“Nous enverrons des astronautes américains pour planter [notre] Flag sur la planète Mars “, a déclaré Donald Trump lors de son discours inaugural le 20 janvier 2024, dans un passage où c’était une question d’expansion territoriale et” manifeste ». Est-ce un rêve plausible à court terme ?, se demande le Détecteur de rumeurs.
Dans le discours en question, aucune date n’a été mentionnée. D’un autre côté, pendant la campagne électorale, en octobre, Trump a dit que cela se produirait pendant son mandat. Quant à son nouveau conseiller proche, le milliardaire Elon Musk, il a souvent fait des prévisions excessivement optimiste: Déjà En 2016Il a annoncé pour 2022 une première mission de mars de sa société SpaceX, sans équipage, et les premiers astronautes en 2024.
Quels sont les obstacles technologiques?
SpaceX a jusqu’à présent joué Sept vols d’essai de sa fusée géante, appelée Vaisseau (ou jusqu’à récemment, Super lourd). La société a également obtenu la NASA le contrat pour développer la machine qui atterrira sur la lune avec deux astronautes, en 2027.
Sauf qu’un voyage habité à Mars nécessiterait des percées beaucoup plus technologiques: envoyer une orbite terrestre au moins une douzaine de réservoirs de méthane et d’oxygène liquide dont la fusée aura besoin pour son long voyage; développer un système de survie qui fonctionnera sans défauts pendant deux ans; Combinaisons spatiales adaptées à l’environnement martien; MARTIAN abrite les radiations; Et peut-être, un système pour extraire de l’oxygène de l’atmosphère martienne pour fournir les réservoirs pour le voyage de retour. Là distance moyenne Terre-Lune est “seulement” de 384 000 km, tandis que la distance moyenne de Terre-Mars est de 62 millions de km.
Qui paiera?
Pour le moment, une partie du budget de la NASA est occupée par Le retour à la lune: La mission Artemis 2 en orbite lunaire, prévue pour la chute de 2025 avec un astronaute canadien à bord, et le silencieux deArtemis 3, 4 et 5entre 2027 et 2029. Même si les entreprises privées sont impliquéLa NASA reste celle qui paie les factures. Or, Dans son dernier budgetCette agence gouvernementale a subi une baisse de 2%. L’insertion d’une mission martienne au cours des quatre prochaines années retarderait donc considérablement ces missions, voire les annulerait.
Abandonner la lune?
Observateurs n’a pas manqué de remarquer Que, s’il parlait de mars le 20 janvier, le nouveau président ne parlait pas du tout de la lune, alors qu’il avait fait le cœur du programme spatial lors de son premier mandat. Le nouveau grand patron de la NASA, s’il est confirmé par le Sénat, sera le milliardaire Jared Isaacmanqui est allé deux fois en orbite à bord d’une capsule spatiale et est décrit comme un “associé proche” d’Elon Musk.
Isaacman aurait le pouvoir de mettre fin au développement du cher Système de lancement de l’espace de la NASA Rocket, mais cela ne changerait pas le fait que les roquettes privées sont encore loin d’être prêtes pour la lune, encore moins pour Mars. Le nouvel administrateur pourrait également choisir de mettre fin au programme Lunar, mais cela en résulterait, pour SpaceX, par une perte du contrat de 4 milliards de dollars pour développer le superger.
Le contexte cosmique
La Terre et Mars sont plus proches les uns des autres tous les 26 mois, ce qui correspond aux “fenêtres” idéales pour un lancement. Le prochain sera à l’automne 2026, le prochain en décembre 2028.
Verdict
Un voyage habité vers mars d’ici 2028 est très improbable, dans l’état actuel de la technologie. De plus, dans l’état actuel des budgets, pour qu’un tel voyage se produise dans un avenir proche, il serait nécessaire de sacrifier les prochaines missions lunaires.
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