Titres du PNJ : voici ce qui est dans l’actualité vendredi
« Une pilule tuera », l’avertissement sur le fentanyl pour les étudiants de Santa Rosa, et Escambia a reçu deux offres d’entreprises anonymes pour des parcelles de la propriété OLF 8
Selon des témoignages scellés de trois témoins dans une affaire de scandale sexuel très médiatisée, le représentant Matt Gaetz aurait assisté à une fête en 2017 qui comprenait du sexe, de la drogue et une fille nue et mineure.
Les représentants de Gaetz et l’avocat de l’hôte présumé de la fête affirment que les allégations sont sans fondement.
En mars 2021, le New York Times a révélé que Gaetz était en cours d’enquête par le ministère américain de la Justice suite à des allégations selon lesquelles il aurait eu une relation sexuelle avec une jeune fille de 17 ans et payé son voyage.
Gaetz a nié avec véhémence ces allégations et le ministère de la Justice a finalement refusé de porter plainte contre le député. Pourtant, ces allégations – qui ont conduit à une condamnation et à une peine de 11 ans de prison pour l’ami et allié politique de Gaetz, Joel Greenberg – ont poursuivi Gaetz et ont donné lieu à une enquête de la commission d’éthique de la Chambre des représentants des États-Unis.
Les documents déposés jeudi soir auprès du tribunal fédéral marquent désormais « la première fois qu’un témoignage sous serment est mentionné dans des documents publics au tribunal, alléguant que le membre du Congrès a assisté à l’une des fêtes dont on parle depuis longtemps et qui sont liées à un prétendu scandale sexuel impliquant des mineurs », a indiqué le média basé à Washington. connu rapporté dans un article publié tôt vendredi matin.
L’article fait référence au témoignage d’AB, la jeune fille de 17 ans au centre du scandale, et de deux autres femmes qui ont affirmé que Gaetz était à une « soirée sexe » dans la région de Lake Mary le 15 juillet 2017.
En réponse aux questions envoyées par courrier électronique par le News Journal demandant si Gaetz avait assisté à la fête et était au courant de drogues illicites, d’activités sexuelles ou d’activités inappropriées impliquant le mineur, un porte-parole de Gaetz a déclaré : « Le député Gaetz n’a jamais participé aux activités reflétées dans le rapport NOTUS. Si les gens disent le contraire, ils sont soit confus, soit menteurs. Ce journaliste en particulier travaillait à la publication libérale Daily Beast et avait prédit l’arrestation du député en 2021. Apparemment, il a dû trouver un autre travail. »
Le témoignage affirmant que Gaetz avait assisté à la fête a été tiré de dépositions et d’affidavits cités dans un procès entre la famille de Greenberg et l’hôte présumé de la fête, Christopher Dorworth.
Dorworth, un ancien représentant de l’État, a déposé une plainte fédérale en diffamation en 2023 contre AB, Greenberg et plusieurs membres de la famille de Greenberg, et il les a accusés d’avoir « conspiré avec la victime du trafic sexuel de Joel, AB, pour accuser faussement Dorworth et Gaetz d’inconduite sexuelle ».
Alex Andrade, avocat à Pensacola chez Moore, Hill & Westmoreland, PA, représente Dorworth dans le litige. Il a déclaré qu’il y avait des « questions de fait controversées » autour du témoignage, ainsi que des preuves qui le contredisent. Il a également exhorté les gens à « se rappeler la source » des accusations contre son client, notant que Greenberg avait admis avoir payé une fille mineure pour des relations sexuelles et a déclaré qu’il l’avait encouragée à faire un faux témoignage contre son client, ainsi que que le ministère de la Justice n’aurait pas engagé de poursuites pénales contre Gaetz parce que les témoins dans l’affaire n’étaient pas fiables.
Andrade est également membre de la Chambre des représentants de Floride, représentant certaines parties des comtés d’Escambia et de Santa Rosa dans le Panhandle de Floride.
Qu’ont dit les témoins à propos de la participation de Matt Gaetz à une soirée sexuelle ?
Les documents déposés auprès d’un tribunal de district américain d’Orlando montrent que les deux camps s’accusent mutuellement d’agir de mauvaise foi.
Le témoignage d’AB a été donné lors d’une déposition le 24 juin, et la transcription a été incluse comme pièce à conviction 1 dans la requête de Greenberg pour obtenir le droit aux honoraires d’avocat, aux frais et aux sanctions. La requête a été déposée tard jeudi soir, environ deux semaines après que Dorworth ait volontairement rejeté la poursuite civile fédérale pour la poursuivre plutôt devant un tribunal d’État.
D’autres pièces à conviction incluses dans la motion étaient le témoignage d’une femme identifiée comme KM dans une déposition du 21 juin, et un affidavit d’une femme identifiée comme BG daté du 3 septembre. Les transcriptions et l’affidavit sont scellés au public, et la motion qui les cite est fortement expurgée.
Il est néanmoins clair que les avocats des Greenberg ont utilisé ce témoignage pour étayer leurs affirmations selon lesquelles les accusations de diffamation de Dorworth étaient frivoles et fausses.
Gaetz semble avoir été pris entre deux feux.
« En 2017, Chris Dorworth, un ancien législateur d’État devenu lobbyiste, s’est délecté du prestige d’amis connectés, comme le membre du Congrès Matt Gaetz, en les divertissant avec des fêtes mettant en vedette des drogues illicites et des jeunes femmes », indique la motion.
