Les alpinistes divertissent Texas Tech aujourd’hui | Actualités, Sports, Emplois

MORGANTOWN – Ils ont grandi à quelques kilomètres de distance, à plus de 2 000 miles de Morgantown, ce qui le rend si intrigant que la fortune du basket-ball de Virginie-Occidentale cette année pourrait bien reposer sur la façon dont Erik Stevenson et Emmitt Matthews Jr. jouent les cinq derniers matchs de la saison régulière.

Tous deux sont originaires de l’État de Washington, ont joué ensemble dans des ligues de jeunes et ont suivi leur propre chemin quand est venu le temps de jouer au ballon universitaire, mais à la fin, ils étaient destinés à se retrouver ensemble dans des rôles clés pour les alpinistes à la fin de leurs carrières universitaires et à la fin d’une saison 2022-23 en dents de scie.

Les Mountaineers affrontent Texas Tech dans un Coliseum à guichets fermés à midi aujourd’hui dans un match incontournable sur ESPNU. Ils doivent en quelque sorte trouver trois autres victoires lors des cinq derniers matchs pour assurer une place dans le tournoi NCAA.

Texas Tech, une équipe WVU battue 76-71 à Lubbock il y a trois semaines, arrive au Coliseum après une grande victoire bouleversée sur le Texas n ° 5, mais n’a que 14-12 au total et 3-10 dans le Big 12 avec un 0- Record de route de 5 ligues.

WVU, cependant, vient de ce que Stevenson a appelé “un road trip terrible” dans lequel il a perdu contre cette même équipe du Texas par 34 points et par 12 à Baylor. Une performance aussi misérable n’était pas attendue car les Mountaineers ont pris la route après avoir apparemment réparé ce qui n’allait pas avec eux avec quatre victoires en cinq matchs.

Stevenson roulait bien au début de la saison jusqu’à ce que WVU se rende au Kansas et se fasse écraser avec lui en ne frappant que 4 des 19 tirs pour 12 points. À ce moment-là, sa confiance a semblé le quitter et il a marqué 10, neuf, neuf et sept au cours des quatre matchs suivants, ne réalisant que 11 des 36 tirs.

C’était dans le match de Texas Tech, cependant, quand il a semblé s’en sortir, marquant 16 malgré n’avoir frappé que 3 des 12 tirs mais captant 10 rebonds avec quatre passes décisives.

De là, il est parti avec 31 points contre Auburn, 17 contre TCU et 34 contre Oklahoma.

Mais aussi vite qu’il l’a trouvé, Stevenson l’a perdu, et au cours des trois derniers matchs, il n’a que 16 points et quatre buts sur le terrain.

Il y avait une raison, cependant.

“Personnellement, dans le match de l’Iowa State, je me suis un peu cogné et j’ai eu une intoxication alimentaire toute la journée, le lendemain et probablement le lendemain”, a-t-il révélé, refusant de nommer le restaurant où il croyait avoir obtenu la mauvaise nourriture.

“C’était un long voyage en voiture. J’essayais de surmonter l’intoxication alimentaire et, sur le plan énergétique, c’était épuisant.

Cela appartient désormais au passé.

“Nous avons eu deux matchs à domicile pour essayer d’avoir un meilleur goût dans notre bouche”, dit-il, utilisant peut-être un mauvais choix ou des mots après l’intoxication alimentaire.

«Je n’ai jamais eu une année de conférence où j’ai été aussi agité de hauts et de bas à lutter contre mes propres trucs. Habituellement, l’équipe a des hauts et des bas. J’ai eu ce virus pendant quatre ou cinq matchs plus tôt, puis une intoxication alimentaire. J’aurais aimé être en bonne santé toute l’année et cela aurait été une autre histoire.

Alors que Stevenson a connu des hauts et des bas, Matthews aussi.

Matthews a joué ses trois premières saisons en tant que joueur populaire à WVU sous Huggins mais, après l’épidémie de COVID, a décidé de rentrer chez lui à Washington pour jouer plus près de sa famille avant de faire un revirement rapide et de décider de revenir pour sa saison senior.

Le problème était qu’il disparaissait pendant de longues périodes, principalement du côté offensif. Son agressivité n’était tout simplement pas là quand est venu le temps de faire bouger les choses offensivement, en partie à cause, peut-être, d’une blessure à la jambe qu’il a subie.

Mais après une performance lamentable à Oklahoma avec seulement deux points, il semblait dire, “Le temps de le faire est maintenant” et est devenu vivant. Alors que Stevenson et Tre Mitchell luttaient durement, Matthews a joué un rôle beaucoup plus important avec l’attaque.

Il a réussi 19 des 29 tirs depuis le sol, 66%, et a marqué 50 points au cours des trois derniers matchs.

Qu’est-il arrivé pour allumer le feu de Matthews ?

“Nous avons eu des discussions” dit Huggin. « Emmitt voulait vraiment revenir ici et finir ici. C’était très important pour lui. Vous regardez notre équipe, et ce n’est pas comme nous avons normalement ici. Le portail et les transferts et tout le monde essayant de se mettre à l’aise.

« Emmitt est l’un de ces gars qui essaie toujours de faire la bonne chose… mais parfois les bonnes choses ne sont pas la bonne chose à faire. Il n’a eu aucun problème à prendre le pas sur d’autres gars s’il pense qu’ils sont capables de faire des choses qu’il n’a pas faites.

Mais cela ne fonctionnait pas et les Mountaineers ne gagnaient pas.

“Maintenant, c’est au point où il pense:” Je ne vais pas sortir de cette façon “” Huggins continua. “Par conséquent, il a été beaucoup plus agressif aux deux extrémités du terrain.”

Et WVU en aura besoin de beaucoup plus de la part de Stevenson et Matthews s’il veut faire la course tardive dont il a besoin.