Les Américains accueillent favorablement l’éclipse solaire : des images spectaculaires, mais craignent également le chaos de la circulation et les pannes de courant

Cet événement astronomique rare se produit lorsque la Lune passe directement entre la Terre et le Soleil, empêchant temporairement la lumière du soleil d’atteindre certaines parties de la surface de la Terre. L’éclipse solaire voyage du Mexique, via le Texas, vers l’État du Maine, au nord-est.

Pour assister à cette incroyable éclipse solaire totale, les résidents et les touristes doivent se trouver dans le « chemin de la totalité » de 185 milles de large. Mais dans les 48 États du Sud, les spectateurs verront au moins une éclipse solaire partielle. Bien que l’éclipse solaire totale dure environ deux heures et demie, l’éclipse totale réelle ne sera visible que pendant environ quatre minutes.

Le chemin de la totalité sera deux fois plus large que celui de l’éclipse de 2017. On estime que 31,6 millions de personnes vivent déjà sur le chemin de la totalité d’environ 185 kilomètres de large, contre 12 millions en 2017.

La folie des éclipses solaires atteint également son apogée aux chutes du Niagara, à la frontière entre les États-Unis et le Canada — © REUTERS

Énergie solaire

Depuis la précédente éclipse totale de Soleil, en 2017, le réseau électrique américain a considérablement changé. Les États-Unis ont actuellement la capacité de produire 139 gigawatts d’électricité grâce à l’énergie solaire. Par rapport à 2017, c’est presque deux fois et demie plus.

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Les opérateurs de réseau se préparent à l’éclipse solaire. L’État du Texas est le deuxième producteur d’énergie solaire des États-Unis. Le Laboratoire national des énergies renouvelables s’attend à une baisse de près de 60 gigawatts de la production d’énergie solaire alors que la lune bloque le soleil dans le ciel du Lone Star State.

Simulation

L’opérateur du réseau du Texas, l’Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), a effectué des simulations et modélisé la manière dont l’éclipse pourrait affecter le réseau électrique du Texas. Le plus grand défi, pour les réseaux électriques comme celui d’ERCOT, est la rapidité avec laquelle l’énergie solaire va décliner et rebondir. L’éclipse solaire entraînera une baisse et une augmentation de la production d’énergie solaire plus rapidement qu’un coucher et un lever de soleil typiques.

“ERCOT a analysé les défis croissants de l’éclipse et continuera à surveiller cet aspect de l’éclipse à mesure que les prévisions météorologiques mises à jour seront reçues”, a déclaré un porte-parole dans un courrier électronique adressé au site d’information Vox.

Heureusement, les éclipses solaires étant faciles à prévoir, les opérateurs de réseau américains ont eu suffisamment de temps pour se préparer à l’éclipse. Il est donc peu probable que la plupart des Américains remarquent aujourd’hui un quelconque changement dans le système électrique.

Chaos de la circulation

Les problèmes ne sont pas seulement attendus avec la production d’énergie solaire. Les autorités s’attendent également à une foule énorme sur la route. Un « cauchemar de circulation » est attendu sur au moins 30 autoroutes. Le trafic le plus important est attendu sur les routes reliant l’État de New York au Texas.

Au moins 5 millions de personnes ont voyagé pour l’éclipse solaire de 2017, selon un journal de l’Institute of Transportation Engineers, mais un nombre encore plus important devrait se rassembler pour assister à l’éclipse totale de cette année.

“Lorsqu’une éclipse solaire totale traverse les États-Unis, cela équivaut à 20 ou 30 Super Bowls en même temps”, a déclaré Richard Fienberg, chef de projet du groupe de travail sur l’éclipse solaire de l’American Astronomical Society, à Time Magazine. “Tant de gens se rassemblent sur de longues distances pour le spectacle.”

© REUTERS

Millions de visiteurs

Une conférence de presse a eu lieu dimanche dans l’État de New York avant l’éclipse solaire. Ici, la gouverneure Kathy Hochul a averti qu’un trafic inhabituellement intense était attendu dans les prochains jours. “Nous sommes littéralement aux anges d’accueillir plus d’un million de personnes dans notre État pour ce moment unique”, a déclaré Hochul lors de la conférence de presse.

Le gouverneur a également appelé les automobilistes à ne pas garer leur voiture sur le bord de la route pendant l’éclipse solaire. « S’il vous plaît, ne faites pas ça. Si nous avons besoin de véhicules d’urgence pour passer, nos premiers intervenants, nous l’utiliserons comme le meilleur endroit pour qu’ils puissent vous rejoindre rapidement, vous et votre famille », a expliqué Hochul. “Et assurez-vous d’avoir un réservoir plein d’essence.”

Urgence

La partie canadienne des chutes du Niagara a déjà pris des mesures contre la foule. L’état d’urgence a été déclaré la semaine dernière, avant l’éclipse solaire. On s’attend à ce qu’un million de personnes se rendent aux chutes emblématiques, considérées comme l’un des meilleurs endroits pour observer l’éclipse.

Jusqu’à 1 million de visiteurs devraient se rendre aux chutes emblématiques, considérées comme l’un des meilleurs endroits pour observer l’éclipse. — ©AFP

La prochaine éclipse solaire en Amérique ne devrait pas avoir lieu avant 2044. La prochaine éclipse totale de Soleil aura lieu le 12 août 2026 et passera au-dessus de l’Espagne, de l’Islande et du Groenland.

2024-04-08 19:34:01
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