Une pièce jointe à la requête, un document soumis par les avocats de l’ex-femme de Greenberg, Abby Greenberg, indique que « la découverte faite dans cette affaire à ce jour reflète que le samedi 15 juillet 2017, le plaignant, Christopher Dorworth, a organisé une fête à sa résidence située au 1520 Whistable Court, Lake Mary, Floride… avec les invités suivants présents : (1) AB ; (2) KM ; (3) BG ; (4) Matt Gaetz ; (5) CF ; (6) Christopher Dorworth ; (7) (expurgé) ; (8) Joel Greenberg ; (9) Joe Ellicott ; (10) Mike Fischer ; (11) un homme non identifié ; et (12) deux femmes non identifiées. »
AB, qui était alors en première année de lycée, a pris la voiture de sa mère pour se rendre au rassemblement, selon le document. Une fois sur place, elle a été vue « nue en présence de Christopher Dorworth », selon le témoignage sous serment du témoin identifié comme KM
KM a également rapporté que « les participants à la fête à la résidence Dorworth, y compris, sans s’y limiter, AB, avaient « accès aux chambres de la résidence Dorworth pour se livrer à des activités sexuelles » ainsi qu’« alcool, cocaïne, ecstasy également connue sous le nom de molly, et marijuana ».
Les allégations autour d’une « soirée sexuelle » sont toujours contestées
Andrade a déclaré que la requête des Greenberg concernant les honoraires et les frais ainsi que les pièces associées étaient inappropriées et avaient été déposées après que l’affaire était déjà sans objet et transférée devant le tribunal de l’État.
« La requête de la famille (Greenberg) pour obtenir des honoraires comprend des déclarations de faits scandaleuses et salaces, dont la grande majorité n’a jamais été présentée à cette Cour avant le rejet de cette affaire ; toutes contestées par le plaignant », a écrit Andrade dans une requête adressée au tribunal vendredi. « … Ces questions de fait controversées continuent de faire l’objet d’une procédure judiciaire active, à laquelle de telles décisions de cette Cour pourraient porter préjudice de manière inappropriée. »
Une ordonnance déposée vendredi par le juge dans l’affaire semble soutenir la position d’Andrade.
« Étant donné que le demandeur (Dorworth) a rejeté cette action sans préjudice conformément à la règle fédérale de procédure civile… le 5 septembre 2024, le dossier de cette affaire a reçu 14 entrées supplémentaires », a écrit le juge magistrat américain Daniel C. Irick dans une ordonnance « ordonnant uniquement les requêtes juridiques » vendredi.
« La plupart des documents déposés auprès du tribunal concernent le droit aux honoraires d’avocat – les défendeurs demandent des honoraires en vertu de la loi RICO de Floride et des pouvoirs inhérents du tribunal. Cependant, alors qu’il semble qu’une grande partie des documents déposés par les défendeurs concernent leurs tentatives d’utiliser publiquement les documents de découverte pour étayer leurs demandes de droit aux honoraires, une grande partie des documents déposés par le demandeur concernent la question de savoir si ce tribunal a compétence pour examiner les demandes de droit aux honoraires à ce stade. »
Dans une déclaration écrite au News Journal, Andrade a écrit : « Je le répète, il n’y a rien dans les requêtes déposées de manière inappropriée par les défendeurs auquel nous sommes tenus de répondre, ce sont des questions de fait controversées ; et nous avons hâte de poursuivre nos plaintes pour diffamation et fausses allégations de conduite criminelle devant le tribunal d’État. Nous sommes convaincus que nous l’emporterons sur ces faits dans le procès devant le tribunal d’État, et nous maintenons que le procès devant le tribunal d’État est la seule affaire appropriée où ces faits devraient être plaidés. »
Que signifie le scandale de la soirée sexuelle pour Matt Gaetz ?
Si l’histoire est un indicateur, ces dernières allégations ne constitueront pas un obstacle majeur pour Gaetz alors qu’il cherche à conserver son siège de représentant du premier district du Congrès de Floride.
Lors des élections primaires d’août, Gaetz a facilement battu son adversaire Aaron Dimmock avec 72,55 % des voix.
Gaetz n’a pas été sérieusement contesté depuis sa première élection à ce poste en 2016, où il a battu six autres candidats lors des primaires républicaines. À chaque primaire depuis 2016, Gaetz a remporté la victoire avec plus de 60 % du soutien des électeurs républicains.
Son adversaire le plus proche lors des primaires a eu lieu en 2018 contre Cris Dosev, qui a obtenu 30 % des voix, soit le plus grand nombre de voix parmi tous les candidats défiant Gaetz depuis 2016.
« Bien que je me sois toujours engagé à me concentrer sur les problèmes qui comptent le plus pour notre communauté, les révélations contenues dans ces dossiers judiciaires sont profondément troublantes et ne peuvent être ignorées. Des témoins ont témoigné et des allégations crédibles ont fait surface qui impliquent le député Gaetz dans un scandale si odieux qu’il porte atteinte à nos valeurs communes de sécurité et de dignité », a déclaré Valimont.
« Ces allégations vont au-delà du débat politique ; elles témoignent d’une crise profonde qui exige que des comptes soient rendus. Je tiens à saluer le courage des jeunes concernés, dont la vie a été irrémédiablement affectée. Nous avons le devoir moral de protéger nos citoyens les plus vulnérables. En tant que votre représentant, je m’attaquerai de front aux problèmes qui affectent l’intégrité de nos communautés et le bien-être de nos électeurs. »
