« Les allergies sont sous-estimées » : Expert sur les animaux, le pollen et les comprimés

Vous avez probablement déjà entendu ceci : “Oh, ceux qui souffrent d’allergies ne devraient pas agir comme ça !”
Je pourrais désormais répondre : “Je suis allergique à ça !” Mais cette expression suggère aussi qu’une maladie est ici banalisée. L’impact des allergies sur les humains est généralement sous-estimé. Peut-être parce que de nombreuses personnes souffrent d’allergies, environ une sur quatre. Et puis, après trois semaines de floraison du bouleau, le nez qui coule est regroupé avec des allergies graves, potentiellement mortelles, qui existent également : à certains aliments, médicaments ou piqûres d’insectes. Une allergie aussi dangereuse, qui peut se manifester par un choc allergique, se présente généralement par des symptômes mineurs.

Le choc allergique est une de vos spécialités.
En fait, c’est mon cheval de bataille en recherche depuis environ 15 ans. Surtout parce que j’en avais marre de cette banalisation des allergies. Le cœur de la recherche est le « Registre de l’anaphylaxie », qui rassemble désormais les données de 15 000 personnes dans le monde ayant subi un tel choc.

Ce qui se produit?
Il est courant que différents organes soient touchés en même temps. Il existe une variété de symptômes d’allergie qui surviennent en même temps que le choc : urticaire, éruption cutanée, démangeaisons cutanées. Démangeaisons, picotements et brûlures dans les yeux, le nez, la bouche et la gorge. Le nez coule. Les voies respiratoires se rétrécissent et un essoufflement apparaît. Les nausées, vomissements et diarrhées sont également inclus. A terme, le choc entraîne un arrêt respiratoire et cardiaque. Les registres de décès mentionnent le choc allergique comme cause de décès jusqu’à 150 fois par an. Cependant, je suppose que le nombre de cas non signalés pourrait être dix fois plus élevé car le choc n’est pas toujours reconnu en raison de son aspect quelque peu diffus. Quand une personne tombe comme ça, vous avez tendance à penser à votre cœur.

Qu’avez-vous appris de votre enquête ?
Le fait que les déclencheurs dépendent de l’âge : pour les enfants, la nourriture passe avant tout, pour les adultes, ce sont les piqûres d’insectes. Les enfants sont plus susceptibles de réagir avec leurs voies respiratoires ; chez les adultes, le système circulatoire est le plus souvent perturbé.

Pour les personnes à risque, il existe des « stylos » – des stylos-seringues contenant de l’adrénaline qui sauve des vies. Toutes les personnes allergiques devraient-elles en avoir un ?
Ce serait un peu exagéré. Une bonne information est plus importante : si vous êtes allergique et avez déjà eu une réaction impliquant les voies circulatoires ou respiratoires, vous devez absolument demander à un cabinet d’allergologie de déterminer si vous avez besoin d’un tel kit d’urgence. Dans la grande majorité des cas, les chocs graves ont eu une histoire plus bénigne.

Les allergies sont de plus en plus fréquentes, disent-ils. Si c’est vrai, pourquoi ?