Considéré comme un concurrent du Super Bowl après avoir échangé l’énorme échange pour Russell Wilson en mars, la saison 2022 des Broncos a été un désastre dans tous les sens du terme – et elle a atteint un nouveau creux dimanche après-midi.
Après que l’entraîneur-chef de première année Nathaniel Hackett, assiégé, ait abandonné ses fonctions d’appel au jeu (et décidé de s’impliquer davantage dans la défense), les Broncos ont donné une avance tardive aux Raiders tout aussi misérables, qui ont forcé les prolongations avant d’avoir besoin de seulement trois jeux pour marquer le touché gagnant sur une couverture soufflée. Les appels au licenciement de Hackett semblent avoir atteint leur paroxysme à Denver après la défaite 22-16.
Une colonne dans le Denver Post publié dimanche soir semblait bien résumer l’état de la franchise, avec le titre : « Les Broncos doivent mettre fin à la folie. Feu Nathaniel Hackett. Faites du coordinateur défensif Ejiro Evero l’entraîneur-chef.
“Les Broncos sont sur la route de nulle part, et l’entraîneur Nathaniel Hackett est un fainéant qui monte un fusil de chasse”, a écrit le chroniqueur Mark Kiszla. « Alors, s’il vous plaît, rappelez-moi : que fait exactement Hackett ici ? Et pourquoi est-il toujours là ?
C’est une question légitime alors que les Broncos sont tombés à 3-7 et à la dernière place de l’AFC Ouest avec la défaite à domicile. Sous Hackett, Denver est l’attaque la moins performante de la NFL, avec une moyenne de 14,7 points par match. C’est encore pire si l’on considère qu’ils sont également l’une des meilleures défenses de la ligue – n’accordant que 17,1 points par match. S’ils n’avaient marqué que 18 points en temps réglementaire à chaque match cette année, ils auraient une fiche de 9-1.
Hackett abandonnant ses fonctions d’appel de jeu à l’entraîneur des quarts Klint Kubiak, l’ancien coordinateur offensif des Vikings et fils de l’entraîneur de longue date de la NFL Gary Kubiak, n’a rien fait pour déclencher l’attaque. Denver n’a réussi que 16 points contre les Raiders, qui ont la pire défense de la NFL, selon les statistiques DVOA de Football Outsiders. C’est la première fois cette saison que Las Vegas n’accorde pas 20 points à l’opposition, et ils ont affronté des équipes offensives moyennes dans les Texans, les Colts, les Saints et ces mêmes Broncos.
Mike Florio écrit dimanche dans Pro Football Talk qu’il est “juste de se demander si, dans trois semaines à partir d’aujourd’hui, Hackett sera toujours l’entraîneur-chef de l’équipe”. Les Broncos sont devenus de nouveaux propriétaires après avoir embauché Hackett, et le nouveau propriétaire et héritier de Walmart, Rob Walton, a certainement l’argent pour racheter le reste de son contrat.
Denver se rendra en Caroline le week-end prochain pour affronter les Panthers moribonds avant des affrontements difficiles contre les Ravens et les Chiefs. Peut-être que n’importe quoi d’autre qu’un résultat positif dans ce tronçon trouvera Hackett sur la ligne du chômage.