Les alternatives à la viande et aux produits laitiers pourraient réduire d’un tiers les émissions alimentaires

Selon une étude récemment publiée par Communications naturelles Remplacer la moitié de la viande et des produits laitiers par des alternatives à base de plantes pourrait « réduire de près d’un tiers les émissions mondiales de gaz à effet de serre provenant de l’agriculture et de l’utilisation des terres qui y est associée » et « quasiment stopper la perte de forêts ».

Comment la production de viande et de produits laitiers peut nuire à l’environnement

L’intersection entre la consommation de viande et l’impact environnemental représente une question urgente qui requiert notre attention. Un élément central de cette démarche est la déforestation visant à créer des zones destinées à la production de bétail et d’aliments pour animaux. On sait que la déforestation a de graves conséquences, car les forêts constituent d’importants puits de carbone et leur déforestation entraîne un rejet important de dioxyde de carbone dans l’atmosphère.

Dans le même temps, les vaches produisant de la viande sont fortement impliquées dans les émissions de méthane, un gaz à effet de serre extrêmement puissant dont l’impact climatique est bien plus grave que celui du dioxyde de carbone. La combinaison de la perte de forêts et des émissions de méthane provenant de l’élevage contribue de manière significative au changement climatique et exacerbe les émissions mondiales de gaz à effet de serre.

Les alternatives végétales pourraient réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre

L’étude, publiée dans la revue scientifique Nature Communications, met en évidence un moyen de réduire les émissions mondiales de gaz à effet de serre. Un changement de régime alimentaire mondial vers des alternatives à base de plantes pourrait réduire les émissions de gaz à effet de serre provenant de l’agriculture et de l’utilisation des terres d’un impressionnant 31 pour cent d’ici 2050. Cette approche pourrait apporter une contribution significative à la protection du climat mondial en réduisant considérablement l’impact environnemental de la production alimentaire.

Conservation des forêts et des espaces naturels

Ce scénario réduirait non seulement les émissions, mais empêcherait également la croissance des terres agricoles de 12 pour cent. L’étendue des forêts et autres zones naturelles resterait presque la même, dans la mesure où les zones destinées à la production de bétail et d’aliments pour animaux seraient épargnées.

Un autre aspect positif serait la consommation d’azote considérablement réduite pour les cultures, qui représenterait environ la moitié de la quantité attendue. Dans le même temps, la consommation d’eau diminuerait de 10 pour cent. Ces résultats mettent en évidence l’énorme potentiel d’un changement de régime alimentaire à base de plantes pour réduire l’impact environnemental de l’agriculture.

La sécurité alimentaire mondiale en transition

Selon l’étude, une transition majeure vers les aliments d’origine végétale offre une « opportunité cruciale » non seulement de réduire les impacts environnementaux, mais également de « renforcer la sécurité alimentaire mondiale ». Les chercheurs estiment que le nombre de personnes sous-alimentées pourrait diminuer de 31 millions d’ici 2050 : « La viande d’origine végétale n’est pas seulement un aliment innovant, mais aussi une opportunité cruciale pour atteindre les objectifs liés à la sécurité alimentaire et au climat et pour promouvoir la santé et la biodiversité dans le monde entier. “, a souligné Eva Wollenberg, l’une des co-auteurs de l’étude.

En particulier, les réductions de la perte de biodiversité seraient plus visibles dans des régions telles que l’Afrique subsaharienne, la Chine et l’Asie du Sud-Est, tandis que le stockage du carbone serait considérablement amélioré en Afrique subsaharienne et en Amérique du Sud, notamment au Brésil.

Le remplacement du bœuf est particulièrement pertinent

Il a noté que la libération des terres agricoles aurait un impact, en particulier en Chine, le plus grand consommateur mondial de porc et de poulet. Il est intéressant de noter que le remplacement du bœuf à lui seul permettrait d’obtenir environ la moitié des réductions d’émissions qui pourraient être obtenues en réduisant la consommation des quatre produits d’origine animale réunis.

Toutefois, les chercheurs ont averti que de tels changements devraient prendre en compte l’importance culturelle de l’élevage et son impact sur les petits agriculteurs, tout en soulignant la menace que le changement climatique fait également peser sur ces groupes. En outre, ce changement pourrait favoriser la biodiversité en restaurant une superficie importante de terres, ce qui pourrait apporter une contribution importante aux besoins mondiaux de restauration des terres d’ici 2030, comme le prévoit un accord mondial fin 2022.

L’étude souligne également que la protection des écosystèmes vitaux pourrait être réduite de plus de moitié d’ici 2050.

Les Pays-Bas autorisent les startups à faire des dégustations de viande en laboratoire