “”, a déclaré M. McCormack.
Le nombre de vaches laitières dans le pays n’a cessé d’augmenter depuis l’abolition des quotas laitiers en 2015, ce qui a également entraîné une augmentation du nombre de veaux nés chaque année.
Les génisses peuvent souvent être gardées dans des fermes laitières pour continuer sur le troupeau, cependant, les taurillons sont soit exportés, vendus dans les marchés ou abattus.
Alors que le nombre de veaux laitiers vivants exportés hors du pays a augmenté de 19 % l’an dernier, le nombre de veaux abattus a également augmenté de 16 % par rapport à 2021.
Les chiffres du ministère de l’Agriculture montrent également que seulement 100 fermes laitières étaient responsables de 53 % des abattages de veaux l’année dernière.
Un forum des parties prenantes sur les veaux a travaillé sur des plans pour arrêter l’abattage des jeunes taurillons laitiers à partir de 2024 et avait suggéré que les transformateurs cesseraient de collecter le lait des agriculteurs s’ils poursuivaient cette pratique.
Dans le cadre de ce travail, le ministère de l’Agriculture a écrit l’année dernière aux agriculteurs pour les exhorter à utiliser “des pratiques de gestion alternatives, plus socialement durables et respectueuses du bien-être”.
M. McCormack a souligné que l’ICMSA a appelé à la fourniture d ‘”options positives” par le biais d’un programme de bien-être pour le bœuf laitier, qui, s’il était correctement structuré, répondrait aux préoccupations soulevées par Mme Hackett.
Le régime a été mis en place pour accroître l’efficacité économique et environnementale de la viande bovine du troupeau laitier en soutenant les agriculteurs qui élèvent des veaux du troupeau laitier.
Pour le régime, les éleveurs doivent peser les veaux éligibles et sont ensuite payés 20 € par veau jusqu’à un maximum de 40 veaux. Ces paiements n’ont pas changé cette année malgré les appels de l’ISCMA pour un financement accru.
“Nous aurions pu nous attendre à l’appui du ministre dans nos demandes répétées pour que le ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et de la Marine examine les données et y injecte un financement proportionnel, mais cela ne s’est pas produit.
“Même après que le ministère a publié récemment des chiffres qui montraient que le Dairy Beef Welfare Scheme était de loin la meilleure valeur d’émissions de tous les programmes actuels sur une base coûts-avantages.
“Nous n’avons toujours pas de réactions et d’augmentation de l’engagement de la ministre Hackett ou de ses collègues”, a-t-il déclaré.
