Les aliments frits pourraient impacter négativement la santé mentale, selon une étude

Vous n’avez pas la « frite » ? Et si vous regardiez dans votre assiette. Selon une étude publiée ce lundi 24 avril 2023 dans la revue scientifique américaine PNAS (pour Actes de l’Académie nationale des sciences), les aliments à base de friture auraient potentiellement des impacts négatifs sur… la santé mentale.

Le fait que l’abus d’aliments frits constitue un facteur de risques pour l’obésité et l’hypertension artérielle était déjà documenté, celui que cette nourriture nous rendrait malheureux, pas encore.

Pour arriver à cette conclusion, les auteurs expliquent avoir suivi 140 728 personnes pendant 11,3 ans. Le constat ? Les personnes ayant une consommation régulière d’aliments frits et notamment de frites auraient un risque d’anxiété 12 % plus élevé et un risque de dépression de 7 % plus élevé.

Les jeunes hommes particulièrement touchés

Et ce seraient notamment les jeunes hommes qui seraient particulièrement touchés.
Dans leur étude, les scientifiques chinois préconisent ainsi « l’importance de la réduction de la consommation d’aliments frits pour la santé mentale ».

L’acrylamide serait en cause

Selon les chercheurs, c’est l’exposition à long terme à l’acrylamide (une substance qui se forme au moment de la cuisson à haute température de certains aliments riches en asparagine – un acide aminé – et en amidon) qui induirait ces comportements anxieux et dépressifs. Pour tester cette hypothèse, l’équipe de scientifiques a organisé une expérience. Elle a mis en contact des poissons zèbres avec le composé incriminé.

« L’analyse multiomique (Ndlr : une discipline de la biotechnologie alliant les dernières avancées et analyses des champs de recherche de la génomique, de la métabolomique, de la transcriptomique et de la protéomique) a montré que l’exposition chronique à l’acrylamide induit une perturbation du métabolisme des lipides cérébraux et une neuroinflammation », résument-ils.

Les poissons ayant reçu de l’acrylamide s’installaient dans les zones sombres de l’aquarium, signe d’un niveau d’anxiété élevé chez cette espèce. Par ailleurs, ils présentaient des capacités d’exploration et de sociabilisation moindres, autres éléments associés à la dépression – par rapport à ceux qui n’avaient pas été soumis à la substance.

« La voie causale pourrait tout aussi bien aller dans l’autre sens… »

Des conclusions à nuancer cependant. Ces données obtenues sont des résultats préliminaires. D’autres études seront menées pour confirmer (ou infirmer) ce lien entre frites et dépression.

Et la problématique est qu’il semble difficile de savoir si les aliments frits sont à l’origine de problèmes de santé mentale ou si les personnes souffrant de symptômes de dépression ou d’anxiété se sont tournées vers les aliments frits, même si les participants diagnostiqués avec une dépression au cours des deux premières années ont été exclus de cette enquête.

« Cependant, la voie causale pourrait tout aussi bien aller dans l’autre sens : les personnes souffrant d’anxiété/de dépression se tournent vers des « aliments réconfortants » de plus en plus fréquemment pour un semblant de soulagement », commente sur CNN le Dr David Katz, un spécialiste de la médecine du mode de vie (qui n’a pas participé à l’étude).

« Ceux qui présentent des symptômes sous-jacents d’anxiété et de dépression pourraient se tourner vers des aliments réconfortants comme moyen d’automédication », estime-t-il, ajoutant que la santé, tant physique que mentale, est globalement influencée par plusieurs éléments, dont la qualité du régime alimentaire.

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