Les amateurs de chocolat sentent que le prix pince cette Saint-Valentin

Les bonbons et les truffes sont encore plus un luxe en cette Saint-Valentin.

Pour la troisième année, les récoltes de cacao sont courtes En raison d’un temps anormalce qui a conduit les fèves au cacao si chères que les chocolaters n’ont d’autre choix que d’augmenter leurs propres prix.

“Cela a été un changement assez spectaculaire pour notre modèle commercial”, explique Alex Whitmore, qui dirige Taza Chocolate, un fabricant de la région de Boston.

Son entreprise fabrique principalement des bars, mais aussi du chocolat de style mexicain, des noix et des écorces enrobées de chocolat. L’accent mis par Taza sur le chocolat plus foncé et dense du cacao signifie que Whitmore a payé une prime pour les fèves de cacao.

“Le coût du cacao pour nous a presque triplé”, dit-il. “Nous avons augmenté les prix de près de 15% … et c’est une possibilité que nous devions augmenter à nouveau, mais nous faisons tout notre possible pour tenir la ligne.”

De grandes marques de chocolat telles que Nestlé, Hershey et Mondelēz, qui fait Cadbury et Milka, ont tous les prix augmentésaussi, et avertir de nouvelles augmentations au cours de cette année.

Le plus grand déficit de cacao depuis des décennies

L’offre mondiale de cacao a la pire pénurie en 60 ans, explique David Branch, analyste de l’industrie agricole chez Wells Fargo.

En effet, la plupart des cacao mondiaux proviennent d’Afrique de l’Ouest, en particulier de la Côte d’Ivoire et du Ghana. Les changements climatiques changeants ont des agriculteurs qui s’occupent de temps et d’arbres malades extrêmes.

“Trop d’humidité suivi par de devenir trop chaud et de trop sécher”, explique Branch, expliquant que les changements météorologiques stimulaient les cacao plus âgés et les rendent plus sensibles aux maladies.

À l’échelle mondiale, les dernières données sur les cultures ont montré une production de 13% par rapport à l’année précédente, selon Branch, marquant la troisième année de baisse.

“Nous constatons une amélioration des livraisons”, dit-il. “Mais c’est un très grand trou à sortir.”

La dernière Saint-Valentin, le prix du cacao sur le marché à terme a brisé un Record de 47 ans. Il a doublé depuis lors.

Les montagnes russes financières ont attiré de nombreux spéculateurs essayant de gagner rapidement des sauts de prix, ce qui n’a fait qu’acacer la volatilité.

Ce qui vient après Cocoamageddon

Les acheteurs, jusqu’à présent, ne semblent pas trop découragés. Les ventes de chocolat augmentent toujours, malgré des prix plus élevés.

“Les consommateurs citent le chocolat comme l’une de leurs indulgences dont ils ne peuvent pas vivre”, a déclaré Dirk van de Mondelēz Dirk van de Put a dit aux investisseurs la semaine dernière.

Et la bonne nouvelle est que le marché se corrige – juste lentement.

Les boulangeries et autres sociétés qui n’ont pas absolument à utiliser de chocolat se concentrent davantage sur d’autres saveurs. Les grands fabricants poussent les acheteurs vers des bonbons moelleux, gommeux ou autres bonbons moins chocolatiques. Kitkat, par exemple, a lancé des saveurs de cannelle et de napolitain, sans trempette au chocolat.

Des pays en dehors de l’Afrique de l’Ouest ont intensifié leur production de cacao. Branch dit que les agriculteurs de l’Équateur, par exemple, ont planté de nouveaux arbres qui produiront beaucoup plus de cacao quelques années plus tard.

“Nous allons voir cette facilité”, dit-il. “Ce n’est tout simplement pas une solution très rapide.”

Et fondamentalement, le cacao plus cher signifie plus d’argent pour les producteurs de cacao en Afrique de l’Ouest et ailleurs pour investir dans leurs fermes – pour faire pousser des arbres plus jeunes, fortifier les plus âgés et rendre l’offre de fèves de cacao plus durable.

“Le prix du cacao réagit vraiment à un sous-investissement à long terme dans le secteur du cacao”, explique Whitmore chez Taza Chocolate. “C’est une véritable correction pour … tant de sous-investissement parce que le prix est si bas depuis si longtemps. Nous payons pour cela maintenant.”